稍作调息，感受着体内那微乎其微的灵力增长，以及腰部隐约传来的、因方才与李心儿“交易”而略显的酸软，沈默无奈地摇了摇头。这具身体，终究是太老了，若非系统强化了某些方面的能力，以及丹药支撑，怕是连这等程度的“操劳”都难以承受。

他换上一件干净的灰色长老袍，虽然依旧难掩老态，但至少看起来整洁了些。整理好仪容，他便径直出了青竹苑，朝着夏萱居住的“听雨轩”方向行去。

听雨轩位于外门丹殿区域较为清幽的一角，周围种植着不少灵植花草，环境雅致。夏萱喜静，这是沈默早就知道的。

来到听雨轩外，尚未叩门，便闻到一股淡淡的、混合了药草清香的女子体息，与夏萱身上的味道一般无二。沈默收敛心神，轻轻叩响了竹扉。

“何人？”里面传来夏萱那特有的、温婉中带着一丝疲惫的声音。

“夏师姐，是我，沈默。”沈默恭敬应道。

竹扉无声滑开，沈默迈步而入。

小院内，夏萱正坐在一株花开正盛的灵植旁的青石凳上，手中捧着一卷丹经，似乎正在研读。听到脚步声，她抬起头来。

今日的夏萱，依旧是一身素雅的月白色道袍，袍服裁剪合体，勾勒出她玲珑有致的成熟曲线，虽不张扬，却自有一股动人的风韵。道袍的领口和袖口处，绣着淡青色的流云纹，为她温婉的气质平添了几分出尘之意。

她的乌黑秀发挽成一个简单的道髻，以一根青玉簪固定，露出光洁饱满的额头和修长白皙的脖颈。脸上未施粉黛，肤色却白得有些异样，并非那种晶莹剔透的白皙，而是一种缺乏血色的苍白，如同上好的宣纸，带着一种易碎的美感。柳眉弯弯，眼眸似水，本是极美的传统美人相貌，此刻却因眉宇间萦绕的那一丝若有若无的倦意和病气，显得我见犹怜。

看到是沈默，她苍白的脸上挤出一抹温和的笑容，放下手中书卷，起身相迎：“是沈师弟啊，快请坐。今日怎么有空到我这里来了？”

她的声音依旧温柔，但沈默敏锐地察觉到，这声音比之上次见面时，似乎又虚弱了几分。

“打扰师姐清修了。”沈默拱手一礼，在夏萱对面的石凳上坐下，目光关切地落在她脸上，“师姐，你的气色……似乎比前几日更差了些。可是身体有何不适？若有需要师弟效劳之处，尽管开口。”

夏萱闻言，眼神微微一黯，随即掩饰般地笑了笑，抬手轻轻拂开额前一缕并不存在的发丝，动作优雅而带着一丝柔弱：“劳师弟挂心了，不过是些老毛病，修炼时出了点岔子，调息几日便好，不碍事的。”

她显然不愿多谈自身的状况，轻描淡写地带过，转而问道：“师弟此来，是有什么事吗？”

沈默见她回避，心知追问无益，便顺着她的话头，切入正题：“确实有事想向师姐请教。我听闻，玄天宗不日将来访，并与我宗进行弟子交流比试，其中包含炼丹一项，不知此事是否属实？”

夏萱点了点头，确认了消息：“师弟消息倒是灵通。确有此事，玄天宗的使者团已在路上，约莫半月后便会抵达。”

沈默心中一定，继续问道：“那这炼丹比试的参赛名额……不知是如何确定的？师弟不才，于炼丹一道略有心得，或许可为宗门略尽绵薄之力。”他话语说得谦逊，但眼神中透露出的自信却难以完全掩盖。

夏萱看着沈默，眼中闪过一丝欣赏，但随即化为无奈，她轻轻叹了口气：“师弟有心了。只是……这参赛的名额，已然定下了。”