他提前来了。

具体在哪棵树旁边传的人说不清楚，他也只记得个大概位置。但大概位置就够了，一苗四品叶参，值七八百块，够这个家翻身。

小宝看他收拾，凑过来问：哥，你要上山？

嗯，去后山转转，看能不能采点药材。

哥，我跟你一块去呗？小宝眼睛又亮了，我能帮你背东西、认路，我腿脚利索。

不行。赵向东把背篓挎上肩，后山险，你在家照顾小丫。别乱跑，别去江边。有人来问，就说我去亲戚家了。

小宝嘴一瘪，但也没闹，只是低头嘟囔了一句：那我给你多塞个饼子。

赵向东没当回事，走到门口回头一看，背篓里果然多了一个玉米面饼子，用油纸包得好好的，塞在背篓最底下。

小宝站在门口，两手揣在袖筒里，装作没事人的样子，冲他咧嘴笑：哥你早点回来。

赵向东心里热了一下。

嗯。晚上回来。

他推开门走了出去。

春天的早晨，空气里带着泥土和青草的气息，远处的黑龙江水声哗哗地响，冰排已经跑得差不多了，江面上偶尔还能看到几块碎冰顺着水流往下漂。

赵向东沿着村路往后山走，路过村支书刘长顺家门口，刘长顺正在院里劈柴，看见他招呼了一声：向东，干啥去？

刘叔，上山转转，看能不能采点药材。赵向东停下脚步。

上山啊？小心点，后山险，别往鹰嘴砬子那边去，陡得很。

刘长顺嘱咐了一句，又压低声音，你大伯那边……要是再找事，你就来跟我说，我给你撑腰。

知道了刘叔，谢谢你。

告别刘长顺，赵向东继续往后山走。

走到后山入口，他停下脚步，抬头望了一眼。

晨光透过树梢洒下来，在地上投下斑驳的光影。林子里很静，只有脚踩在落叶上的沙沙声，和远处几声不知名的鸟叫。

正要继续往前走，忽然听见远处的林子里传来一声什么东西落地的闷响，不重，但在这安静的山里，清晰得像一把锤子。

他脚步一顿，侧耳听了几秒，没有再响。

赵向东攥紧了柴刀柄，低声骂了一句：妈的，别是碰上了野猪。

他没继续往那个方向看，加快脚步朝鹰嘴砬子拐了过去。

走了大约一袋烟的功夫，身后没再传来动静。赵向东松了口气，多半是野鸡或者松鼠碰掉了枯枝，真要是野猪，早就追过来了。

林子里越来越静，脚下的路也越来越陡。

他扒开一丛齐腰的灌木，眼前豁然开朗，一面几十丈高的石壁立在面前，灰黑色的岩石上爬满了青苔，石壁底下是一大片缓坡，长满了杂草和矮灌木，阳光被石壁挡住，落下一大片阴凉。

北坡，背阴面，就是这了。

赵向东蹲下身，把背篓放下，掏出鹿骨针攥在手心里。

他的眼睛一寸一寸地扫过地面，参秆有特点，三片复叶，叶柄长，边缘带锯齿，跟周围的野草不一样。

这一片坡地少说有两三亩，草木丛生，要找到一株藏在杂草里的参秆，跟大海捞针差不多。