薛明捻着下巴，思索片刻，道：“既是避祸隐居，身份越普通越好。最好是完全不涉江湖的升斗小民。燕青可扮作山中猎户，因狩猎受伤，携幼子（卢安）与侄儿（阿木）投奔远亲（石狐）。石狐便是那远亲，也是猎户。道长您可扮作游方郎中，恰好路过，为他们诊治。我嘛……就是个顺路搭伴的行商。至于白扇使您……”

“我便不随你们同行了。”白晓生摇头道，“我身份特殊，与你们同行，反而容易暴露。待燕青兄伤势稳定，楼主回信，我将‘千年雪参’送到，便需返回楼中复命。后续路途，就要靠你们自己了。”

玄尘、薛明、石狐闻言，都向白晓生投去感激的目光。这次若非“听雨楼”和白晓生，他们绝无可能逃脱。

“大恩不言谢。”玄尘郑重道，“他日若有用得着贫道之处，只要不违道义，贫道绝不推辞。”

“道长言重了。”白晓生摆了摆手，又恢复了那副玩世不恭的笑容，“楼主常说，江湖风波恶，能结一份善缘，便是多一分自在。今日之事，于我‘听雨楼’而言，也不过是一桩生意罢了，只不过这生意的报酬，比较特别。”他看了一眼燕青和卢安，眼中闪过一丝难以言喻的神色。

洞中无日月，只有凭油灯的消耗和送饭的次数估算时间。两日时间，在煎熬与等待中缓缓流逝。

麻婆婆医术果然精湛，石狐的箭伤在敷了她特制的金疮药后，没有恶化，高烧也渐渐退去，虽然依旧虚弱，但已能勉强坐起活动。玄尘在服用解毒丹药和运功逼毒下，脸上青灰之气淡去不少，但元气大伤，需要长时间调养。卢安喝了安神汤药后，退去低烧，睡得安稳许多，偶尔醒来，看到阿木和熟悉的环境，也不再哭闹。阿木也渐渐从惊吓中恢复，帮着麻婆婆照看卢安，做些简单的活计。

唯有燕青，依旧沉睡不醒。气息虽然被金针和丹药强行稳住，没有继续恶化，但也毫无起色，如同风中残烛，随时可能熄灭。众人心头的石头，始终无法落地。

就在第三日清晨，洞窟岩缝处，传来了扑棱棱的翅膀声。那只通体雪白的信鸽，竟然飞了回来！

白晓生精神一振，迅速取下鸽腿上的铜管，倒出一卷更细的帛书。展开一看，他脸上露出如释重负的笑容：“楼主答应了！已命人携‘千年雪参’连夜出发，最迟明日晚间，便可送达此处！楼主还附了一篇运用‘回春真气’为重伤者续接心脉、温养经脉的诀要！”

众人闻言，皆是喜出望外！有了“千年雪参”和真气诀要，燕青那三成生机，或许能再添几分把握！

白晓生立刻将那篇真气诀要递给玄尘。玄尘仔细阅读，眼中异彩连连，叹道：“‘听雨楼’果然深不可测，此篇真气运用之法，别出机杼，温和绵长，正合疏导温养之需。有此法为引，‘雪参’为基，贫道有把握，将救回燕青的几率，提到五成！”

五成！这已是绝境中的曙光！

等待的时间变得愈发漫长。洞中气氛却轻松了不少，有了希望，便有了力气。麻婆婆开始准备更精细的易容药物，薛明和石狐则反复推敲北行路线和身份细节。阿木抱着渐渐恢复活泼的卢安，脸上也露出了久违的、属于孩童的单纯笑容。

翌日深夜，山洞木门外再次传来约定的叩击声。门开，一名穿着普通山民服饰、面容憨厚、眼神却精光内敛的中年汉子闪身而入，将一个用数层油布、蜡纸严密包裹的玉盒，双手奉给白晓生。

“有劳了。”白晓生接过玉盒，对那汉子点了点头。汉子一言不发，躬身一礼，迅速退出门外，消失在黑暗之中。

白晓生捧着玉盒，走到火塘旁。所有人都围了过来，目光聚焦在这小小的玉盒之上。

白晓生深吸一口气，轻轻打开玉盒。

一股清冽至极、仿佛凝聚了雪山之巅最纯净灵气的异香，瞬间弥漫了整个洞窟！只是闻上一口，便觉精神一振，连日来的疲惫似乎都消散了几分。玉盒中，铺着白色的丝绒，丝绒之上，静静地躺着一株人参。这人参不过儿臂粗细，却生有九节，芦碗密布，须根繁茂如龙，通体洁白晶莹，隐隐有宝光流转，正是传说中的续命圣药——千年雪参！

“果然是天地奇珍！”玄尘赞叹道，眼中也露出震撼之色。

“事不宜迟，请道长施为！”白晓生将玉盒递给玄尘。

玄尘郑重接过，对麻婆婆道：“烦请婆婆准备一间静室，热水，银针。薛兄，白扇使，还需二位在旁护法，以‘回春真气’相助。石兄，你伤势未愈，且在门外等候，莫让任何人打扰。”

“是！”众人齐声应诺。

麻婆婆立刻将旁边一间最干燥整洁的石室清理出来，铺上干净的兽皮。薛明和白晓生扶着玄尘，带着玉盒和昏迷的燕青进入石室。石狐、阿木、卢安，以及麻婆婆，皆守候在石室门外，屏息凝神，心中默默祈祷。

石室门关上，与外界隔绝。

时间，在死寂中一点点流淌。每一分，每一秒，都仿佛被拉得无限漫长。门外众人只能听到自己紧张的心跳声，以及石室内隐约传来的、玄尘道长低沉的诵经声，和真气流动时细微的嗡鸣。

