乱坟岗中央那棵老槐树的轮廓在月光下显得比白天更加粗大，枝干虬结，像是无数条干枯的手臂从地底伸出来，在夜空中撑开一片扭曲的伞盖。树根周围的散土粒在夜风里微微滚动着，发出细碎的沙沙声，像是有什么东西在土层底下缓慢地翻动着身体，把表层的土粒一粒一粒地推到外面。

黄天赐在坛口坐了一炷香的工夫，把从地底带回来的那些信息在脑子里反复过了几遍。四角的凹陷、柱身上的弧线、嵌在土壁里的粗瓷碗、背板痕迹的位置，这些细节如果单独看都是零散的，但当他以通道入口为参照点，在脑海中把这些位置依次排列出来之后，它们组成的轮廓让他想起了一样东西——手抄本上记载的"黄家旧坛阵眼布置图"。

那幅图他只在翻阅时匆匆扫过几眼，印象不算深，只记得图中央标着一个圆点，四角各有四个小圆点连成一道弧线，整个图形像是一个被压缩到平面上的半球。当时他看的时候觉得那幅图太简略了，没有详细标注尺寸和材质，就没有太在意。现在对照他在地下空间里看到的那些实际位置，那张图的轮廓忽然变得具体起来——圆点对应中央的石板，四个小圆点对应四角的凹陷，那道弧线正好穿过正面的暗色覆盖层和侧面的柱子位置。

如果那片地下空间是按照某张旧阵图建造的，那么这片乱坟岗的地底很可能不止那一处孤立的区域。主通道沿途经过的那些岔口，每一处可能都通向类似的"单元"，那些单元围绕着一个共同的中心布置，就像一片树叶的叶脉从主脉向两侧分叉，最终汇聚到叶尖。

他想到了白天地面探查时看到的那条填土通道走向——它从南侧外围开始，斜着穿过坟地中段，最终收束于老槐树的位置。他在底下走过的那段主通道的走向跟这条填土通道的走向完全一致，分岔口的位置也跟白天他在地面上测量出的那些裂缝密集区域对得上。那些岔口确实是同一条主通道两侧的支脉，每一处支脉都通向一座坟包的地底下。

他站起来，把文王鼓抱在怀里，对林秀儿说了一句："我再去一趟老槐树那边。这次不走地下了，走地面。你在坛口守着，如果那些东西又冒出来，你照旧用艾草和桃木签稳住就行。"

林秀儿没有多问，只是点了点头，把剩余的艾草和朱砂在手边拢了拢，竹签横握在膝头，面朝坟地南侧的方向守住了位置。

黄天赐转身沿着矮坡的北侧走下去，绕过那些零星的坟包，朝乱坟岗中央那棵老槐树的方向走去。地面上的裂缝在靠近老槐树的过程中越来越密集，有些裂缝已经宽到能塞进他的整个手掌，边缘的土层颜色发黑发暗，像是被什么东西从底下浸润了很久。他跨过那些裂缝的时候，能感觉到从裂缝底部渗上来的凉气正擦着他的裤脚流过去，带着一股比之前更浓的潮腥味。

走到距离老槐树大约十几丈远的时候，他停了下来。从这个距离观察那棵老槐树，能看见它的根部已经完全裸露在地面以上了——不是风化或雨水冲刷造成的裸露，而是有部分土层从根部被剥离了，露出一大片纠缠错节的根须。那些根须粗的如手臂，细的如手指，盘根错节地铺展开来，在月光下呈现一种灰白色的枯干质感，像是无数条伸展开的干枯肢体。

他绕着老槐树慢慢走了一圈，一边走一边观察树根周围的散土粒和裂缝分布。走到树干的北侧时，他注意到一根比周围根须更粗的主根从树干基部斜着伸向地面下方，深入土层的角度比其他根须更陡，像是不但向下生长，还朝着某个特定的方向延伸过去了。他用脚尖在那根主根旁边的地面上踩了踩，土面硬度跟周围不太一样，不是那种经过长期踩实的紧实，而是像有东西在底下撑住了土层，让表面形成了一层略微隆起的弧度。

