大人，守不住了...副将哑声禀报。

就在城门将破的刹那，远方传来号角声。一面字大旗出现在地平线上，苏芷柔银甲白袍，率领骑兵如利刃般切入叛军后方。

叶凡！她纵马冲到城下，我带援军来了！

与此同时，朝廷的禁军也从另一个方向杀到。叛军腹背受敌，瞬间溃散。

叶凡踉跄着走下城楼，苏芷柔急忙下马扶住他。看着她满是担忧的脸，叶凡虚弱一笑：你来了...

第十二章：王权对决

靖王府内，靖王仍穿着蟒袍，平静地坐在大殿上。

你来了，叶巡按。他抬手示意，

叶凡警惕地站在原地：王爷还有什么想说的？

成王败寇，无话可说。靖王轻笑，不过你可知道，朝中六部，有三部尚书是我的人？边境守将，过半收过我的好处？

曹操在叶凡脑中提醒：他在扰乱你的心神。

叶凡定神道：这些陛下自会清查。

清查？靖王大笑，你太天真了。这江山，早就从根子里烂透了！

第十三章：真相之重

刑部大牢里，靖王临刑前夜，叶凡前去探望。

看看这些，靖王扔出一叠文书，我在江淮修了十八处水利，赈济灾民三十万。贪来的银子，三成用在百姓身上。

叶凡翻阅着工程图纸和赈灾记录，双手微微发抖。

是不是很讽刺？靖王冷笑，清官办不成的事，我这个贪官办成了。

那夜叶凡失眠了。王熙凤在灯影中显现：现在明白了吧？水至清则无鱼。

曹操却道：莫被迷惑，功过不能相抵。

第十四章：凯旋之殇

金銮殿上，皇帝亲自为叶凡授官：封叶凡为尚书左仆射，同中书门下平章事。

大宋最年轻的宰相诞生了。然而在庆功宴上，叶凡刚举起酒杯，就咳出一口鲜血。

叶相！众人惊呼。

太医诊脉后，面色凝重：叶相元气大伤，似是...寿元有损。

苏芷柔紧紧握住叶凡的手，泪如雨下：怎么会这样...

当夜，叶凡在梦中见到自己的命灯——烛火摇曳，只剩短短一截。

**第十五章：赎买之道

叶凡急切地推开当铺大门：我要赎买阳寿！

曹操现身柜后：典当易，赎买难。十年阳寿，需同等价值来换。

如何换算？

救一城百姓，可续一年阳寿；创不世功业，可续三年；若以他人性命相抵...曹操顿了顿，一命可换一命。

王熙凤补充：但若用他人性命，你会承受业障，折损福报。

叶凡沉默良久：我选前两种。

走出当铺时，他望着满天繁星。三年时间，他要为自己挣回十年寿命。

第十六章：新政风云

宰相府书房内，叶凡看着堆积如山的奏折，眉头紧锁。他推行的均输法遭到户部尚书的明确反对，而考成法更是在朝堂上引起轩然大波。

叶相，老丞相颤巍巍地劝道，这些新政动了太多人的利益，恐怕...

话音未落，一支利箭破窗而入，钉在叶凡身后的柱子上。箭上绑着字条：适可而止。

曹操的声音在耳边响起：现在你明白靖王的话了？这朝堂，早已不是一人能改变的。

当晚，叶凡独自在院中徘徊。王熙凤现身道：要么同流合污，要么...另寻他路。

第十七章：生死相许

苏芷柔推开书房门时，叶凡正在焚烧一些文书。

为什么要退婚？她直接问道。

叶凡不敢看她：我命不久矣，不能耽误你。

就因为这个？苏芷柔夺过他手中的火钳，那我更要嫁！一年也好，一个月也罢，我都要做你的妻子。

三日后，一场简单的婚礼在丞相府举行。没有宾客如云，只有几个知交好友。洞房花烛夜，叶凡握着妻子的手：委屈你了。

苏芷柔靠在他肩上：能陪在你身边，就不委屈。

**第十八章：黄河决堤

八百里加急传来噩耗：黄河决堤，三省受灾。

叶凡立即请命前往治水。临行前，他再次踏入当铺。

我要治水良策。

王熙凤叹息：你还有什么可典当的？

一月光明。

治水现场，叶凡的左眼突然失明。但在右眼中，他看到了完整的治水方案。经过七天七夜的奋战，决口终于堵住。

叶相！成功了！工部侍郎激动来报。

叶凡勉强一笑，眼前彻底陷入黑暗。

第十九章：万民伞下

叶凡在帐篷中休养时，听到外面人声鼎沸。

怎么回事？

苏芷柔含泪笑道：百姓们来了。

帐外，数万灾民跪成一片，手中举着百柄万民伞。一位老者高呼：叶相救我等性命，愿以余生为叶相祈福！

就在这时，叶凡脑中响起当铺的提示：救百万生灵，续三年阳寿。

他的左眼突然恢复了光明。

**第二十章：新的征程

回京后，叶凡向皇帝递交辞呈。

为何？皇帝不解，你刚立大功。

臣愿以布衣之身，行救世之事。

离京那日，叶凡与苏芷柔轻装简从。马车驶出城门时，叶凡回头望了一眼巍峨的皇宫。

后悔吗？苏芷柔问。

叶凡摇头，看向远方：我的路，才刚刚开始。

在他们看不见的云端，曹操与王熙凤相视一笑。

这小子，总算悟了。