【正史引】

《宋史·五行志》：“虹蜺现，主阴气盛，民多疾疫。”

——《山海经·海外东经》载：“????在其北，各有两首。一曰在君子国北。”

顾念棠把手里的iPad翻了个面扣在桌上。

画面上是她用了整整一个下午画的一只神兽。

双头，四足，身披鳞甲，背景是一片深蓝色的夜空。

甲方给的反馈是——不够震撼，再改一版。

三十一岁，自由插画师。

她接的这个单子是某游戏公司的新角色立绘，稿酬不低，但甲方是第七次让她改稿了。

顾念棠觉得自己不是画得不好，是甲方根本不知道自己想要什么。

她打开手机刷了一会儿朋友圈。

大学同学陈嘉在晒自己的新作——一张山海经游戏的截图，画面里是一只双头异兽，背景是雨后初晴的天空。

配文写着：游戏里的“虹虹”，长得跟我想象中一模一样。

顾念棠放大截图看了看。那异兽长得不算惊艳，但配色好看，青黄相间，像一道凝固的彩虹。

她在评论区打了四个字：这是什么。

陈嘉秒回：????（hóng hóng）。山海经海外东经的异兽，古人把彩虹想象成双头的长虫。

顾念棠盯着那个生僻字看了几秒，把截图存了下来。她不是对神兽感兴趣，是对那个配色感兴趣。彩虹色的鳞片，她还没画过。

下载游戏，注册，填职业的时候她犹豫了一下，写了“插画师”。

系统匹配了很久，进度条跑了一轮又一轮，最后跳出一个提示——您已匹配到适合的引导者。

声音从耳机里传出来，沙哑的，带着徽州口音，语速极慢。

“老夫画《山海经存》的时候，最头疼的就是这个‘????’。经文只有一句话，老夫画了七稿，废了六稿。最后那一稿印出来，还是觉得不像。”

顾念棠眼前画面亮了。

雾散开，站着一个瘦削的老人。

穿着深灰色的旧布袍，袖口磨得发白，衣领处有几道粗针脚的缝补痕迹。花白的头发用一根竹簪束着，竹簪歪了，他也不在意。双手粗糙，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的墨迹，像是常年握笔留下的印记。

他怀里抱着一摞发黄的稿纸，稿纸边角卷曲，上面的墨线图密密麻麻。

引导者头顶飘着金字:

汪绂，字灿人，号双池，安徽婺源人。清初学者，着《山海经存》九卷，附图四百二十余幅。

引导场次:25次。

顾念棠看到“四百二十余幅”几个字，眼睛亮了一下。她自己是画画的，知道一个人亲手画四百多张插图意味着什么。

【第一节】

汪绂带路的方式很特别。他不用罗盘，不看书，闭着眼睛走了一段路，睁开眼睛看看天色，又闭眼走了几步。

顾念棠跟在后头，忍不住开口问了一句。

“你闭着眼睛怎么认路？”

汪绂没回头。

“老夫在这里走了很多次了。不用眼，用脚认路。脚比眼睛可靠。”

顾念棠想起自己画画的经历。有时候画到后来，不是眼睛在看画面，是手在带动笔走。手比眼睛可靠。

走了约莫一刻钟，汪绂停下了脚步。

“到了。”

顾念棠抬头望去，愣住了。

眼前是一片开阔的荒野。天空是灰白色的，没有云，但空气中有一种奇异的光——不是阳光，是那种雨后初晴时分，阳光穿过水汽折射出来的光。七彩的，像一块巨大的棱镜悬在天幕上。

荒野的尽头，有什么东西在移动。

不是走的。是游的。

它的身体像蛇又像龙，没有脚，贴着地面蜿蜒前行。身体的长度目测有三四十米，粗细如水桶。它在空气中游动，像鱼在水中一样流畅。身体起伏的频率很慢，每一次起伏都会在地面上留下一道浅浅的光痕。

最让人震撼的是它的头。

两个。

两个头共用一个身子。每个头的形状像龙，但没有角，没有胡须，有的只是一张巨大的嘴。嘴张着，不断吞吸着什么。空气中那些彩色的光被吸进口中，顺着长颈流入身体，再从身体另一侧的两个头吐出来。

吐出来的光是另一种颜色，七彩的，像极了雨后的彩虹。

汪绂站在顾念棠身边，把那摞稿纸放在地上，从中抽出其中一张，递给她。

顾念棠接过来看。纸上画着一条双头长虫，身形蜿蜒，盘踞在天际。线条洗练，墨色浓淡相宜，构图很有力量感。唯一的问题是——画上的动物是静止的，像标本。

“老夫画的。经文里就一句‘各有两首’，别的什么都没写。老夫只能猜，猜它有鳞甲，猜它四足，猜它头上有角。老夫画了七稿，每一稿都不一样。最后刻版印出来，看着还是不对。”

