永宁侯府的正堂，比沈家祠堂还大。

沈清辞踏进门槛时，堂中空无一人。

沈清瑶嫁进来才两天，侯府上下都知道这位新夫人不受待见，下人们躲得远远的，连个通传的人都没有。

沈清辞没管这些。

她径直走到正堂匾额下面。

那方匾额黑底金字，写着“永宁堂”三个字，是前朝一位状元的手笔。

她仰头看了一眼匾额与横梁之间的缝隙。

缝隙很窄，寻常人根本看不到里面有没有东西。

可沈清辞知道，东西就在那里。

她搬来一把椅子，踩上去，伸手探进缝隙。

指尖触到一个冰凉的匣子。

她将匣子取出来。

是一只巴掌大的乌木匣，上面没有锁，只在盖子上刻着与玉扣暗纹一模一样的纹路。

沈清辞将玉扣按进纹路里。

咔嚓一声，匣盖弹开。

里面只有一张纸。

纸上画着一幅图。

太和殿的剖面图。

图上用朱砂标注了一个位置——太和殿基座正中，第九块金砖下面。

旁边还有一行小字。

“秦氏传国玉玺，藏于此。”

沈清辞攥紧图纸，指尖发颤。

传国玉玺。

秦氏传国玉玺。

前朝覆灭时，传国玉玺不知所踪。原来是被秦氏后人带走，藏在了太和殿下面。

她将图纸折好，贴身藏入里衣，匣子原样放回匾额后面。

然后她跳下椅子，转身往外走。

春桃等在侯府门外，急得直跺脚。

“姑娘，宫里来人了，在沈家等着呢！”

沈清辞上了马车。

“去皇城。”

马车往城北疾驰。

沈清辞坐在车里，掌心贴着胸口的玉扣和玉牌。

太和殿基座下藏着传国玉玺。

太后让她取的东西，就是这个。

可太后要传国玉玺做什么？

当朝已有玉玺，前朝的玉玺，只是一块死物。

除非，有人想要它。

沈清辞闭上眼，将前因后果在脑子里飞速转了一遍。

赵氏要害她，皇后换了旨意要拿她，太后让她去取传国玉玺。

三个人，三条线。

可这三条线背后，是不是同一个人？

她睁开眼，马车已经停在了皇城西华门外。

西华门是内宫门户，寻常人不得入内。

可沈清辞有圣旨，有皇后口谕，守门的禁军验了旨意，放她进去了。

春桃被拦在外面。

“姑娘——”

“等着。”沈清辞回头看了她一眼，“若天黑之前我没出来，去找癞头三。”

春桃咬着唇点头。

沈清辞跟着引路的内监穿过西华门，走过一条长长的宫道。

宫道两侧是高耸的红墙，墙头覆着琉璃瓦，在灰蒙蒙的天色下泛着冷光。

远处传来钟声，一声接一声，沉闷得像压在人心口的石头。

引路内监在一座宫殿前停下。

坤宁宫。

皇后的寝宫。

沈清辞跪在殿门外，等着通传。

殿门开了。

一个四十来岁的女官走出来，面色冷峻，目光在沈清辞脸上扫了一圈。

“皇后娘娘口谕，沈清辞殿外跪候。”

沈清辞跪着没动。

殿门又关上了。

她就跪在坤宁宫殿外的青石板上，膝下冰凉刺骨。

风从宫道尽头灌过来，吹得她衣摆猎猎作响。

跪了半个时辰。

一个时辰。

殿门始终没再打开。

沈清辞跪得膝盖发麻，嘴唇发紫，可脊背始终挺直。

她在等。

等皇后先开口，等皇后先沉不住气。

又过了半个时辰，殿门终于开了。

那个女官走出来，居高临下看着她。

“皇后娘娘说了，沈姑娘跪得不错。让姑娘进殿回话。”

沈清辞撑着地面站起来，膝盖像被针扎一样疼。

她走进坤宁宫正殿。

殿内暖意融融，炭盆里烧着银丝炭，香气弥漫。

皇后坐在上首，穿着一件明黄常服，头上簪着一支凤钗，面容保养得宜，看不出年纪。

她手里捧着一只茶盏，慢慢撇着茶沫。

“沈清辞。”皇后开口，声音不高，却带着说不出的压迫感。

“臣女在。”

“你胆子不小。”皇后抬起眼看她，“两次拒旨，还在外头散播流言，搅得满城风雨。”

沈清辞没说话。

“可你运气好。”皇后放下茶盏，“太后要见你。”

沈清辞心头一跳。

“去吧。”皇后挥了挥手，“太后在慈宁宫等你。”

沈清辞行礼退出。

走出坤宁宫时，她的后背已经被冷汗浸透。

皇后方才那几句话，看似平淡，实则处处试探。

可皇后没杀她。

因为太后要见她。