他蹲下来，用手掌贴着那层弧度表面感受了一下。土面的温度比周围略高一点，不像是正常土层该有的温度分布。他把温热往下方探了探，穿过那层弧度表面的土层之后，他的温热触碰到了一个比周围更致密的物体——那物体表面光滑，呈弧形，像是某种经过打磨的硬质材料。他用温热沿着弧面边缘扫了一圈，大概摸清了它的形状：是一个大约三尺长的弧形凸起，像是某种容器的拱形盖子，被埋在老槐树根部北侧大约两尺深的土层里。

他收回手，站起来，在周围寻找有没有可以用来挖土的工具。附近没有现成的铁锹或镐头，他只能捡了一根手臂粗的枯树枝，把一端在地上磕断，露出新鲜的木质断口，然后用那根树枝当简易的挖掘工具，沿着弧形凸起的边缘一点一点地往下挖。

土质比他预想的要松，大约是因为裂缝太多，土层的密实度已经被破坏了。他挖了一盏茶的工夫，就把那层弧形物体表面的浮土清出了大约一尺见方的范围。露出的是一块灰白色的石板，表面打磨过，呈圆弧形，边缘有被切割过的整齐棱线。石板表面残留着一层薄薄的、像是被水长期浸泡之后留下的水渍痕迹，水渍的分布不均匀，集中在石板中央偏下的位置，形成了一块深色的斑块。

他继续沿着石板的边缘挖掘，试图找到它的边界。挖到石板左侧大约两寸深的位置时，他的树枝尖端碰到了一个硬物，发出沉闷的撞击声。他把周围的土拨开，露出一截埋在土里的铁钉，钉头粗大，钉身锈蚀严重，像是已经在这里埋了很多年了。他用树枝尖端沿着铁钉周围又拨了一下，发现不止一根——沿着石板边缘每隔一段距离就有一根铁钉，呈等距排列，像是用来固定什么东西的。

他把树枝放下，蹲在那块石板前面，用手掌贴着石板表面感受了一下。石板表面的凉意比周围的土温更重，而且那种凉不是均匀的，是从石板中央的那块深色斑块的位置向外扩散的，像是斑块下方有什么东西在持续释放低温。他又把温热重新往石板底部探了一次——这次他触碰到了石板正下方大约半尺深的位置，那一层的气息是他在地下通道里触碰过的那种致密冷气团，比通道里的更厚更密，质地像是一块被压得很紧的冷棉胎。

他收回手，坐在树根旁边的土坎上，把刚发现的情况在心里过了一遍。那块石板埋在老槐树根部北侧，形状规整，边缘有铁钉固定，表面有长期被水浸泡的痕迹。石板正下方有持续释放冷气的物质，跟他在通道里触碰到的冷气团同源同质。这座坟跟周围那些被通道连起来的坟包不一样，老槐树底下的空间不是通道的一部分，而是通道的终点。那些支线最终汇集到老槐树的位置，汇集的终点就是这块石板，石板底下封着的东西，就是整片乱坟岗的阴煞源头。

他站起来，把那块石板上的浮土又清理了一下，露出它更完整的轮廓。石板大约两尺半长、一尺半宽，中央偏下的位置那块深色斑块在月光下呈现出一种暗沉的光泽，像被什么东西浸透了之后又自然干涸形成的。斑块周围没有裂缝，没有破损，整块石板保存得比他预想的要完整，只有表面被岁月磨出了一层光滑的包浆感。

他正蹲着观察那些铁钉的排列方式，忽然感觉到身后有什么东西正在接近。那种接近不是脚步声，更接近一种气流的变化——他身周那片原本静止的空气，正在像被一只手轻轻推动一样朝他身后方向流动。