年轻书吏一边收拾卷宗，忍不住低声抱怨：“这慕海也着实傲了一点，这也不说，那也不说，连他师父的名讳都不肯透露半分。”

年长书吏轻轻颔首：“确实。换成寻常人，哪怕心中不愿吐露，好歹也会胡乱报一个假名糊弄我们，他倒好，直接一口回绝。”

徐长卿望着西沉的天色，缓缓开口：“若是报一个假名，日后反倒容易穿帮。他不肯讲，说不定当真另有苦衷。”

说完，他转过身，看向身旁两名属官，神色严肃：“你们二人速速回去收拾行装，今夜便随我动身，赶赴宁古县。”

两名书吏神情一怔：“这么着急？”

“如今朝堂之上多少双眼睛死死盯着此案，必须尽早赶赴当地查清真相，尽快结案。还有，此番去往宁古县，此行行踪，不得向任何人泄露。”

嘱咐完毕，徐长卿不再多言，快步离去，径直朝着皇宫养心殿的方向赶去。

养心殿之内，此起彼伏的咳嗽声缓缓响起。

大夏皇帝夏景斜躺于龙榻之上，面色带着难以掩饰的痛苦。大太监范文侍立一旁，满脸忧色，轻声开口问道：“陛下，要不要传太医前来？”

夏景虚弱地摇了摇头：“不必。服下那么多汤药，朕已经不想再喝了。”

没过片刻，一名小太监轻手轻脚走进殿内，俯身凑到范文耳边低声禀报几句。

范文听完，挥手示意小太监退下，随即躬身回禀：“陛下，大理寺少卿徐长卿宫外求见。”

“让他进来。”

夏景撑着手臂，勉强坐直身子，倚靠在榻边软垫之上。

不多时，徐长卿快步踏入寝殿。当一眼望见病骨支离的帝王，他心神巨震，一时间竟忘了行礼。

“徐大人。”范文在一旁轻声提醒。

徐长卿这才猛然回过神，连忙躬身深深下拜：“臣，参见陛下。”

“免礼。想来朕如今这副模样，倒是把你给吓到了。”夏景的语气尽量放得平缓。

徐长卿俯首：“见陛下龙体欠安，臣心中痛心疾首，只恨不能够替陛下分担病痛。”

“你这个素来铁面的阎罗，什么时候也学会说这类客套说辞了。”夏景勉强笑了一声，话音刚落，又是一阵剧烈的咳嗽。

“陛下！”徐长卿连忙上前半步，想要上前搀扶，恳切说道：“臣所言句句发自肺腑。倘若不是陛下赏识提拔，臣又何来‘铁面阎罗’的名号。”

夏景轻轻摇头，稍作喘息之后开口发问：“那慕海那边，问话问的如何？”

徐长卿微微垂首：“回陛下，他始终不肯吐露其师父的姓名来历。”

养心殿之内霎时间陷入一片寂静。烛火摇曳，映照着帝王苍白的脸颊。

沉默片刻之后，徐长卿面露迟疑之色，终于还是鼓起勇气开口问道：

“陛下，臣心中一直有一事不解。敢问陛下，您为何如此在意慕海那位神秘师父的身份？”

殿内烛火轻轻跳动，夏景的目光望向摇曳的灯焰，并没有立刻回答。