“你现在可以说了。”她慢悠悠道，“那半张纸，在哪儿？”

“曹无咎真烧了。”

“人家还没使劲呢。”

“你使多大劲我都是这句话。”

白清儿盯着他看了三息，忽然笑了，这回笑得没刚才那么假，带了几分真兴味。“有意思。曹无咎是什么人？右手戴黑皮手套，血手的名头在江淮绿林里挂了三年，死在你一个县衙小捕快手上。人家本来以为是周镇山动的手，查了一圈，是你。断尺捅嗓子眼，一寸一寸往里推，推到断。”

她站起来，踱到沈铁衣面前，这回离得更近，近得沈铁衣能看清她眼底那层薄薄的杀意，像水面下的冰棱子。

“你杀过人，知道捅嗓子眼是什么手感。你不是愣头青。”白清儿声音放低了，低得只有两个人能听见，“所以别跟人家装忠厚老实。那张纸你要么见了，要么藏了。人家不跟你讨价还价——你今儿交出来，安平县还是安平县。交不出来……”

她抬起手，指尖在沈铁衣脖颈侧面虚虚划了一道。那一道划过的地方，皮肉没破，沈铁衣却觉得血管里的血猛地一顿，像被人掐住了脖子，随即又松开。

“……人家就一个一个问。花萼楼里关过多少孩子来着？四十七个？还是五十一个？”白清儿收回手，帕子掩着半边脸，只露一双弯眼睛，“问到一个交一个，交不出来，就都不必留了。”

沈铁衣后槽牙咬得咯吱响。指甲在铁尺柄上刮出刺耳的声，他深吸一口气，把那股想把铁尺抽出来砸她后脑勺的冲动硬按回去。

“曹敬堂抓进来那天，身上搜过。”他开口，嗓子哑的，“曹无咎住的院子也翻过，什么都没有。那张纸要真在我手上，我早拿去换赏银了，犯得着为它被曹无咎追着砍三条街？”

白清儿眼睛眯起来。

“你这话说得在理。”她慢条斯理道，“所以人家才没直接搜你的魂。”

沈铁衣没听懂“搜魂”是什么意思，也不打算问。趁她没继续逼，他把话往下引：“不过有件事你兴许不知道。曹无咎死之前，跟一个人碰过头。那人不是县里的，说完话就走了，曹无咎回来就烧东西。兴许那半张纸，在碰头那人手上。”

白清儿挑眉：“谁？”

“没看清脸。”沈铁衣摇头，“只记得右手小指缺了一截。听口音，扬州来的。”

白清儿脸上的笑慢慢凝住了。她转过身，在堂上走了两步，步子没了刚才那股子慵懒，带着点算计的紧。扬州、缺一截小指、阴癸派外堂不报内堂的事，这几样搁一块儿，她心里那本账已经翻到哪一页了，沈铁衣不知道，但他看得出她起疑了。

她停步回头，眼里冷光一闪。

“你倒会说话。”白清儿走回来，拿帕子在他脸上拍了拍，力道不轻不重，像拍一条不听话的狗，“行。人家信你一回。不过——你陪人家走一趟。”

“去哪儿？”

“花萼楼。”白清儿笑吟吟的，帕子收回去，“你当向导，带人家把楼里楼外走一遍。人家自己看，自己找。找着了，你没事。找不着……”

她没说完，往大门走，拉开门闩的同手回头看他一眼，眼尾扫出一抹艳色：“找不着，人家就把你带回洛阳，让师姐姐好好瞧瞧你这根硬骨头。”

门开了，光涌进来。白清儿迈出门槛，堂外跪了一地的差役和百姓还等着，没人敢起来。她回头冲沈铁衣招了招手，跟唤自家养的猫似的：“走啊，铁衣捕头。”

沈铁衣跟出去，铁尺攥在手里，掌心全是汗。枷锁感应还在响，嗡嗡的，但有一丝不对劲——那压力里裹着一道细如发丝的杀意，不是奔着他来的。

是擦着白清儿的后心扫过去的。

他脚步一顿。

白清儿走出三步，忽然也停了，头微微偏了偏，像听见了什么。