昨夜春雨淅沥，洗遍城南别院。院墙根下几株早梅落尽残瓣，枝头悄悄拱出点点嫩青。暮色尚未笼罩小院，袅袅饭菜香气，已顺着木窗悠悠飘出。

灶台之前，慕海系着粗布麻裙，手持锅铲，动作不快，却稳当娴熟，仿佛这般炊饭烟火的光景，早已演练千百遍。王生蹲在灶膛后方，不停添柴，火光映亮他的面庞，语气满是惊奇：“慕兄，真是想不到，你竟还有这般好厨艺。”

慕海头也未抬，抬手往锅中撒一小撮细盐，淡淡应声：“谈不上好，只够凑合果腹罢了。昔日山中师父一心研学，不事炊爨，三餐烟火琐事，自然都落在我身上。”

王生添完柴火，起身凑到灶台边，探头望向锅内：“锅里是何物？”

“竹笋炒腊肉，都是山乡寻常食材。”慕海说话间手腕一转，将泛着油光的笋片腊肉盛入粗瓷碗中。

“看着竟比酒楼佳肴还要诱人！”王生忍不住咽了咽口水，笑着打趣，“日后谁家姑娘若是嫁与慕兄，可真是天大的福气。”

慕海默然不语。王生见他不接话，又继续笑道：“依我看，苏小姐的心性品性，与慕兄便是十分般配。”

“王兄休要胡言。”慕海轻轻摇头，“我与她不合适，我亦未曾想过娶妻成家。”

王生微微一怔，没料到慕海会这般干脆回绝。

“莫非慕兄不喜欢丞相千金？”王生脸上满是诧异。

慕海心中轻叹，并未多言。情爱一事，本就难言，口中所言，也未必是心中所思。

“慕兄，我看苏小姐对你的心意明明白白。你若是无心，可要早早同她说清楚，免得日后连累，惹丞相怪罪。”王生低声劝道。

“我知道。”慕海轻轻点头。

正此时，院门外传来清脆叩门声。

“我去开门！”王生快步奔向院门。

木门拉开，东方策一身青衣长衫，手中提着酒壶，笑意盈盈立在门槛外。他身后，苏沐秋身着月白襦裙，外罩浅青披风，手拎精致食盒，静立晚风之中。

“慕兄，王兄。”东方策扬了扬手中酒壶，朗声笑道，“我特意带来一坛陈年花雕，今日必要喝个痛快。”

苏沐秋抬脚跨入院中，鼻尖轻轻一动，眼里掠过几分讶异：“好香……你们正在做饭？”