姜家院子。

牛车停在老宅院门口。

院门虚掩着，里头传来鸡鸭扑腾的声响。

柳秀英和姜安跨进门，就见二房的王春实正拎着半瓢糠麸喂鸡鸭。

一瞧见他们，立马放下瓢，热络地快步迎上来。

王春实是姜大山二弟姜满仓的媳妇。

“大嫂，你们总算回村了！你托付给我照料的这群鸡鸭，你瞧瞧，我日日都记着喂食，半点没饿着，也没闹病！”

柳秀英笑着上前道：“辛苦二弟妹了，这段日子劳你费心看管。”

“都是自家人，说这些外道话做什么。”王春实摆了摆手，底气却有些虚。

柳秀英走到鸡圈鸭栏边低头一看，心里顿时有数。

一群鸡鸭个个肉眼瞧着瘦了整整一圈，羽毛都没几分光亮。

王春实跟在身后，搓着手讪讪解释：“大嫂你别看它们瞧着瘦，精神头倒是足得很！”

“你也知道我和满仓是个懒散性子，自家那几只家禽都懒得精细伺候，能帮你照看到这份上，我们已是尽了全力。”

柳秀英轻轻叹了口气：“我心里有数，往后就不辛苦二弟妹照看了，等下我们把鸡鸭全装上牛车，带回县城小院养。”

她早料到二弟两口子生性懒散，不上心打理。

虽说手脚懒、没什么上进心。

但人心不坏，倒也不会故意糟践东西。

一旁姜安一回屋，就埋头收拾东西。

将城里能用的物件一一规整打包。

柳秀英则蹲在栏边，动手抓鸡捉鸭。

捆好腿脚往竹筐里放。

王春实见终于不用自己照看了，心下一喜，又能多睡一会儿了。

随即眼珠一转，凑过来搭话：

“大嫂，听闻你家县城食铺生意红火，是不是正缺人手打杂？”

柳秀英手上动作没停，随口反问：“铺子里活计繁杂，起早贪黑，你当真能干下来？”

“我是不行，可我娘家大嫂能干！”王春实连忙接话。

“我大哥媳妇手脚勤快，性子老实本分，这阵子正好在县城寻活计，无处落脚，你招外人不如用自家人，知根知底，也不怕偷拿铺子里东西。”

柳秀英略一思索，觉得这话在理。

宗族邻里互相帮衬本就是常态。

便点头答应：“也行，铺子里的确缺个帮工，你让她明日一早来寻我，前提是手脚干净、肯吃苦，偷奸耍滑的我可不敢留。”

一听这事成了，王春实脸上瞬间绽开笑意。

心里暗暗盘算：给娘家大嫂寻来一份安稳活计，事成之后，怎么也得讨上一些介绍费。

“放心大嫂，保管勤快靠谱！我这就跑回娘家报喜，明天一早就带人上门见你！”

话音落下，王春实脚步轻快，风风火火往村外赶。

院里只剩柳秀英和姜安母子二人。

两人一前一后，收拾屋内杂物、清点鸡鸭。

一趟趟往牛车搬运。

等所有东西全部安置妥当。

天边早已擦黑。

二人不敢多耽搁，赶着牛车，匆匆往县城方向返程。

牛车刚停稳进小院。

一股浓郁诱人的饭菜香气立刻扑面而来。

一路赶路积攒的疲惫都淡了大半。

两人掀开布帘走进堂屋，就见许子洲系着围裙。

正一盘一盘往桌上端菜。

炖肉、小炒、时蔬摆了满满一桌子。

姜大山早已等在桌边，嘴角扬得老高。