从临河村回黄家村的路，白天走跟夜里走完全是两副样子。

日头挂在头顶偏西的位置，把整片田埂晒得干爽透亮。路边那些枯草叶子被晒得卷了边，踩上去沙沙作响，跟夜里湿漉漉发闷的感觉截然不同。黄天赐把文王鼓的带子在肩上换了换位置，步子不快不慢地走着，心里还在转着老孟和那几个老人说的话。

那些自称黄家弟子的假堂口，还有强行让人顶仙的歪门邪道，总有一天会跟他碰面。早碰晚碰都要碰，他心里有数。

走到那段灌木丛夹道的土埂子时，他忽然放慢了步子。

这一段路他走过好几回了，来来回回都走过。路两边的野蒿子有齐腰高，把视线挡得严严实实的，只留中间一条窄窄的土路。白天走这条路向来没什么事，可今天走到这里的时候，他感觉到了一点不对劲。

不是声音，也不是气味。是他的后脖颈有一小块皮肤微微发紧，像是有什么东西在暗中盯着他，视线落在他后颈的位置。

他没有立刻回头，也没有加快步子。保持着原来的速度继续走了十几步，然后用眼角余光朝左侧的蒿子丛里瞥了一下。

没有看到什么明显的东西。可他瞥过去的时候，那丛蒿子的叶片轻轻晃了一下，像是有什么东西刚刚从叶子后面缩了回去。风没有吹，周围也没有鸟兽经过，那一下晃动来得没有缘由。

黄天赐收回目光，继续往前走。他的右手从腰后摸到了赶将鞭的鞭柄，但没有抽出来，只是握住，让鞭身贴着手腕垂着。

又走了十几步，路两边的蒿子丛忽然同时动了一下。左侧、右侧，两丛几乎同时晃动，像是有两个东西从两边包抄过来，在他前后几步的位置同时停了下来。

黄天赐站住脚了。

他没有转身，只是微微侧过头，用眼角的余光扫了两侧。蒿子丛的缝隙里，能隐约看见一小片黄褐色的皮毛，颜色比枯草深一些，边缘模糊，像是什么动物的脊背伏在草丛里。那个影子不大，比野兔大一些，比狗小一圈，蹲在草叶底下，一动不动。

他想了想，松开握鞭的手，把文王鼓从肩上取下来，抱在怀里，然后蹲下身，把鼓面朝下搁在膝盖上，双手搭在鼓沿两侧，安安静静地蹲着。

他没有拍鼓，也没有唱，就那么蹲在路中间，面朝前方。

过了大约一炷香的工夫，他左侧那丛蒿子的叶子再次晃动了一下。这次晃动的幅度比刚才大，像是在告诉他：我知道你发现我了。

黄天赐没有转头。他开口说了一句话，声音不大，但吐字清晰：“有事？”

沉默。

又过了一会儿，右侧那丛蒿子也动了一下。然后是左侧的，交替着晃动，像是在商量着什么。那种晃动的节奏不像是无意识的躲避，更像是一种试探性的交流，一边在观察他的反应，一边在决定下一步做什么。