夏景闻言，先是摇头一笑，还未答话，喉间一阵痒意袭来，骤然埋下头，剧烈地咳嗽起来。沉闷的咳嗽声响彻大殿，一声声听来令人揪心。

“陛下！”苏澈连忙起身，快步上前，斟上一杯热茶递过去。

一块锦帕被夏景捂在唇边，待到咳嗽稍稍平息，拿开之时，雪白的锦帕之上，已经浸染了刺目的殷红血迹。

苏澈望着那片血色，神色黯然哀痛。

夏景接过茶水，浅浅呷了一口，润过喉咙，痛苦渐消，面上反倒露出一抹洒脱的笑意：“生死自有天命，丞相不必如此悲伤。”

“微臣与陛下相伴二十余载。亲眼看着陛下受病痛折磨，臣心中实在痛楚难当。”苏澈声音微微低沉。

“是啊，一晃便是二十余载。”夏景一声悠长叹息，眼神慢慢变得柔和，“想那时候，许多人都还尚在，何等光景。近来朕时常入梦，梦里他们依旧候在一旁，好似都在等着朕前去相会……”

养心殿之中一时间归于沉寂。殿内只余下香炉之中香料静静燃烧的细微噼啪之声。

不知过了多久，殿外传来急促的脚步声。

总管太监范文快步跑入殿门，躬身启奏：“启禀陛下，徐长卿已经带着慕海，在殿外求见！”

夏景抬了抬眼皮：“宣慕海独自进来。”

“嗻。”范文应声退出去传旨。

片刻之后，慕海缓步踏入养心殿。

数日牢狱囚禁，他衣衫尚算整齐，只是脸颊带着难以掩饰的憔悴，眉宇间却不见半分萎靡。行至大殿正中，他双膝跪倒，郑重叩拜：“草民慕海，叩见陛下，见过丞相大人。”

“免礼，起身吧。”夏景开口，目光牢牢锁在慕海身上，微微颔首，嘴角浮起一丝浅淡笑意，“倒是一表人才。”

慕海缓缓站直身子，拱手答道：“陛下过誉。”

转瞬之间，夏景神色骤然肃然，语气沉了几分：“慕海，你可知道，当初你一篇《蠹虫赋》，搅动我大夏朝堂，掀起满城风雨。”

苏澈往前半步，目光直视慕海，声音带上几分萧杀，接续发问：“六殿下的恩师刘礼贤因此获罪身死，朝中数位官员接连下狱。敢问慕海先生，这一切，莫非正是你的本意，你究竟目的何在？”

大殿之中，苏澈的问话声声回荡，殿上气氛骤然紧绷。

可慕海神色依旧淡然，不见慌乱，微微躬身，从容应答。

“陛下，丞相。搅动朝堂风雨的，并非草民的一篇辞赋。真正掀起风波的，乃是陛下与丞相立志肃清贪腐、振兴大夏的那颗决心。若无此决心，纵使草民写下百篇赋文，亦掀不起半分涟漪。”

听完这一席话，夏景先是一怔，随即仰面，朗声大笑起来。笑声回荡在空旷的养心殿内。

“好一个伶牙俐齿！看来那李长生，当真教出来一位好学生啊。”