【巳时，空间夹缝，星核护道】
大都苍龙宫地底深处，格物院绝密实验区。
这里原本是灵脉汇聚的核心之地，如今却被改造成了一个巨大的空间跳跃平台。平台上刻满了密密麻麻的银色符文，每一道符文都在高频震动，发出细微的嗡鸣。平台中央，停放着一艘体积缩小至三米长的“潜龙级”灵梭，通体漆黑，表面覆盖着吸收一切光线的纳米涂层。
铁诺站在平台边缘，身上穿着一套特制的“星河战甲”。这套战甲并非金属打造，而是由李婉用“星核碎片”混合“虚空蚕丝”编织而成，柔软如绸缎，坚韧胜过万年玄铁。战甲表面没有任何花哨的装饰，只在胸口位置镶嵌着一枚龙眼大小的“星核护符”——那是李婉连夜赶制的保命符阵，内部封印着一道铁诺留下的本源神念。
“夫君，真的不再考虑一下吗？”李婉站在控制台前，指尖在灵镜上快速滑动，调整着空间坐标。她的声音很平静，但微微颤抖的指尖，泄露了她内心的紧张。
铁诺摇了摇头，走到灵梭旁，伸手抚摸着冰冷的装甲：“婉儿，林破天在等我。‘龙牙’小队在等我。如果我不去，他们就会觉得，执政官的话也可以不算数。一个失信的政府，比魔界更可怕。”
他顿了顿，回头看了一眼李婉，眼中闪过一丝温柔：“放心，我有分寸。星核护符在手，即便打不过，自保还是没问题的。而且，我只是去救人，不是去灭魔界。”
“空间坐标已锁定。”李清照的声音从通讯器中传来，带着一丝肃穆，“目标：魔界‘灰烬山脉’外围，林破天生命体征源点。空间稳定性百分之七十三，处于可接受范围。但魔界空间壁垒极其坚硬，灵梭可能无法完全穿透，你需要在距离目标约百里处强行破壁而出。”
“明白。”铁诺点了点头，翻身进入灵梭的驾驶舱。
舱门缓缓关闭，将外界的一切隔绝。灵梭内部的空间很小，只有两个座位——一个给驾驶员，一个给“货物”。此刻，那个“货物”的位置是空的，但铁诺知道，回来时，那里会躺着林破天。
“启动。”
铁诺轻轻按下控制台上的红色按钮。
嗡——！
平台上的符文瞬间亮起，刺目的银光将整个空间照亮。灵梭周身浮现出一层透明的能量护盾，随即，整个舱体开始剧烈震动。铁诺能感觉到，一股巨大的撕扯力，正试图将灵梭分解成最基本的粒子。
“空间跳跃启动，倒计时：十、九、八……”
李清照的声音在耳边回荡。
铁诺闭上眼睛，将神识沉入体内。丹田之中，那颗融合了鸿蒙紫气的元婴，正在缓缓旋转，散发出温润而强大的力量。这股力量并不张扬，却如同定海神针，让他在这狂暴的空间乱流中，保持着绝对的清醒。
“……三、二、一！跳跃！”
轰！
一声仿佛来自远古的巨响，灵梭消失了。
【午时，灰烬山脉，血色苍穹】
铁诺再次睁开眼睛时，灵梭已经穿透了空间壁垒，正处于魔界的大气层边缘。
窗外，不再是蔚蓝的天空，而是一片压抑的暗红色。空气中漂浮着细小的尘埃，那是岩石风化后被魔气污染的颗粒，吸入肺腑，会让人产生幻觉和狂躁的情绪。地面上看不到绿色，只有焦黑的山脉、干涸的河床，以及偶尔闪过的、如同血管般蠕动的紫色裂缝——那是魔界特有的“魔脉”。
“距离目标点，还有一百二十里。”灵梭的智能系统发出冰冷的提示音，“警告，检测到高浓度魔气干扰，隐形系统效能下降百分之四十。警告，检测到高能生命体反应，数量：三，方位：正前方，距离：五十里。”
铁诺眼神一凝。五十里外就有三个高能生命体？看来魔界的巡逻密度，比预想的要高。
他果断下令：“降低高度，贴地飞行。关闭主动雷达，只保留被动感知。启动‘寂静模式’。”
灵梭微微调整角度，如同幽灵般滑向地面。它掠过一片焦黑色的岩石荒漠，下方是一群正在啃食腐肉的“蚀骨犬”。这些低等魔兽似乎感觉到了什么，纷纷抬起头，朝着灵梭的方向发出警惕的低吼，但它们那简陋的感知，根本无法发现头顶上方的隐形杀手。
又飞了约三十里，铁诺看到了一座巨大的山脉——那就是“灰烬山脉”。山脉如其名，仿佛被天火焚烧过一般，寸草不生，山顶覆盖着一层灰白色的火山灰。而在山脉的一处断崖下方，他看到了一个隐蔽的洞口，洞口周围，布满了扭曲的魔文和森森白骨。
“目标确认，林破天就在里面。”铁诺的目光穿过灵梭的观察窗，锁定了那个洞口，“智能系统，留守原地，随时准备接应。我独自进去。”
“指令确认。祝您好运，执政官。”
舱门无声开启，铁诺一步踏出，落在了焦黑色的地面上。
脚下的岩石传来一阵冰凉的触感，仿佛踩在某种巨兽的脊背上。他深吸一口气——这里的空气稀薄且充满毒素，但经过战甲过滤，并不影响呼吸。他抬头看了看天空，那轮暗红色的“太阳”散发着微弱的热量，更多的是一种精神上的压迫感。
“这就是魔界……”铁诺低声自语，眼中闪过一丝冷芒，“比我想象的还要糟糕。”
