“因为镇抚使是第一个在城门口刻阵亡者姓名的藩镇之主。中山王不刻，安阳王不刻，朝廷也不刻——不是刻不了，是不敢。刻上去，就等于承认那些士兵的命值钱。阵亡抚恤五十两，说起来只是个数目，但背后是一套规矩。能在乱世中立这种规矩的人，值得我等三年。”

赵策沉默了很久。松林里有鸟鸣，毛驴打了个响鼻，晨风从山脊上吹下来，把石桌上那叠手稿的边角吹得轻轻翻动。

“你准备的这些，有多少是我还没想到的？”

“大概三成。”

“够我用了。”赵策站起身，“今天下山，跟我回城。住处已备好——郡学隔壁，周夫子隔壁。你夫人那边，萧姑娘已安排人送去了新被褥和炭火。药铺赵老掌柜今早亲自去请了脉，开了新方子。你下山之后只管做事，别的不用操心。”

荀攸低下头，整理衣冠，双手交叠，深深一揖。然后转身进屋收拾行装。

那头毛驴被解开缰绳时仰头叫了一声，惊起松林里几只飞鸟。荀攸牵着毛驴走出松林，回头看了一眼那三间茅草屋和屋前那畦白菜，目光平静得像在看别人的房子。

“不用看了。以后想回来，骑马走官道，用不了多久。”

“不看了。下山之后要做的事太多，没空回来。”

两人一驴一马沿着山路往下走。晨雾渐渐散尽，远处黑山城的轮廓在秋日晴空下清晰可见。城墙上的军旗在风中轻轻飘动，黑底红纹。更远处，黑石山炼铁炉的烟柱直直升上半空，和碱滩盐场的白色水雾遥相呼应。

荀攸望着那道烟柱看了很久。

“镇抚使第一次站在黑石山上看到富铁矿时，在想什么？”

“我在想——这座山能让多少人活下来。”

“现在呢？”

“现在在想——这座山能让多少人活得有规矩。”

荀攸没有接话，只是牵着毛驴继续往前走。毛驴蹄子踩在山路上发出沉闷的嗒嗒声，和赵策战马的蹄声一前一后，节奏各不相同，却在这条通往黑山城的路上渐渐趋于一致。

当天傍晚，荀攸正式入幕黑山军镇，职衔军师祭酒。

萧若兰在偏厅给他腾了一张书案，就在她自己的桌子对面。荀攸将那叠手稿分门别类摆好，文房四宝整齐列于案角，然后翻开第一页，开始誊写正式的后勤统筹方案。

两人隔着两张书案，各自埋头核算，偶尔交换一句简短的意见。笔尖划过纸面的声音此起彼伏。

赵策路过偏厅时，透过半掩的门缝往里看了一眼。烛光下两个人都在埋头写字，没有人说话，但案头的文书堆得比早上更高了。

他没有进去，只是轻轻带上了门。