从暗巷出来的路上，维克多听见了一阵声响。

是那种尖锐的、金属划过地面的声音，夹杂着某种压抑的呜咽。

他放慢脚步，靠在墙边。暗巷的黄昏比外面的世界暗得更快。巷子里的灯已经亮了——不是蜡烛，是某种发光的矿石，嵌在墙壁上的凹槽里，发出微弱的蓝白色光。光线不够照亮整条巷子，但足够让人看清脚下的路。

声音从暗巷主街尽头的一个拐角处传来。维克多没有直接走过去，而是绕了一条小路，从侧面观察。

一个穿着破旧袍子的男人正站在巷子里，对着地上某个东西踢了一脚。

没用的东西！男人的声音粗哑而愤怒，一只花瓶都端不稳，要你干什么！

地上蜷缩着一个小小的身影。

那是一个灵仆。

维克多的目光落在那个小东西身上。

她的身体比普通的灵仆更瘦小，耳朵出奇地大，垂在脑袋两侧，像两片枯萎的叶子。她穿着一件打了无数补丁的枕套，膝盖上有几道明显的伤痕，正在往外渗血。

她被踢得翻了个身，却没有逃跑，只是用双手护住脑袋。

男人又踢了一脚，花瓶的价钱从你工钱里扣！

他骂骂咧咧地转身走了，脚步声渐渐消失在巷子深处。

维克多站在原地，看着那个蜷缩在地上的小身影。

她没有动。

几分钟后，她慢慢地撑起身体，跪在地上，低着头，肩膀微微颤抖。

维克多没有急着出去。

他需要判断一下情况。那个男人走远了，但暗巷里随时可能有人经过。他不想在这种地方惹上麻烦。

他靠在墙边，继续观察。

灵仆——维克多在脑海里搜索了一下关于灵仆的知识。这种生物在魔法界被视为，天生就要服从主人，为主人服务。她们被教导的第一件事就是：不能反抗，不能逃跑，不能有自己的意愿。

但刚才那个场景里，有一件事引起了他的注意。

那个小精灵被踢的时候，没有尖叫，没有求饶，只是护住自己。

不是顺从。是隐忍。

前世的投行里，那些最终爬到最高位置的人，往往不是最聪明的，也不是最有背景的，而是最能忍的。他们把每一次屈辱都存起来，然后在合适的时候连本带利地取出来。

维克多见过太多人在权力结构中处于弱势位置时的反应。有些人的反抗是外显的——争吵、逃跑、暴力。有些人的反抗是内收的——沉默、忍耐、等待。后者往往比前者更危险，因为他们把能量储存了起来。

维克多从墙边走出来，脚步不急不缓。

他的出现让小精灵猛地一颤。她抬起头，维克多看见了一双眼睛——那双眼睛很大，布满血丝，眼角的皮肤有一层薄薄的灰，沾了什么粉尘。但她看人的方式很直接——不是畏缩的、低头的看，而是直直地盯着你，像在评估你会不会伤害她。

不是恐惧。

是不甘。

维克多没有蹲下。他从口袋里掏出一块用手帕包着的面包——那是他从霍格瓦茨厨房来的，本来打算留着自己吃。

他把面包放在地上，推到小精灵面前。

给你的。

小精灵看着那块面包，又看着维克多，眼神里有困惑，有警惕，还有某种更复杂的东西。

我……她张开嘴，声音沙哑得几乎听不清，家灵不能……主人说，不能接受陌生人的东西……

你叫什么？维克多问。