紫宸殿内，烛火长明，光晕静静铺在宽大御案之上。夏清雪未穿威严黄袍，一身素色便衣安坐案后，指节抵着眉心，这般静坐，已然许久。

殿下，东方策肃然端坐。今夜内侍连夜去府中将他急召入宫，身上尚披着居家外衫，往日那份随性疏狂尽数敛去，沉静内敛，判若两人。

“先生。”夏清雪终于开口，声音在空旷大殿之中轻轻回荡，“你可知，朕深夜召你前来，所为何事？”

东方策并未即刻应答。他缓缓起身，缓步走到殿门之侧，抬眼望向殿外浓如墨汁的夜色。片刻之后，才回身躬身回话。

“臣入宫之时，途经刑部街。”

夏清雪抬眸看他。

“往日这个时辰，刑部衙门早已熄了灯火。”东方策语气平静，娓娓道来，“今夜，门前却多悬了两盏灯笼。门口立着佩刀差役，并非寻常轮值值守的模样。”

他稍作停顿，躬身垂首：“臣不敢妄揣圣意。只是……王佥事那桩杀人案，今夜，已经送入刑部。”

夏清雪静静注视着他，良久，忽然浅浅一笑，笑意却没有抵达眼底：“满朝文武，今夜都在装聋作哑。偏偏先生，不曾入三司、不掌刑名，一眼便看出端倪。”

“臣谈不上看穿，只是如实说出亲眼所见。”东方策回道。

“听闻先生与王生也算相熟。”夏清雪神色淡然，指尖轻叩案面。

“臣曾与慕海、王生一同小聚饮酒。”东方策据实回答。

夏清雪抬眼看向他：“那先生不妨说说，王生是何等样人。朕，该不该救他？”

“臣身为太师院学士，不敢擅自评判刑狱定案。”东方策目光迎上夏清雪，继续言道，“但依臣往日对王生的了解，臣不信他会动手杀人。”

夏清雪淡淡开口：“所以你也认定，他是无辜的。”

东方策面上神色微动：“如此看来，慕海已经来寻过陛下了。”

“朕并未召见他。”夏清雪摇头，“朕想听一听你的看法。”

东方策眼底掠过一丝明悟：“臣以为，陛下想问的，从来不是王生一人的生死。”

夏清雪身子微微前倾，目光凝住他：“那先生觉得，朕想问的是什么？”

东方策昂首，目光清亮：“是今夜之后，这满朝文武之中，还有没有人，敢继续动监察院这柄利刃。”

夏清雪没有出言打断，静静听着。