晨光，这一次不再是惨淡的灰白，而是带着一丝久违的、穿透稀薄朝雾的金色，从破庙顶部的漏洞和残破的窗棂间斜斜地洒落，在积满灰尘的地面上切割出几块明亮的光斑。光斑随着日头升高缓缓移动，最终，有一块不偏不倚，落在了燕青的脸上。
温暖，干燥，带着山间清晨特有的、清冽又微甜的气息。这真实的触感，与记忆中血火炼狱的灼热、颠沛流离的阴冷，形成了鲜明到刺眼的对比。燕青的眼睫，在光斑的轻抚下，几不可察地颤动了几下，然后，缓缓睁开。
视线初时有些模糊，适应了片刻，才逐渐清晰。首先映入眼帘的，是头顶那被烟火熏得乌黑、结着蛛网、露出几根腐朽椽子的破败庙顶。然后，是坐在身旁，正闭目调息、脸色依旧带着病态青灰但气息平稳了许多的玄尘道长。火塘边，石狐正用一根树枝，小心地拨弄着篝火，火上架着的小铜壶里，热水发出轻微的咕嘟声，药香混合着水汽弥漫。阿木怀里抱着卢安，坐在靠近门口有阳光的地方，正拿着一小块掰碎的面饼，蘸着温水，一点一点地喂给弟弟。卢安很乖，小嘴吧嗒着，乌溜溜的眼睛好奇地打量着哥哥，又偶尔转向燕青的方向。
一切，安宁得近乎虚幻。仿佛前夜那场与狼群的生死搏杀，以及更早之前那场席卷灵魂的血火噩梦，都只是一场太过漫长的、令人心悸的幻影。
但身体各处传来的、无处不在的闷痛、虚弱和无力感，以及左肩经脉中依旧盘踞的、阴冷的残留刺痛，都在清晰地提醒他——那不是梦。员外最后决绝的眼神和托付，烈火中倒塌的府邸，一路的追杀，破庙中的苏醒……都是真的。
他还活着。安儿也活着。他们被救了，在这座荒山破庙里。
“醒了？”一个平静温和的声音在身旁响起。玄尘不知何时已睁开了眼睛，正看着他，目光深邃，带着一种洞察人心的了然，“感觉如何？心口可还憋闷？经脉可有刺痛异常？”
燕青尝试动了动嘴唇，喉咙干涩发紧，发声艰难。玄尘示意石狐取来温水。石狐连忙用破碗盛了温水，小心地扶起燕青的上身，一点点喂他喝下。温水滋润了干涸的喉咙，也带来一丝气力。
“多……谢道长，石兄，薛兄……”燕青的声音嘶哑低沉，但每个字都清晰可辨，眼神虽然依旧疲惫，却没了之前的涣散混沌，只剩下重伤未愈的虚弱和沉淀下来的、沉重的清醒。他目光扫过庙内，没看到薛明。
“薛明去前面探路了，顺便看看能否找些补给，打听下风声。”石狐解释道，看着燕青能清晰说话，眼中是掩饰不住的激动，“你昏睡这两日，可把大家急坏了。幸亏道长医术通神，还有安儿……”他看了一眼卢安，语气充满感慨，“这孩子，真是你的福星。”
燕青的目光落在卢安身上。小家伙似乎察觉到他的注视，停下了咀嚼的动作，也扭过头，睁着乌黑纯净的大眼睛，与他对视。片刻，竟咧开没牙的小嘴，发出“咯咯”一声模糊的笑音，小手朝着他抓了抓。
一股难以言喻的酸楚与暖流，同时涌上燕青心头。他想起“梦中”员外最后的托付，想起这一路拼死护住的这小小生命。活下去，带他活下去。这不再是模糊的执念，而是清晰刻入骨髓的责任。
“我昏迷了……两日？”燕青问，声音依旧虚弱。
“嗯。”玄尘点头，伸手再次搭上他的腕脉，仔细感应片刻，眉头微展，“脉象虽弱，但已平稳，心脉处的生机稳固了不少，自行流转周天的迹象也明显了。你体内的‘千年雪参’药力，似乎被彻底激发了出来，正在缓慢却持续地修补你受损的根基。最难得的是，你心神已定，心魔暂伏。接下来，只需静养，配合药物和适当导引，恢复有望。”
