离开听雨轩，沈默走在返回青竹苑的小径上，心中思绪翻腾。

参赛名额已定，这条路看似被堵死了。但夏萱透露的信息——整个丹房目前只有他能稳定炼制极品丹药——却让他看到了另一丝希望。

玄天宗来者不善，若己方派出的炼丹师实力不济，在比试中惨败，届时宗门高层震怒，负责此事的二长老必定难辞其咎。而如果在那时，有人能挺身而出，展现出力挽狂澜的丹道实力……

沈默浑浊的眼中，闪过一丝精明的算计。

他现在需要做的，是隐忍，是继续积累实力和资本（灵石、阴阳点），同时密切关注玄天宗来访的动向和比试的进展。或许，他不需要去争那个初始的名额，只需要在关键时刻，有一个“恰当”的机会，让他这柄“利剑”出鞘即可。

“看来，还得再多‘帮帮’像心儿这样的弟子，既能获取阴阳点，也能稍微提升一下宗门底层弟子的实力，万一比武切磋能用上呢？也算是为宗门做贡献了嘛。”沈默嘴角勾起一抹意味深长的笑容，加快了脚步。

......

夜色如墨，将百花门笼罩在一片静谧之下，唯有零星的虫鸣和远处山涧的流水声偶尔打破沉寂。青竹苑内，沈默并未入睡，而是在丹房内引动地火，进行着每日必不可少的炼丹功课。

赤红色的火焰在丹炉下跳跃舔舐，映照着他那张布满皱纹、却异常专注的脸庞。炉内药液翻滚，氤氲的药气弥漫开来，带着凝气丹特有的清香。沈默的神识高度集中，如同最精密的仪器，掌控着炉火的每一分变化，引导着药性的融合。

对他而言，炼制上品乃至极品的凝气丹，已近乎一种本能，唯一需要控制的，反而是不要轻易展现出那足以惊世骇俗的极品成丹率。

就在一炉丹药即将成型之际，沈默眉头微不可察地一动。他那经过系统强化，虽修为不高却异常敏锐的感知，捕捉到了苑外一丝极其细微、几近于无的灵力波动。

有人在外窥探！而且，来者修为不低，至少是炼气后期，并且精通隐匿之法。

沈默心中警铃大作，面上却不动声色，依旧有条不紊地完成着收丹的步骤。手法娴熟地拍开炉盖，九颗圆润饱满、丹蕴内敛的上品凝气丹飞出，被他用玉瓶稳稳接住。他刻意控制，这一炉并未出现极品。

他佯装疲惫地擦了擦并不存在的汗水，熄灭了地火，将丹房收拾停当，这才步履蹒跚地走回静室，仿佛对外界的窥探一无所知。

静室窗外，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄然退去，几个起落便消失在远处的竹林之中。

黑影一路疾行，避开巡夜弟子，最终来到了外门区域一处颇为奢华的独立小院外。他并未叩门，而是如同回家般，身形一闪便进入了院内。