他早已转修法家，为大秦效力多年。出身荀子门下之事，朝中一些人虽心知肚明，却少有人当面提起。

若换作旁人，他未必愿意回答。可眼前是大秦国师，问话又如此直接，他略一沉吟，便道：“不错。臣年轻时，确曾师从荀子。”

韩烬点头：“既然如此，儒家与大秦之间的分歧，丞相应当清楚。”

李斯望向他：“国师请臣前来，是为了儒家？”

“科举要推行，先得有足够多的读书人。儒家门人遍布天下，擅长教化，若肯配合大秦，此事能省去不少周折。”

韩烬看着李斯。

“依你之见，如何才能让儒家答应？”

李斯没有立刻开口。

科举之策，他在朝堂上听章邯提过。此制若成，选官之权将更多地收归朝廷，寒门也能有入仕的机会。只是要让天下人读书，朝廷缺不了教习之人。

而儒家与大秦之间，并非没有嫌隙。

“国师若想用强，只怕行不通。”李斯缓缓道，“儒家门人各有傲骨，越是逼迫，他们越不肯低头。”

“那便说说能走的路。”

“依臣所见，有两条。”

李斯抬起头。

“第一，请陛下向儒家认错，废除书同文的政令，恢复六国旧有文字与文化。如此，儒家或许愿意重新商议。”

话音刚落，韩烬手中的棋子便重重落在盘上。

“绝无可能。”

李斯心头一紧。

韩烬望着他，声音冷了下来。

“六国已灭，天下若仍各用各的文字，一道政令传到各地，便要反复译解。今日能因此生隔阂，明日便有人借旧文字、旧名号，重新划分彼此。”

“书同文，是华夏文化统一的根基。为了让儒家低头，便将这道根基毁去，给后世留下分裂的祸患？”

“此事不必再提。”

李斯听得神色一肃，拱手道：“臣明白了。”

韩烬没有缓和语气：“第二条呢？”

李斯道：“进入孔圣遗留的至宝《论语》秘境，与荀子论道。”

“只要论道胜过荀子，儒家便肯归顺？”

“未必如此简单。”

李斯摇头。

“《论语》之中，留有孔圣意志。国师若能得到孔圣意志认可，再胜过荀子，儒家才有可能放下成见，为大秦教化万民。”

“孔圣意志，荀子论道……”

韩烬低声念了一遍，目光落回棋盘。

荀子是儒家半圣，也是李斯的老师。要让这样的人心服，不是单凭修为压过对方便能做到。

更何况，还有孔圣留下的意志。

李斯见他没有再问，心中却愈发不安。

韩烬既然请他来问，显然不是随口说说。若国师真要入《论语》秘境，与荀子论道，儒家上下又会生出怎样的反应？

片刻后，韩烬道：“此事我已知晓，丞相先回去吧。”

“臣告退。”

李斯起身行礼，由侍从送出天机阁。

直到坐回马车，他才发现自己的双手在微微发颤。

车轮缓缓前行，他将手拢入袖中，仍难平复心绪。

废除书同文，韩烬想也不想便驳了回去。提起孔圣遗宝与半圣荀子，韩烬却没有半分退缩，反倒认真思量起来。

这位国师要么是个不知天高地厚的疯子，要么便有常人无法揣度的底气。

李斯回望天机阁，长长吐出一口气。

“儒家怕是要起一场大风波了。”

……

观星台上，韩烬独自坐着，指尖缓缓转动一枚棋子。

《论语》。