入了农历五月。

北方天气彻底燥热起来。

乡间素来有“麦熟一晌，虎口夺粮”的说法。

麦子熟得快，要是耽搁几日。

遇上热风阴雨，麦粒便会脱落减产。

所以每到麦收季，书院都会统一放长假。

足足一月，让所有学子回乡抢收小麦。

姜记食铺与姜记酒楼正是最红火的时候，店里生意繁忙。

柳秀英和姜大山索性留守县城，看顾两处铺面，打理日常营生。

家里上河村的两亩口粮麦地。

就交给了许子洲与姜安，让二人抽空回乡收割。

说起这两亩地。

往年麦收之后，官府便会下乡核验田亩，征收粮食税。

家家户户都要上缴大半收成。

忙活一年，到头剩不下多少余粮。

可今年不同，许子洲早春考中秀才，家中这两亩田地，全部免了粮食税。

不用缴税，意味着这两亩地的所有收成，全是自家口粮。

足够一家人踏踏实实吃满一年。

这日天色清亮。

许子洲和姜安早早收拾妥当赶回了上河村。

刚进村口，便是闹哄哄的农忙烟火气。

家家户户的田地里都挤满了人。

男女老少齐齐上阵。

青壮年汉子弯腰挥镰，刷刷的收割麦子，动作利落麻利。

妇人跟在身后，弯腰捡拾落穗，捆扎麦秆。

孩童穿梭田埂，帮忙递草绳、搬麦捆。

连老人，都坐在地头分拣杂草、打理麦堆。

两人刚踏上村道，沿途地里忙活的乡亲们便纷纷热络地抬手打招呼。

如今的姜家，早已不是往日任人拿捏的弱势门户。

一来许子洲高中秀才，给整个上河村挣了脸面。

更让村里不少人家免了被官吏苛税盘剥的苦楚。

二来姜家在县城开起酒楼，平日里村里各家种的青菜、土蛋，全都收进铺子里。

帮衬得村里家家户户日子都宽裕了不少。

“哎呦！这不是安哥儿和许秀才嘛！咋这么早就回村收麦啦？”隔壁田的张大婶直起身子，笑着高声招呼。

“是啊是啊！你们如今在县城做大生意，哪用得着来回折腾遭这份罪！”旁边的李大叔也搭话，手里的镰刀依旧不停。

“你们家就两亩地，等我们这边忙完，村里几个壮劳力搭把手，片刻功夫就给你收得干干净净！”

一众婶子大叔七嘴八舌的说道：

“没错！两亩地不值当你们回来一趟！我们人多，手脚快得很！”

“你们只管在县城忙生意，地里的活交给我们！”

许子洲听后，笑着微微拱手：“多谢各位叔伯婶子好意，我们心领了。”

“眼下正是全村抢收的紧要关头，家家户户都在虎口夺粮，大家都忙得脚不沾地，我们哪好意思再麻烦大家。”

随即补充道：“再说了我们家里只有两亩地，不算多，我和姜安两个人，手脚麻利些，几天就能收完。”