县衙后堂宴席之上。

酒菜丰盛。

王复与李丙频频举杯，言辞间尽是恭敬。

席间气氛融洽和睦。

酒过三巡，菜过五味。

王复忽然放下酒杯，眉头紧锁。

重重叹了口气，面露难色。

高平抬眸，淡淡开口。

“王县令何故愁眉不展？”

闻得此言，王复面露苦涩，拱手道。

“殿下有所不知，敝县近来遭了大麻烦。”

“城西卧牛山，聚集了一股土匪，约莫二三百人。”

“占山为王，劫掠过往商旅，欺压周边百姓，匪患日渐猖獗。”

话音落下，李丙立刻接话，满脸愤懑。

“卑职曾数次率县兵围剿，可那卧牛山地势险峻，易守难攻。”

“土匪又狡猾凶悍，次次都无功而返。”

“如今县里的钱粮，大半都要留作剿匪之用，实在难以足额供应殿下所需。”

两人一唱一和，将难处尽数道出。

高平心微微沉吟，指尖轻轻敲击着桌沿。

似在权衡其中利弊。

徐景、陆时安与周凛等人坐在下首，神色微紧。

张云虎腰悬佩剑，一脸严肃站在高平身后，尽职尽责，护卫其安全。

众人只等着高平决断。

王复见状，连忙趁热打铁，语气愈发恳切。

“殿下神武，麾下亲卫皆是精锐。尤其身后这位张将军，一看便是杀场宿将，以一敌百，不在话下。”

“若是殿下肯出手，平定卧牛山匪患，便是救临河百姓于水火。”

“届时，卑职必定倾尽全县之力，为殿下备足粮草、马料，分文不少。”

“绝不耽误殿下北上行程。”

“同时上疏朝廷，为殿下请功！”

高平沉默片刻，抬眼看向二人，缓缓开口。

“匪患害民，本王既然遇上，便不能坐视不理。”

“好，本王应下。”

“稍加休整，便前往卧牛山剿匪。”

王复与李丙心中狂喜，面上却丝毫不露。

连忙起身躬身行礼。

“殿下大义，卑职代临河百姓，谢过殿下！”

一阵觥筹交错，宾主尽欢。

宴席散后，高平婉拒了王复留宿县府的请求。

一行人返回驿站。

并不是高平矫情，而是一路上徐景提醒过。

官驿是朝廷接待体系，专门给高官、宗室、使臣住。

地方官迎接、护卫、供应，全部走驿馆最合规。

高平身为皇子，镇北王，一言一行必须合理合规。

因为此事，高平还在心中暗骂这老头迂腐。

住哪里，也不过就是个歇脚的地方罢了。

可是几乎所有属官，都认同徐景的话语。

甚至陆时安还拿出了《大夏会典》，里面还真就有详实的记录。

高平也就没了脾气，只好让他们看着安排。

刚安顿下来，门外便传来一阵轻缓的敲门声。

“殿下，临河主簿杨峥，登门求见。”

门外张云虎的大嗓门响起。

高平眉梢微挑，不明其来意，示意先王欢开门。

杨峥只身入内，躬身行礼，神色郑重。

“殿下，卑职冒昧求见，有要事相告。”

“关乎殿下剿匪安危。”

“哦！原来是杨主簿，不过是一群土匪，有何危险，但说无妨。”

杨峥语气略显急促，

“殿下，卧牛山匪众，绝非寻常乌合之寇。”

“卑职久在地方，略知底细。”

“这伙人常年盘踞山中，熟稔地形，悍不畏死。”

“人数有两百八十七人，其中精锐老手五十余。”

“刀枪弓弩皆备，战力远超普通匪类。”

高平微微颔首：“你继续说。”

心中却微微惊讶，隐隐有些猜测，原以为不过是一群贫苦百姓，活不下去了。

类似历史上那些农民起义一般，拿些镰刀锄头，棍棒之类的简陋武器，上山为匪。

不成想听杨峥一说，这股土匪似乎来历不凡。

再联系宴席间王复李丙二人极力怂恿自己去缴费，看来这临河县水很深啊！

杨峥沉声道：

“卧牛山前寨道路狭窄，极易被扼守伏击。”

“县兵前几日便是在此吃了大亏。”

“殿下麾下亲卫虽精，却人数不多。”

“若从正面进兵，极为凶险。”