【苍龙天朝大都·天门·登天阶·第七十一级·酉时初】

第七十一级的石头是红的。

不是朱砂。不是血。是——烧过的砖的颜色。像窑里蹲了三天三夜的坯子。拿出来。凉了。但红进骨头里了。洗不掉。

铁诺踩上去的时候，脚底的热从涌泉穴往回顶了一下。不是登天阶的白光。是——火。

不是烧的火。是——气。燥的。像三伏天正午晒透了的青石板。光脚踩上去。烫。但不起泡。

金粉不钻了。凌厉站在他旁边。低头看着自己的脚踝。布条上的金粉被铁诺的丝线抽走了大半。剩下的一层淡得像锈。但热。

她抬脚踩了踩第七十一级的台阶。

灰袍下摆扫过石面。梅花翻了一下。

这级台阶——有火气。她道。

铁诺白瞳垂下去。看着台阶表面。

石头里嵌着东西。不是金粉。是——砂。红砂。细得像胭脂。但烫。

白瞳能看见。红砂里裹着一丝丝的暗气。不是煞。比煞细。像头发丝切成的薄片。

火髓。白龙的声音从下面传上来。隔着七十一级台阶。远。但清楚。像贴着耳朵说的。登天阶第七十一级往上——有火髓层。上界地火的气渗进台阶里。三百年了。越往上越浓。

地火？铁诺道。

上界不是一块整地。白龙道。底下是空的。空的里面烧着火。火气从地缝里往上走。登天阶打在地火上。台阶吸了火气。化成火髓。

他看着铁诺。

化神境的肉身扛火髓——难。你方寸石的气护住了金粉。但火髓比金粉毒。它不钻皮。钻——脉。

铁诺抬起右手。白色丝线从掌心涌出来。往台阶上的红砂里探。

丝线触到红砂的瞬间——嗞。

丝线尖上冒了一缕白烟。

铁诺道。

他没收回丝线。反而往里压了一分。

丝线往红砂里钻。钻进去半寸。停住了。

白瞳里映着丝线尖端。丝线在抖。像一根筷子插进滚油里。

火髓烫丝线。他道。但——能抽。

他攥拳。丝线往回带。

一缕红砂被抽出来。挂在白丝线上。像一根红线拴在白绳头。

红砂往丝线里钻。往掌心灌。

铁诺的掌心——热了。

不是烫。是——涨。像喝了一口滚烫的粥。咽下去。胸口烧。

火髓气灌进右脉。

右脉九缕半。火气灌进去。脉壁胀了一下。咔。

十缕。

右脉十缕了。

涨了。铁诺道。

他看着凌厉。

火髓钻脉。你——忍不忍得住？

凌厉看着他手心里那缕红砂。

你抽出来了？她道。

抽出来了。铁诺道。挂在丝线上。你要——自己吸。还是我帮你渡？

凌厉伸出手。

自己来。

她捏住丝线末端。红砂从丝线上渡进她的指尖。

一缕。两缕。

凌厉的手背上的青筋——红了。不是充血。是——火气在脉里走。从指尖往手腕走。往小臂走。往肘弯走。

她咬了一下牙。

嘴唇干裂的地方被咬破了。一滴血渗出来。暗红的。

到了肘了。她道。声音平。像在说别人的事。

铁诺看着她的手。

白瞳往她脉里看。火气走到肘弯。停了一下。然后——过了。

过了肘弯。往肩膀走。

化神巅峰的经脉——够硬。铁诺道。

凌厉道。是——习惯了。

她看着铁诺。

断岳界的风沙里练出来的。经脉里走过的气——比你喝过的水都杂。火髓算什么。

她松开丝线。

手背上的红退了。但指尖还烫着。皮肤泛着一层薄粉。

右脉涨了一缕。她道。不多。但——通了。

她看着铁诺。

你左脉多少了？

十三缕半。铁诺道。

差半缕到十四。凌厉道。你那半缕——卡在哪儿？

铁诺抬起左手。手腕上金色丝线在皮下跳了一下。

这儿。他道。陈枯的丝线卡在腕骨里。火髓灌不进去。左脉最后半缕——被丝线堵了。

他看着手腕。

金色丝线在白瞳里映着。细的。埋在桡骨和尺骨之间的缝隙里。像一根针别在两层布中间。

丝线不除——左脉不满。铁诺道。

除得了吗？凌厉问。

除不了。铁诺道。陈枯半步飞升。丝线连着他的骨头。我拔——他也疼。但他不会让我好过。

他看着手腕。

但——能压。

他攥拳。白色丝线从掌心涌出来。往金色丝线上缠。不是往外拔。是——往里压。把金色丝线压进骨缝深处。压到不挡脉气。

丝线缠上去。金色丝线被压得往桡骨底下缩了一分。

左脉——通了。

十三缕半。十四缕。

满了。铁诺道。

他看着自己的手。

左脉十四。右脉十。

骨脉里的黑煞气还在转。心脉里的暗金因果气在跳。髓里的星辰力在浮。

十一样气。各走各的。

他道。

他往前走。

第七十二级。

台阶上的红砂浓了一分。脚踩上去。鞋底发烫。

第七十三级。

红砂变成暗红。像干了的血痂。

第七十四级。

凌厉的脚步慢了。

不是累了。是——热。

灰袍后背湿了一片。汗从领口往下淌。淌到腰。腰上的布带浸透了。

火髓浓了。她道。

铁诺回头。

白瞳往她脉里看。火气走到心口。卡住了。

化神巅峰的经脉够硬。但心脉——是软的。火气走到心口。心脉壁薄。扛不住。

卡心了。铁诺道。

他走回去。

抬起手。按在凌厉后背心脉的位置。

白色丝线从掌心涌出来。透过灰袍。透过汗湿的布。透进皮肤。

丝线找到心脉里的火气。裹住。往回带。

火气被抽出来一缕。凌厉的心口——松了。

她吐了一口气。

气是热的。带着灰袍上的汗味。

谢了。她道。

铁诺没说话。

他看着第七十五级台阶。

台阶上——刻着字。

不是名字。不是图。

是——一行。

火髓层止于此。再上——风。

铁诺念出来。

第七十五级是火髓层的顶。他道。上面是风。

他看着凌厉。

风比火毒。他道。火髓钻脉。风能——削骨。

他看着白龙。

白龙。风层——多少级？

七十五到一百。白龙道。二十五级风层。风里带刃。不是刀刃。是——气刃。上界罡风。化神境的骨头——扛不住三息。

铁诺看着第七十五级。

他踩上去。

风——来了。

不是从上面来的。是从台阶两侧的虚空里来的。左右夹击。

风里有东西。不是刀。不是剑。是——薄片。气的薄片。薄到看不见。但白瞳看得见。

一片一片的。像剃头匠的刮刀。从左边削过来。

铁诺抬起左手。

白色丝线从掌心涌出来。织成网。挡在左边。

嗤——

丝线网被削出一道口子。

罡风削丝线。铁诺道。

他抬起右手。又一张网。挡在右边。