第二天天刚亮，黄天赐就醒了。

他睁开眼的时候，林秀儿已经坐在矮坎对面的一块石头上，手里捏着一根草茎在嘴里咬着，正望着远处的天边发愣。晨光从东边的天际线漫过来，把整片杂树林的轮廓镀上了一层淡金色的光。她听见黄天赐起身的动静，转过头来，把那根草茎从嘴里拿下来，说了一句："我昨晚想了一下，那座破庙里发现的符纸背面写着"已布三处"——如果他们已经布了三处，那应该不止一座庙。"

黄天赐站起来活动了一下肩膀，把文王鼓重新挎好："你的意思是，这伙人在别的地方也设了类似的窝点？"

"嗯。而且他们逃跑的时候不算太慌，那个中年男人虽然脸色不好看，但他走的时候把供桌上那些东西收拢得很快，像是早就有过撤走的经验。这种人不会只开一个点。"林秀儿也站起来，拍了拍棉袄上的草屑和泥土，"我昨天从镇上过来的时候，听说更南边的榆树屯附近也有人在传"请仙"的事。不知道跟这伙人有没有关系。"

黄天赐想了想，说："那就先去榆树屯看看。"

两人收拾好东西，沿着昨天来时的路往回走了大约两里地，然后拐上了一条岔道，朝更南边的方向走去。岔道比主路窄得多，两侧长满了干枯的野蔷薇和酸枣丛，枝条上挂着一颗颗干瘪的野果，被风一吹就簌簌地响。走了大约一个多时辰，前方出现了一片低矮的土丘，土丘之间散落着几间屋顶覆着厚厚茅草的土房。土房门口挂着一些红布条和黄纸，有些已经被风吹得褪了色，耷拉着垂下，像是挂了一阵子没人打理了。

两人在土丘外面的洼地里停下来，远远地观察了一会儿。那几间土房看起来像是旧时的山神庙或者土地庙改造的，院子不大，院墙用碎石块垒成，墙头长着一排干枯的蒿草。院门敞着，门框两侧各挂着一串旧铜钱，铜钱用红绳串着，在风里轻轻碰撞，发出细碎的叮当声。

黄天赐在洼地里蹲下来，从兜里掏出干粮咬了一口，一边嚼一边打量着那几间土房的布局。院门正对着一条土路，土路一直延伸到更南边的方向，路的尽头在视线范围之内被一片小树林挡住了。土房的门窗都关着，但窗户纸破了好几处，透过破洞能看到屋里有光线透出来，不像是蜡烛的光，更像是炭火或者油灯那种稳定而偏暖的光。

林秀儿凑过来低声说："门口挂铜钱，这是请仙时的"引路钱"，意思是让仙家顺着铜钱的声音找到坛口。但真正的黄家引路钱用的不是普通铜钱，要经过特定的处理才能用。外面这些铜钱我远远看着锈色不对，像是新钱做旧弄出来的。"

"能不能靠近看？"

"能。但得绕到后面去，正面太显眼。"

两人沿着洼地的边缘绕了一圈，从土房后侧的土坡摸到了后墙根底下。后墙有一扇小窗，窗格上糊着旧报纸，报纸的边缘卷着，露出了一条缝隙。黄天赐凑到那道缝隙前，侧着脸往里看去。

屋里的景象让他的眉头微微皱了一下。

堂屋不大，摆着一张旧八仙桌，桌上供着一块牌位，牌位前面的香炉里插着三根香，香已经烧了大半，灰白色的香灰堆在炉口，堆成了一个小小的锥形。牌位的样式跟他昨晚在那座破庙里看到的那块假牌位几乎一模一样——同样是用旧木头凑合的，背面平整，没有凹槽。桌面上还摆着一只瓷碗，碗里盛着半碗清水，水的颜色微微泛黄，像是泡过什么东西。

围着桌子坐着三个人。一个四十多岁的瘦高男人，穿一件洗得发白的灰布衫，正低头在一本旧册子上写字；他旁边坐着的是一个抱着小孩的年轻妇人，那孩子睡在她怀里，一动不动，呼吸看着很浅；第三个是个上了年纪的老太太，佝偻着腰坐在一把矮凳上，两只手搭在膝盖上，目光直直地盯着桌面上的那碗黄水，像是已经盯了很久了。

