“哼，不过是在悟道崖走了狗屎运，得了些传承，就敢妄称核心真传？炼气七层？我看是宗门长老们看走了眼！”
“就是，听说他回来时，还带着一身伤，狼狈不堪，全靠韩厉长老和同门护着。就这，也配享受最高等级的资源和火云洞？”
“我听说，他能从悟道崖活着回来，全凭运气，还差点连累了周通、柳如烟几位师兄师姐！这种惹祸精，也能当核心真传？”
“我看啊，是雷罡长老护短，硬把他推上去的！一个炼气期的小子，能有多大本事？也配跟我们平起平坐？”
“等他出来，我倒要看看，他这核心真传，到底有多少斤两！”
各种流言蜚语，在一些有心人或嫉妒者的推波助澜下，在玄天宗内门悄然流传。虽然慑于宗门高层的威严和雷罡真人的护短，没人敢公开挑衅，但暗地里的非议和不服，却是实实在在的。
对此，雷罡真人有所耳闻，但并未过多干预。在他看来，些许流言蜚语，正好是对林岩心性的磨炼。是龙是虫，等他出关，自然见分晓。若连这点压力都承受不住，那也不配继承天工宗的传承。
韩厉、周通、柳如烟、石刚等人，在得到宗门的丰厚赏赐后，也都选择了闭关，消化此次绝地归途的生死感悟。他们清楚林岩的潜力与肩负的重担，对外界的议论，嗤之以鼻，只等自己修为更进一步，出关后，用实际行动支持林岩。
其次，是玄天宗对外的动作。
凌霄真人说到做到。一封措辞严厉、隐含问责的正式信函，被以最快的速度，送往了慕容家位于中洲的本家。信中，详细列举了慕容轩、慕容弘在悟道崖内，屡次袭杀玄天宗弟子（重点提及林岩、周通、柳如烟），以及事后疑似勾结影杀楼，在万毒沼泽外设下传送阵陷阱的证据（韩厉等人带回的影杀楼令牌碎片、传送阵残留气息等），要求慕容家老祖，就此事给出明确交代，并赔偿玄天宗弟子（尤其是林岩）的损失，严惩涉事族人。
同时，玄天宗对外宣布，核心真传弟子林岩，在悟道崖内有所奇遇，获得上古炼器传承，如今正于开阳峰闭关潜修，不日将出关。这既是对林岩身份的公开确认，也是一种警告——林岩现在是玄天宗重点保护的核心真传，任何针对他的行动，都将被视为对玄天宗的挑衅！
此举，一方面是为了敲打慕容家，表明玄天宗的态度；另一方面，也是要将林岩“上古炼器传承者”的身份坐实，淡化“天工宗”这个更敏感的名头，混淆外界视听，为林岩提供一层保护色。
果然，消息一出，东洲修仙界一片哗然。
上古炼器传承！这可比单纯的“悟道崖机缘”要震撼得多！无数宗门、世家、散修，都将目光投向了玄天宗，投向了开阳峰，投向了那个名为“林岩”的幸运（或不幸）小子。羡慕、嫉妒、觊觎、好奇……各种情绪交织。但慑于玄天宗的威势，以及“核心真传”这个身份带来的分量，绝大多数人，也只能暗中关注，不敢有丝毫异动。
然而，总有不怕死，或者自认为有足够底气，不惧玄天宗的存在。
断龙岭深处，黑煞渊边缘，那片终年被灰黑色雾气笼罩的、如同巨兽之口的峡谷地带。
一处隐蔽在嶙峋怪石与扭曲枯木之间的、天然形成的、被强大禁制遮掩的山洞中。
光线昏暗，空气中弥漫着一种阴冷、潮湿、带着腐朽与硫磺混合的诡异气息。山洞深处，一个由漆黑岩石垒砌而成的简陋祭坛上，幽绿色的火焰静静燃烧，将几道模糊的身影，投射在凹凸不平的石壁上，扭曲、拉长，如同鬼魅。
祭坛前方，站着三道身影，皆笼罩在宽大的、绣着诡异暗红色纹路的黑色斗篷中，看不清面容，只有偶尔从兜帽阴影下露出的眼睛，闪烁着冰冷、残忍、或幽绿的光芒。
“失败了。” 一个嘶哑、干涩，仿佛两块骨头在摩擦的声音响起，来自中间那道最为高大的身影，“影三的魂灯，彻底熄灭了。最后传回的模糊画面，是一种……从未见过的、暗金色的火焰领域，以及一柄……剑。目标，比我们预想的，要棘手得多。”
“暗金火焰？剑？” 左侧一个略显尖锐的声音接口，带着一丝难以置信，“影三虽然只是‘影将’初期，但操纵影傀，诡异难缠，即便寻常金丹初期，也难以轻易灭杀。一个炼气期的小子，怎么可能……”
