离开那片已是猩红弥漫的湖泊区域，林牧小队四人如同四道轻烟，迅速没入对岸茂密苍翠的丛林之中。身后湖水的腥气与隐约传来的、被血腥吸引而来的妖兽嘶吼，都被层层叠叠的枝叶隔绝，渐渐远去。

刚一进入丛林，光线便骤然暗淡下来。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同虬龙般缠绕其上，空气中弥漫着湿润的泥土气息、腐烂落叶的醇厚味道，以及各种不知名花草混合的奇异芬芳。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去松软而无声。

这里的灵气，比湖泊区域更加浓郁，也更加狂野、原始。虫鸣鸟叫，兽吼隐隐，构成了一曲充满生机与危险的丛林交响乐。

“大家保持警惕，此地妖兽或许不如那半蛟强大，但更擅长隐匿与偷袭。”林牧低声提醒，神识如同最精密的雷达，配合着系统的环境扫描，不断将前方数百米内的地形、生命波动反馈回来。

他刻意放缓了行进速度，不仅是为了安全，更是为了让队员们有更多时间恢复。与半蛟一战，虽收获巨大，但消耗亦是惊人。赵铁柱的虎口已用伤药包扎好，但内腑的震荡还需时间平复；张雨涵和苏婉脸色也还带着一丝苍白。

众人皆服用了回气丹，一边缓行，一边默默运功调息。林牧自己则细细体悟着之前那石破天惊的两刀，尤其是将戊土、铁衫、无名剑意三者融合的感悟，这对他未来战力的提升至关重要。

前行约一个时辰，并未遭遇强大的妖兽，只顺手解决了几只不开眼、试图偷袭的低阶毒虫和一只擅长伪装的一阶中期“枯木蛇”。收获了几株年份不错的普通灵草，算是开胃小菜。

“林师兄，你看那边！”忽然，苏婉轻声叫道，手指向左侧一片相对开阔的林间空地。

众人循声望去，只见那片空地上，生长着数株通体银白、叶片呈星形的奇异小草，在透过林隙的斑驳阳光下，闪烁着点点微光，如同坠落的星辰。

“是‘星辉草’！”张雨涵眼中露出喜色，“这是一种较为罕见的灵草，是炼制多种滋养神魂类丹药的辅药，看起来年份倒是不少。”

林牧系统扫描确认无误，而且附近并无强大妖兽守护。“采集了吧，小心些。”

苏婉自告奋勇上前，她心思细腻，对于采集这些娇嫩灵植颇有心得。只见她取出特制的玉铲和小刷子，动作轻柔而精准，如同对待珍宝，小心翼翼地将几株星辉草连同根系周围的灵土一并完整挖出，放入准备好的玉盒中封存。

“做得不错，苏师妹。”林牧点头赞许。苏婉脸上泛起一丝红晕，能得到林牧的肯定，她心中很是开心。

采集完星辉草，众人正准备继续深入，林牧的系统扫描界面上，却突然反馈出一丝微弱的、不同于生命波动和普通灵植的能量信号。这信号极其隐晦，若非系统深度扫描，几乎无法察觉。

“等等。”林牧抬手，目光锐利地投向空地边缘，一株需要数人合抱的巨大枯树。那能量信号，正是从枯树底部一个被藤蔓和苔藓几乎完全覆盖的树洞中传出。

“那里有东西。”

赵铁柱闻言，立刻持锤上前，警惕地护在林牧身前。张雨涵也凝神戒备。

林牧走上前，拨开层层叠叠、湿滑冰冷的藤蔓与苔藓，露出了一个仅容一人勉强通过的狭窄树洞。洞内漆黑一片，散发着一股木头腐朽的沉闷气味。

他取出一颗夜光石投入其中，柔和的光芒驱散了部分黑暗，隐约可见树洞内部空间不大，底部堆积着一些枯枝败叶。

“我进去看看。”林牧艺高人胆大，示意其他人在外等候，自己收敛气息，矮身钻了进去。

树洞内部比想象中要深一些，也更加干燥。夜光石的光芒下，可以看见洞壁上有一些野兽抓挠的痕迹，似乎曾有妖兽在此栖身，但早已废弃多年。

他的目光，最终落在了角落一堆不起眼的、几乎与腐殖物融为一体的杂物上。系统探测的信号源，正是来自那里。

他小心地拨开表面的枯叶和泥土，指尖触碰到了一件硬物。拿出来一看，赫然是一个尺许长的陈旧玉盒。玉盒材质普通，表面已经失去了光泽，布满了细密的裂纹，但依旧保持着完整的形态，显然曾经被主人施加过简单的固化法术。

玉盒没有上锁。林牧轻轻掀开盒盖。

预想中的灵光宝气并未出现，里面静静地躺着几样物品：