古阵台，在中层渊腹。

那是一方天然生成的巨石广场，广场台面，被上古大阵刻满了密密麻麻的阵纹。此刻，阵纹正一明一灭，半睡半醒，像一头沉睡万古、正被血味唤醒的兽。

各队弟子，陆续到了。

青云残部、太玄四人、万剑宗余众，还有些面无人色的散修。所有人都在石台边缘站定，无人敢往前一步。

石台中央，祭柱之下，端坐着一个人。

灰袍，散发，一只苍白如玉的手，正捻着一枚黑鼎纹章，慢条斯理地把玩。他面前的石案上，摆着第四枚镇阵钱，和一炉袅袅的青香。

叶辰左眼金纹，骤然缩成一线。

那只手。

萧崇神念碎片里，九皇子姬玄夜躬身回话时，阴影中捻着黑鼎纹章的——正是这只手。

“叶小友。”灰袍人抬起头，面容清癯，笑意温和，“影鸦卫供奉，九皇子府首席门客，魏冷禅。候你多时了。”

灵海中期。

气息铺开的一瞬，石台上数十名弟子呼吸一滞，修为浅的，双腿一软，险些跪下去。

“主上有令。”魏冷禅微微一笑，“鼎，与叶氏血脉，需在镇渊大典之日，同登祭坛。九皇子得江山，老夫，得长生。各取所需，本是佳话。”

“不过——”

他自袖中取出一样东西，随手一丢。

那东西滚到叶辰脚边，停下了。

是半截染血的铁枪。枪杆被人长年握持，磨得发亮，枪头折断，断口处还凝着早已发黑的旧血。

叶辰的呼吸，停了一瞬。

父亲的枪。他八岁那年，摸过无数回。

“令尊油尽灯枯，托老夫给你带句话。”魏冷禅笑意不减，慢条斯理，“两个字——‘别来’。”

“可惜。”他轻轻叹气，“多好的儿子，到底还是来了。”

陆铁牛带伤就要往前冲，被叶辰一把按住肩膀。

少年垂着眼，盯着脚边那半截断枪，久久没有说话。再抬头时，那双眼睛里没有泪，只有冰封万丈的寒，和一点烧到极致的、几乎凝成实质的火。

“魏冷禅。”叶辰声音很平，“你要的鼎，在这里。”

“自己来拿。”

“呵。”

魏冷禅摇了摇头，苍白的手抬起，随意一弹。

“嗤——”

石台边缘，两名万剑宗弟子连惨叫都没来得及发出，护体灵光连同半边身子被尸气洞穿，直挺挺倒下。

“敬酒不吃。”

“诸位！”顾长珩强忍伤势，仗剑而出，清声传遍石台，“他灵海中期一个，要杀的是我们所有人！与其跪死，不如——随叶兄，战！”

“战！”高烈断刀出鞘，红眼如血。

刹那间，刀光、剑幕、掌风，从四面卷向石台中央。

这一战，叶辰早有算计。

他看得明白：四钱将聚，古阵已醒了一半。他一边以吞来的百家绝学与魏冷禅硬撼，一边且战且退，引着那双尸气翻涌的鬼手，一步步踩向阵纹死位；顾长珩剑幕缠绕，高烈、铁牛舍命相搏，万剑宗余众红了眼，也豁出了性命。

可灵海中期，高了一个大阶。

不过十息，顾长珩臂骨碎裂，高烈断刀崩飞，陆铁牛死死抱住一只鬼手，被尸气震得口鼻喷血，整个人如破麻袋般甩了出去。

叶辰被一掌震飞，撞在祭柱上，气海剑痕再裂，眼前阵阵发黑。

“鼎是好鼎。”魏冷禅缓步走来，苍白手掌抬起，尸气凝成一只丈许鬼爪，当头按向他丹田，“可惜，护鼎的人太弱——”

“渊底那位。”叶辰忽然咧嘴，满嘴是血，笑了。

鬼爪按下。

就在爪锋将触未触丹田的一瞬，一股来自无尽渊底的无形之力，毫无征兆地，轻轻一“绊”。

魏冷禅真元一滞，鬼爪偏了三分。

他脸色微变，旋即明白过来，苦笑：“……主上偏心。”

渊神要的是鼎到祭坛，谁敢碎鼎？

就这一滞。

叶辰等的，就是这一滞。

他不吞人。黑鼎鼎口张开，噬灵力丝暴卷而出，死死咬住的，是鬼爪上那团缠绕了百年、不知杀过多少人的尸气本源！

“你这双手——”少年左眼一金一黑，光芒疯狂交替，声如困兽嘶吼，“杀过我叶家多少人？！”