“事实就是如此。” 中间的身影冷冷道，“主上对‘天工余孽’的感应，从未出错。那小子身上，不仅有清晰的‘天工’印记，还有一丝……让我等都感到心悸的、源自血脉深处的厌恶与……恐惧。他，很可能不仅仅是得了传承那么简单。他，是钥匙，是种子，必须清除！”
“玄天宗已经公开宣布，那小子成了核心真传，在开阳峰闭关。” 右侧一个阴柔的声音响起，带着一丝玩味，“玄天宗这是摆明了要死保他。凌霄那老家伙，怕是已经知道了些什么。”
“知道了又如何？” 中间身影语气森然，“主上的意志，不容违背。‘天工’的一切，都必须抹去。那小子，必须死。昊天塔的碎片，也必须找到，带回圣殿。”
“可玄天宗毕竟是一方大派，有元婴坐镇，宗门大阵威力不俗。强攻，代价太大，且容易打草惊蛇，引来东洲其他势力的注意。” 左侧尖锐声音道。
“那就……让他自己出来。” 中间身影兜帽下的幽绿光芒闪烁了一下，“他不是获得了‘上古炼器传承’吗？炼器师，最需要什么？稀有的材料，独特的火焰，失传的图纸，还有……扬名立万的机会。”
“您的意思是……” 阴柔声音若有所思。
“去联络‘天工阁’在东洲的分部，还有‘万宝楼’的那些贪婪鬼。放出消息，就说……东洲南部，流火荒漠深处，疑似有上古炼器大宗‘天工宗’的遗迹碎片出世，内藏地心熔火精与九天星陨铁等绝世炼材。” 中间身影的声音，带着一种冰冷的戏谑，“再让‘鬼市’那边，将‘天工遗卷’（仿制品）的消息，也若有若无地放出去。记住，要做得自然，像是无意中泄露，但又确保能传到那小子的耳朵里，传到玄天宗炼器堂那些老家伙的耳朵里。”
“妙啊！” 左侧尖锐声音赞道，“地心熔火精，是锤炼火属性法宝的至宝；九天星陨铁，更是炼制飞剑、防御法宝的极品材料。而‘天工遗卷’，对任何炼器师，都有着致命的吸引力。尤其是那个得了‘天工宗’传承的小子，他绝对无法抗拒这个诱惑！只要他离开玄天宗，踏入流火荒漠……哼哼。”
“流火荒漠，环境恶劣，妖兽横行，空间不稳，正是下手的好地方。” 阴柔声音补充道，“即便玄天宗派人保护，我们也有的是办法，让他们有来无回。只是……这消息，能确保传到玄天宗，传到那小子耳中吗？”
“放心。” 中间身影笃定道，“玄天宗内，自有‘眼睛’。而且，以玄天宗对那小子，或者说对那‘上古炼器传承’的重视，他们必然会动用所有渠道，搜集相关情报。我们只需要，在合适的地方，撒下合适的鱼饵。鱼儿，总会咬钩的。”
“是！” 左右两道身影躬身应诺。
“另外，” 中间身影最后道，“通知‘影杀楼’，让他们暂时停止对那小子的所有行动。这笔生意，我们‘暗影殿’，自己接了。还有，给慕容家那边递个话，让他们最近安分点，别坏了主上的大事。至于报酬……等事成之后，少不了他们的。”
“遵命！”
幽绿色的火焰，无声地跳动了一下，将三道身影映照得更加诡异。山洞内，重新恢复了死寂，只有那若有若无的、带着硫磺味的阴风，还在呜咽。
一张无形的、针对林岩，也针对玄天宗的网，正在悄然铺开。而诱饵，已经精心备好。
风暴，正在青萍之末，悄然酝酿。
火云洞中，对此一无所知的林岩，刚刚结束了一轮地火灵浆的淬体，浑身皮肤赤红，散发着灼热的高温与淡淡的金属光泽。他缓缓吐出一口灼热的气息，那气息竟在空中凝聚成一道小小的赤金色气箭，射出数尺远，才缓缓消散。
“炼气八层中期，肉身距离‘金肌玉骨’中期，也只差一线了。” 林岩感受着体内奔腾的力量，眼中精光内敛，如古井深潭。
他走到炼器室，看着昨日刚刚炼制成功的一柄、融入了微不可察一丝“焚天”道韵的、品质达到上品法器极致的“烈阳剑”，嘴角露出一丝满意的弧度。
闭关月余，成果斐然。但，还不够，远远不够。
他需要的，是足以面对筑基后期，甚至金丹期敌人的力量。是能够探寻父亲遗志，寻找昊天塔碎片，面对“北冥爪牙”的资本。
他转身，再次走向地火灵浆池，眼神，比那翻滚的岩浆，更加灼热，更加坚定。
闭关，还在继续。变强的道路，没有尽头。
而洞府之外，那场针对他、也即将席卷而来的风暴，已悄然临近。