二十万新沧币打进账户的那一刻，林越正蹲在路边的自动贩卖机前研究哪款合成牛排最便宜。

他盯着账户余额看了整整三十秒。

然后他把最贵的那一款选了十份，在旁边的长椅上坐下来，开始吃第一份。

味道依旧是那种让人说不清楚好坏的合成感——不是真正的牛肉，蛋白质结构的密度和天然的差了一个数量级，但嚼起来的口感又比普通合成食品高出几个档次，介于还凑合还行之间的某个奇妙位置。

第三份吃完的时候，他开始觉得有点腻。

第六份吃完的时候，他把第七份原封不动地打开，放在旁边，对着那块褐色的人造肉看了很久。

原来人的绝望这么值钱，他说，声音不大，路过的行人没有人回头，那我这些年的绝望怎么没人收购。

他把第七份推到一边，往椅背上一靠，仰头看了看第四区的天空。

第四区的天空和他住的旧城区不一样。这里的全息穹顶是经过美化处理的，霓虹的密度更高，颜色更柔和，不像旧城区那种刺眼的工业蓝和报警红，这里是渐变的橘紫色，像一幅没什么创意但确实好看的数字壁纸。

林越盯着那片假天空，想了一会儿，然后把剩下三份牛排装进兜里，往回走。

他在路上遇见了两个戴着星溯工牌的运维员，跟他三个月前的样子一模一样——蓝色工服，油光发亮的终端接口，走路姿势带着那种每天坐十二个小时留下的轻微驼背，眼神涣散，正在低头划手机里的催收提醒。

林越侧过身，让他们先过。

他们没有注意到他。

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回到胶囊公寓，他站在那面一块砖大小的镜子前，对着自己的脸看了半天。

脸没变，还是那张在星溯干了三年、被称作效率垫底运维员的脸，颧骨突出，眼底有点青，不修边幅，头发乱得像一团被折叠了七八次的黑色光纤。

他想，按说他现在应该去买新衣服，换个好点的房子，至少先升个胶囊舱等级，从丙级升到乙级，乙级有真正的窗户，能看见外面的街道。

但他站在那里，什么都不想做。

账户里二十万，他的第一反应不是我可以做什么，而是这东西是真的吗。

他把手机拿出来，把账户余额截图，存到了本地相册，又存了一份到云端备份，确认两份都能打开，才算松了口气。

然后他在那个狭小的空间里来回踱步，绕着那张一米五的折叠床走了大概十五圈。

他的脑子里有一种奇怪的空洞感——不是幸福，不是满足，是一种类似于现在怎么办的迷茫。

他从十八岁就开始为钱发愁，工牌、账单、租金、贷款，那些东西像一根根钉子，把他钉在这个城市的某个角落里，让他不能乱跑，不能停下，必须一直动，一直动。

现在钉子少了一大半，他反而不知道该往哪里走。

他在床上躺下来，盯着头顶那片低矮的舱顶，听着隔壁老陈梦境终端发出的那种低频的嗡嗡声。

那种声音他已经听了三个月，偶尔会让他烦躁，但今天莫名地觉得有点安慰——至少有个声音，证明这个世界还在转。

他闭上眼睛，想起了郑慧梦境里的那句话。

下次换我付账。

他当时是鬼使神差地让那个场景里的男人说出这句话的，不知道那句话是不是真实存在过，不知道郑慧的丈夫是否真的说过类似的话，或者说过完全不同的话，或者根本没说过任何话。

但郑慧的梦境在那一刻松动了。

林越想了很久，想不明白那是什么原理。他能抓取情绪，能制造场景，能把他人的情绪压缩提纯，但为什么偏偏是那句话？

他没有答案。

他的手机在兜里震动了一下，是苏野发来的消息：

明天上午，老地方，有新的单子。对方的预算比郑慧高一倍。

林越盯着那条消息，没有立刻回复。

他把手机放在胸口，继续盯着舱顶。

旁边传来老陈睡着时发出的轻微咳嗽声，穿过那堵薄得像纸的隔墙，清晰而真实。

林越重新把手机拿起来，回了两个字：

知道了。

然后他侧身，拉开床头的抽屉，从里面取出了那个便携式检测器——他没有把它还给苏野，苏野也没有要回来的意思，就这样留在了他这里。

他把检测器放在眼前，看着那行数字：

91.7%，未知频段。

他想起苏野的那句话：

他们会疯了一样找你。