柴禾被拨动，细碎的窸窣声持续了一阵。陆平贴着墙角听。那人翻到柴堆上层，先摸墙缝，是熟手，知道藏东西的人会往缝里塞。

他又听见纸张的摩擦声，那人拿到了纸条。纸筒被展开发出极轻的脆响。那人看了几息，又把纸筒重新卷好，塞回墙缝里。

他在灶房里站了片刻，像在犹豫，最后还是退出灶房，翻墙走了。

陆平等院墙外的脚步声彻底消失，才起身走进灶房。他摸到墙缝，指尖碰到纸筒，抽出来，借着月光展开。

纸条还在，内容没变，但纸筒外侧多了一道指甲按压的印痕，指头有劲，按得纸面凹进去半毫。

罗永昌不知什么时候醒了，靠在门框边看着他：“他没拿？”

“没拿。看了，塞回去了。”陆平把纸条对着月亮又看了一遍。

那道指甲印痕里嵌着些许细灰，他凑近闻了闻，一股焦炭味儿。“这人在铁场呆过。指甲缝里的灰是炉灰。”

罗永昌接过纸条看那道印痕，也闻了闻：“他知道这纸条是假的，还故意留下，意思是说：他在看我。”

“他知道我钓鱼。”陆平道，“他留下纸条，是想让我知道：这条线他熟。”

陆平把纸条收进怀里，披了件衣裳走到院墙下。

月光照见墙头两片瓦之间的缝隙，那里夹着一小撮灰白色的布绒，是翻墙时衣料刮下来的。

他捻了捻，布绒染色发暗，带着皂角洗过又穿旧的光泽，泉州布不这样。

“北面来的人。”陆平把布绒收进油纸里，“还跟铁场有关。”

第二日天没亮透，陆平换上寻常短褐出了门。罗永昌仍在院里磨柴刀，没有跟。

城西杂货铺的门板开了半扇，掌柜的坐在柜台后数铜板。陆平跨进去，在柜台前站定：“掌柜的，前几日托你带的药单，有回音吗？”

掌柜的抬眼看了看他，撑着膝盖站起来，从柜台底下摸出一只纸包，推到台面上：“方子到了，抓药的人还没来。你闻闻，是这个味不？”

陆平按了按纸包，软的，里面不是药材。他揣进怀里，摸出三文钱搁在柜台上：“是这个味。”转身出了门。

拐过巷角，他撕开纸包。里面是一块叠得整齐的灰布，布料毛糙，边角用炭条划着一条路线：从桐山渡出发，沿山脚土路绕过一处村墟，拐进野岸滩北面的老林，山坳里有铁场，路线末端画了一个圈，圈旁两个字——“已探”。

陆平把布摊在手心里看了两遍。这条路他上回摸的一样，但比他多出一样东西：圈外半寸处，炭条点了一个极小的点，像随手落下的。若手不干净，这个点根本不会画出来。

那是一条新辟的口子，位于铁场西侧。他上一回去铁场，只看见三间炉房和两堆焦炭，没看见西边有什么。这半寸炭点，是一扇他没有打开的门。

陆平把布重新叠好，贴着衣服收好。站在巷口，迎着日光朝铁场方向望了望，然后走了过去。

他走出十几步，又停下来，回身看了一眼杂货铺。铺门仍然半开，掌柜的坐在柜台后面，低头数着铜板。

陆平收回目光，加快了脚步。灰布上那半寸炭点一直在他脑子里转，像一枚埋在土里的钉印，他知道自己必须亲手去量一量。