汪绂指了指远处那条正在虹吸的异兽。

“它没有脚，也没有角，也没有鳞甲。它就是一条两头的大蛇。老夫画错了一辈子。”

顾念棠看着那张画，又看了看远处的异兽。

画得的确不一样。汪绂画的太复杂了。鳞甲、角、鬃毛、足爪，他把能想到的细节都画上去了。而真实的东西，简单得令人意外——就是两条头、一根身子、没有脚。

“你当时为什么觉得它有脚？”顾念棠问。

汪绂沉默了。

“因为老夫画过的异兽，大多有脚。老夫的画法里，脚多就显得厉害。现在想来，老夫是把它画成了老夫以为的那个样子，不是它本来的那个样子。”

远处那条异兽的游动速度突然加快了。它的身体在空中划出一道弧线，两个头同时张开大口，猛地一吸。空气被抽空的声音像一阵低沉的号角，在荒野上回荡。

天地间那些彩色的光突然全被吸了进去。异兽的身体像被灌满了彩墨，从头部到尾部，颜色急速变幻。红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七种颜色依次在它的身体上流过去，像一条流动的绸带。

然后它张嘴了。

两个头同时张开，一股七彩的光从嘴里喷涌而出，铺散在天幕上，形成了一道完整的彩虹。从荒野的东边跨到西边，两端的头插进地面，像两根巨大的吸管。

汪绂仰头看着那道彩虹，嘴角微微上扬。

“老夫画了一辈子的????，刻了一辈子的版，从来没有见过它真正的样子。今天见到了。”

他顿了顿。

“原来它不是长虫。它是一道虹。”

【第二节】

顾念棠站在荒野上，仰头看着那道彩虹。

彩虹的颜色跟她以前见过的完全不一样。不是那种淡淡的、雾蒙蒙的颜色，而是浓郁得像颜料直接从管子里挤出来的，纯度极高。红色那一段红得像刚流出来的血，蓝色那一段蓝得像深海。

她从虚拟背包里掏出数位板，打开绘图软件，开始调色。

赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。七种颜色的色号，她在色轮上一个一个地找，一个一个地存。但怎么调都调不出那种纯粹感。她的红色太艳了，橙色太粉了，蓝色太暗了。

她试了二十多次，放弃了。

“我调不出来。”她说。

汪绂凑过来看了一眼她的屏幕。

“你这是什么纸？”

“不是纸，是屏幕。”

“屏？”汪绂皱了皱眉头，显然没听懂。他没有追问，伸手从她手里取过数位板，拿在手里翻来覆去地看了看。然后他笑了，把板子还给了她。

“老夫当年刻版的时候，用的是木板。木板有木板的纹理，刀有刀的走法。线条太细了会断，太粗了又笨。老夫刻一条蛇的轮廓，要跟木板商量很多次——这里下刀重一些，那里下刀轻一些。木板会告诉老夫该怎么刻。”

他指了指远处的彩虹。

“你现在用的是屏。屏会告诉你什么？”

顾念棠愣了一下。她的数位板从来没有告诉过她任何东西。

“什么都不会告诉我。”她说。

汪绂点了点头。

“那就是了。”

远处那道彩虹开始变淡了。颜色从浓郁褪到寡淡，从寡淡褪到透明。????的两个头从彩虹的两端收回来，重新变成了两条光秃秃的长颈。它游动的速度变慢了，身体起伏的频率也降低了，像累了。

顾念棠把数位板收起来，蹲在地上，用手指在泥土上画了一道弧线。

“我小时候也画彩虹。蜡笔，七种颜色，一根一根排过去。那时候觉得自己画得可好了。后来读了美院，老师说用色不能太艳，要高级灰。我就不画彩虹了。”

汪绂也蹲了下来，看着她在地上画的那道线。

“你那个老师说得不对。”

“怎么说？”

“彩虹就是艳的。不艳还叫虹吗？老夫当年刻版的时候，用的是朱砂、石黄、石青三种颜色套印。朱砂是红的，石黄是黄的，石青是蓝的。三色套印，印出来的虹虽然简陋，但那个艳，老夫觉得很对。你用的那个屏，颜色比老夫的套印多多了，为什么不敢用？”

顾念棠被问住了。

她蹲在地上，看着自己用手指画的那条泥土弧线。那条线是歪的，粗细不匀，边上有指痕。但她忽然觉得，这条歪歪扭扭的线，比她最近用数位板画的任何作品都好看。

不是因为技术好。是因为它没有被改过。

【第三节】