他收敛气息，如同鬼魅般朝着洞口潜行而去。战甲的消音性能极佳，每一步踏出，都几乎没有声音。距离洞口还有百步时，他停了下来。
洞口前，站着两名守卫。
它们并非之前见过的那种丑陋魔兽，而是拥有接近人类外形的“魔兵”。它们身穿黑色的骨质铠甲，手持锋利的骨矛，头上长着弯曲的犄角，眼中燃烧着幽绿色的火焰。实力大约相当于人类筑基期到金丹期——对于魔界来说，这已经是精锐的巡逻兵了。
铁诺没有犹豫，身形一晃，如同瞬移般出现在左侧那名魔兵的身后。右手食指和中指并拢，指尖凝聚着一丝微不可察的紫色光芒，轻轻点在魔兵的后颈处。
噗。
一声轻响，魔兵连惨叫都没发出，便软软倒地。它后颈的铠甲，连同里面的骨骼和血肉，被那一指彻底粉碎，连灵魂都被震散。
右侧的魔兵察觉到了同伴的消失，猛地转头，幽绿的眼火瞬间锁定了铁诺。它张开嘴，似乎想发出警报——
但它的喉咙，被一只冰冷的手扼住了。
铁诺左手如铁钳般扣住魔兵的脖颈，右拳毫不留情地轰出，拳劲透体而过，将魔兵的内脏震成一团浆糊。他轻轻将两具尸体放在地上，动作轻柔得像是在摆放两件瓷器，没有发出一丝声响。
做完这一切，他看了一眼洞口，身形一闪，便没入了黑暗之中。
【未时，地下牢笼，绝望中的曙光】
洞内并非完全黑暗，岩壁上生长着一些散发着幽蓝光芒的苔藓，勉强能提供一点照明。空气中弥漫着浓重的血腥味、腐臭味，以及一种令人作呕的甜腻气息——那是魔血的味道。
铁诺沿着曲折的甬道向下潜行。越往里走，温度越高，空气中的魔气也越发浓郁。他能听到一些细微的声音——有鞭打声，有惨叫声，还有某种黏腻的爬行声。
终于，他来到了一个巨大的地下溶洞。
溶洞中央，是一个用黑色铁栏围成的牢笼。牢笼里，关着十几个人类——不，准确地说，是十几具“人形枯骨”。他们衣衫褴褛，身上布满了鞭痕和烙印，眼神空洞，如同行尸走肉。而在牢笼外，一个熟悉的身影，正蜷缩在角落里，被特制的锁链捆得严严实实。
林破天。
他比铁诺想象中还要憔悴。原本清秀的脸庞，如今瘦得只剩下骨架，皮肤呈现出一种病态的灰白色。他的左臂不自然地扭曲着，显然是骨折了。但最让铁诺心惊的，是他身上的伤口——那些伤口并非普通的刀剑伤，而是呈现出诡异的紫色，边缘的皮肉正在缓慢坏死，那是魔气侵蚀的痕迹。
即便如此，林破天的眼睛，却依然亮着。那是一种不屈的、如同野草般顽强的光芒。
“……坚持……一定要……坚持下去……”林破天嘴里喃喃着，声音微弱得几乎听不见，“不能……死在这里……不能……让执政官……失望……”
铁诺的瞳孔微微收缩。他从未见过林破天，但这个年轻人的意志力，却让他感到一丝震撼。在魔界这种地狱般的环境里，在没有希望的情况下，还能坚持到现在，这需要多么强大的信念？
他正准备现身，溶洞入口处，传来一阵脚步声。
伴随着脚步声的，是一阵银铃般的笑声——那是魅魔特有的、带着诱惑与残忍的笑声。
“咯咯咯……小虫子，今天感觉怎么样啊？”一个妖娆的身影，从阴影中走了出来。正是之前偷袭林破天的那个魅魔。她今天换了一身更加暴露的皮甲，勾勒出夸张的曲线，手中把玩着一根细长的骨鞭。
她走到牢笼前，隔着铁栏，用鞭梢轻轻挑起林破天的下巴，眼中满是戏谑：“主人说了，再给你一天时间。如果你肯说出苍龙天朝的秘密，或者愿意献出你的灵魂，主人就饶你不死。否则……咯咯咯，你知道后果的。”
林破天猛地抬起头，一口带血的唾沫，狠狠吐在魅魔的脸上：“呸！魔界……的杂碎……老子……就算是死……也不会……背叛……执政官……”
魅魔脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是狰狞的怒意。她猛地一甩鞭子，狠狠抽在林破天的胸口。
啪！
一声脆响，林破天的胸口顿时多出一道深可见骨的鞭痕，紫色的魔气迅速蔓延开来。他闷哼一声，身体剧烈颤抖，但硬是咬紧牙关，没有发出一声求饶。
“冥顽不灵！”魅魔勃然大怒，举起骨鞭，正要再次落下——
一只手，轻轻按在了她的手腕上。
那只手看起来平平无奇，甚至有些纤细，但却蕴含着一股无法抗拒的力量。魅魔只觉得手腕一阵剧痛，仿佛要被捏碎一般，手中的骨鞭差点脱手。
“谁？！”她惊骇地转头。
然后，她就看到了铁诺。
铁诺不知何时，已经站在了她的身后。他没有穿盔甲，也没有释放任何气势，就那么平静地站在那里，仿佛他本来就应该在那里。
“你……你是谁？！”魅魔的眼中闪过一丝惊恐。她竟然完全没有察觉到这个人是如何出现的！而且，这个人的身上，没有一丝一毫的魔气，干净得如同初生的婴儿，这在魔界，简直就是一种罪过！
铁诺没有回答她的问题。他只是看着魅魔，眼中闪过一丝厌恶。这种以折磨他人为乐的低等魔族，不配让他开口。