那个瘦高男人写了一会儿，把笔放下，抬头对那个年轻妇人说了句什么。因为隔着墙和旧报纸，声音传出来的时候已经模糊了，只断断续续听见几个字："……仙家验过了……喝三天……就好了。"

年轻妇人点了点头，低头看了看怀里的孩子，没有说什么。老太太在旁边开口道："俺家孙女喝了三天的水，还是没见好，脸色比之前还白了些。你看看是不是哪里不对？"

瘦高男人放下笔，端起那碗黄水对着光看了看，然后说："这是正常的。仙家在调她的根气，头几天看起来会弱一些，过了这一关就好了。你继续让她喝，喝到第七天再来我看。"

老太太点了点头，不再问了。

黄天赐收回视线，从窗缝边退开，蹲在后墙根底下，把自己刚才看到的跟林秀儿小声说了。林秀儿听了之后低声说："那碗黄水我爷爷以前跟我提过，说是有的人会拿一种草药泡水冒充"灵水"给人喝，喝了之后人会犯困发软，小孩子更容易被影响，看着像是"仙家在调理"，其实是药性的作用。"

"那孩子脸色发白，呼吸浅，不像是调理的样子。"

"确实不是。"林秀儿的语气比方才沉了一些，"我以前见过类似的情况，喝了那种水之后，人的阳气会慢慢往下走。尤其是小孩子，根基浅，一两碗下去就扛不住了。"

两人没有立刻动手。他们在后墙根底下蹲了一会儿，等到屋里的三人陆续走出来——那个老太太先走的，佝偻着腰一步一步慢慢地沿着土路朝南走了；然后那个抱孩子的年轻妇人也出来了，朝东边去了；最后那个瘦高男人走到院门口站了一会儿，往土路两头各看了一眼，然后转身回去关上了院门。

等那年轻妇人走远之后，黄天赐和林秀儿从后墙绕出来，跟上了那个抱孩子的年轻妇人。他们没有靠太近，隔着大约三十步的距离，沿着土路走了一段。那妇人走路的时候一直低着头，脚步有些虚浮，走一阵会停下来歇几息再继续走。怀里那孩子始终没有动，包在一条旧棉被里，只露出一小截额头，颜色白得有些不太正常。

黄天赐加快了几步，走到那妇人身后不远处，喊了一声："大嫂。"

那妇人一惊，猛地转过身来，抱着孩子的手下意识地紧了紧，看清是一个背着布包的年轻人，神色才稍微松弛了一些，但还是带着警觉。

"你们是……？"

黄天赐没有直接回答，指了指她怀里的孩子："孩子这几天是不是不太好？"

年轻妇人犹豫了一下，像是不知道该不该跟陌生人说这些事。黄天赐又说："刚才那个庙里的水，你给她喝了几天了？"

这句话像是戳到了什么，年轻妇人的眼眶一下子红了。她张了张嘴，声音有些抖："三天了……俺家小丫前阵子受了风寒，烧了几天，退烧之后一直没精神，老想睡觉。村里人让俺去请仙家看看，俺就去了那边……那人说俺娃撞了东西，要喝仙水才能好。俺给她喝了三天，可她一天比一天能睡，昨晚上连奶都不肯吃了……"

黄天赐蹲下来，用手背轻轻碰了一下那孩子露在棉被外面的额头——温度偏低，指尖能感觉到底下皮肤干涩发硬，像是缺了很多水。他又翻了一下孩子的眼皮，瞳孔的反应有些迟滞，像是半睡半醒之间的那种迟钝。

"这水别再喝了。"他站起来说，"你家里有艾草没有？回去烧一锅艾草水，把艾草水晾温了给孩子擦一擦手脚，擦完了把她弄醒让她喝点米汤，别让她一直睡。"

年轻妇人听了这话，像是抓住了什么救命的东西，连连点头，又问了一句："你是……那个黄师傅？"

"嗯。"