“导引？”燕青捕捉到这个词。
玄尘从怀中取出那个用火漆密封的青铜小管，正是卢俊义临终所托之物。“你昏迷中神识激荡时，曾断续提及此物，以及‘易筋经’、‘栾廷玉’等字眼。想来，卢员外留给你的，除了这孩子的托付，还有恢复甚至突破自身武道瓶颈的希望。”他将铜管递给燕青，“此物关系重大，贫道未曾开启。如今你既清醒，便由你自行处置。不过，以你现在的身体状况，强行参悟高深武学，有害无益。贫道这里有一套粗浅的‘养气归元桩’，乃道家筑基法门，最是温和，可助你引导体内散乱药力，温养经脉，夯实基础。待你身体恢复到一定程度，再研习铜管中之物不迟。”
燕青接过铜管，冰凉的触感让他指尖微颤。他知道这里面是什么——可能是他恢复武功、保护安儿的唯一希望。他郑重地对玄尘点头：“谨遵道长安排。”
接下来的两日，燕青便在破庙中，开始了极其缓慢而艰难的恢复。他无法站立，甚至坐久了都会头晕气喘。大部分时间，他只能靠着山壁半躺，在玄尘的指点下，学习“养气归元桩”的心法和呼吸吐纳之术。这法门果然温和，不追求气感运行，只强调放松身心，意念存守丹田，呼吸深长细缓，与天地气息微微交融。
起初，燕青几乎难以集中精神，重伤的身体和纷乱的思绪都是阻碍。但每当他心神躁动，气息不稳时，只要听到旁边卢安咿呀学语或平稳的呼吸声，或者看到阿木小心翼翼照料孩子的模样，他的心便会奇异地平静下来。仿佛那孩子的存在本身，就是一种无声的安抚和锚定。
在卢安“陪伴”和玄尘引导下，他渐渐能进入那玄妙的入静状态。虽然体内真气依旧微弱如游丝，但每一次按照“养气归元桩”的法门呼吸吐纳，他都能感觉到，胸腹间那股被雪参药力充斥的暖流，似乎被引导着，更均匀、更温和地渗入四肢百骸、受损的经脉和脏腑，带来微弱的麻痒和舒适感。他知道，这是修复的开始。
石狐的箭伤在玄尘的草药和其自身不错的体格下，愈合得很快，已能活动自如，承担了大部分警戒和寻找食物、水源的任务。薛明每日清晨出去，傍晚时分带回些野果、偶尔猎到的小型山鸡野兔，以及最重要的——外面的消息。
这一日，黄昏，薛明回来得比平时稍晚，脸上惯有的惫懒笑容消失不见，取而代之的是一层凝重。他放下手中的两只山鸡和一小袋粗糙的盐巴，坐到火塘边，先灌了几大口水，才沉声开口：
“我今日往下游走了约莫二十里，到了一个叫‘野狼峪’的小山村。村子不大，几十户人家，多是猎户和山民。我在村口唯一的茶棚歇脚，听到了些风声。”
众人的目光立刻集中到他身上。石狐停下了拨弄火堆的动作，玄尘也缓缓睁开了调息的眼睛，燕青虽然依旧靠着山壁，但眼神骤然锐利。
“风声很杂，但有几个消息，值得注意。”薛明压低声音，“第一，关于我们的。太行山‘忘忧谷’一战，似乎已经传开了。版本很多，有说是一伙流窜的巨盗被官军和江湖义士围剿，有说是江湖仇杀。但有个比较统一的说法是，有一伙身份不明、武功奇高的人，在谷中与官军和梁山的人马爆发激战，双方死伤惨重，最后那伙人带着一个婴儿突围而去，不知所踪。悬赏……又提高了。”
“提高了多少？”石狐问。