不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。石室门“吱呀”一声，被从里面拉开。

首先走出来的是薛明，他脸色苍白，额头上布满细密的汗珠，显然损耗不小。接着是白晓生，他俊美的脸上也带着疲惫，但眼神明亮。最后，是玄尘道长。老道仿佛又苍老了几分，道袍被汗水浸透，身形摇摇欲坠，被薛明连忙扶住，但他眼中，却带着一丝欣慰和如释重负。

“道长！燕青他……”石狐急切地扑到门口，向里张望。

只见石室内，燕青依旧平躺在兽皮上，双目紧闭。但他脸上那层死灰之气，已然褪去大半，虽然依旧苍白消瘦，却隐隐有了一丝生气。最明显的是，他胸口的起伏，变得平稳而有力了许多！虽然依旧微弱，却不再是那种随时会断绝的感觉！

“幸不辱命。”玄尘在薛明的搀扶下，缓缓坐在门外的木墩上，声音疲惫却清晰，“‘千年雪参’药力已化开，护住了他的心脉本源。我与薛兄、白扇使合力，以‘回春真气’引导药力，疏通了他心脉附近和几条主要经脉的淤塞。五脏的损伤，也得以药力温养，不再恶化。他这条命……总算是暂时捡回来了。”

“暂时？”石狐的心又提了起来。

“嗯。”玄尘点头，“他伤势太重，本源损耗太大。雪参和真气，只是为他重建了根基，吊住了性命。想要真正苏醒，恢复意识，乃至日后能如常人般行动，还需要长时间的静养和药物调理，至少……三年五载。而且，即便恢复，他这一身武功，恐怕也……十不存一了。左臂的‘青煞掌’毒虽被雪参药力化解大半，但经脉受损已不可逆，日后阴雨天，或有疼痛。能活着，已是万幸。”

三年五载……武功十不存一……石狐心中五味杂陈，既有燕青活下来的狂喜，又有对他未来的心疼和担忧。但无论如何，活着，就有希望！

“活着就好！活着就好！”石狐虎目含泪，连连说道。

“接下来，便是静养和易容了。”白晓生道，“楼主信中提及，北地幽州蓟州（今天津蓟县一带）西北，盘山深处，有一处名为‘杏林坳’的小山村，村民多是早年避祸迁入的汉民和与汉人通婚的奚人、契丹人后代，民风淳朴，罕与外界交通。我可安排你们以避兵灾的流民身份进入，那里有我楼中一位退隐的耳目照应，可保暂时无虞。待燕青兄能行动后，是去是留，再自行决定。”

“盘山……杏林坳……”薛明若有所思，“倒是个好去处。靠近长城，却又在深山，宋、辽势力都难以深入管控。”

“既如此，便这么定了。”玄尘拍板，“待燕青情况再稳定几日，我们便易容改装，北上盘山！”

七日之后。

清晨，山洞木门再次打开。走出来的，已是面貌迥然不同的几个人。

当先一人，是个三十许岁、面庞黝黑、左颊有一道新鲜疤痕（麻婆婆巧手所制）、留着杂乱短须、身形略显佝偻的汉子。他穿着一身打满补丁的粗布袄裤，外面套着件旧皮坎肩，背着一张简陋的猎弓，腰挎柴刀，眼神木讷，带着山民特有的疲惫和沧桑。正是易容后的燕青。他伤势依旧沉重，被改装成腿伤未愈，拄着一根粗糙的木棍，在石狐（同样改了容貌，扮作其堂兄，一个沉默寡言的老猎户）的搀扶下，才能勉强站立行走。他大部分时间依旧昏睡，偶尔醒来，眼神也混沌迷茫，对周围一切反应迟钝——这既是伤势未愈，也是麻婆婆药物的效果，避免他因突然的环境变化和身份转换而产生激烈反应。

接着是一个面色焦黄、留着山羊胡、背着个旧药箱的游方郎中（玄尘），一个精明干练、挑着货担的行商（薛明）。阿木被打扮成个脏兮兮的乡下小子，卢安则用深色药汁稍微涂抹了脸颊，换了身破旧棉袄，被阿木用背带绑在胸前，用一块粗布盖着头脸，只作寻常农户的婴孩。

麻婆婆将一些干粮、药材、几块碎银子和一套伪造的路引（身份证明）交给薛明，又仔细检查了每个人的易容，确认无误，才低声道：“从此往北，出吕梁山，经忻州、代州，过雁门关，再往东北，入幽州地界，到蓟州，寻机进山。路途遥远，关卡重重，务必小心。这路引只能应付一般盘查，若遇精细之人，恐有风险。记住你们的身份：猎户燕平（燕青）携子燕安（卢安）、侄儿木生（阿木），与堂兄石林（石狐），为避北边战乱南迁，路遇游方郎中玄真子（玄尘）与行商薛贵（薛明）结伴北返。切记，少言，多看，遇事忍让。”

“多谢婆婆！”众人齐齐行礼。

“走吧。前路漫漫，各自珍重。”麻婆婆挥了挥手，关上木门，将山洞的温暖与庇护，隔绝在身后。

众人转身，迎着凛冽的晨风，踏上了北去的、未知的、隐姓埋名的逃亡之路。

身后，是血海深仇，是江湖追杀，是“玉麒麟”卢俊义与“浪子”燕青的传奇与悲剧。

前方，是莽莽群山，是陌生地域，是猎户燕平与稚子燕安的，平凡而充满未知的，新生。

改名换姓，只为活下去。

（第二十章完）