罗上城下，烽火依旧滚滚燃烧，厮杀尚未停歇。女帝夏清雪被擒的消息，如惊雷一般穿透漫天血雾，轰然炸在乱军之中。

大夏大军一朝失去主帅，军心瞬间崩塌，千里阵线士气溃如决堤。

裴照野策马奔至夏恒身侧，长刀上鲜血顺着刀刃滴落，他急声问道：“王爷，如今该怎么办？”

夏恒望着四处溃散奔逃的士卒，眼底掠过一丝痛彻的决然，沉声道：“退！全军先撤回南鹿郡！”

一旁钱泰骑在马上，面色惨白，浑身颤抖，早已六神无主，慌忙追问：“那陛下怎么办？我们怎能丢下陛下！”

夏恒咬着牙：“如今军心已经涣散，再死战下去只会全军覆没。先退守南鹿，再谋营救陛下。”说罢转头对身边传令军士厉声喝道，“鸣金，撤军！”

凄厉的撤军号角响彻旷野。

大夏本就士气涣散的将士听见号角，纷纷调转方向，仓皇向后撤退。

挛鞮·赫连望见夏军后撤，眼中寒光骤起，厉声大吼：“随本单于追杀，杀光这些夏人，一个不留！”

大启铁骑策马紧追，刀光追着大夏溃兵的背影，想要一举将这支南征大军彻底歼灭。

眼看身后骑兵越追越近，马蹄轰鸣震得大地发颤。裴照野面上生出决绝之色，振臂高声怒吼：“三营将士出列！随本侯断后！”

三营乃是裴照野一手训练的亲卫精锐，个个悍不畏死。听闻号令，奔逃的队伍之中，这一营将士齐齐勒马止步，不再后撤。人人甲胄染血，目光坚定，齐声呐喊：“末将遵命！”

一场惨烈的阻击战骤然打响。裴照野一马当先，调转马头迎着汹涌而来的大启大军冲杀而去，三营将士紧随其后，以血肉之躯阻拦追兵。

大夏主力人马拼命奔逃，一路血战奔袭半日。待到落日垂落西山，残兵终于遥遥望见南鹿郡的城墙。

南鹿郡，是大夏南境最为坚固的城池之一，距离罗上城百余里。城墙虽不如边关雄关巍峨，但是依山凭险，易守难攻，足以容纳大军暂且休整。

城头守军远远望见大队溃兵奔来，先是大惊，待到看清是大夏自己的兵马，急忙打开城门，放残军入城。

不多时，郡衙大堂之内，挤满浑身血污的将领。夏恒甲胄上血迹未干，端坐主位，面色铁青。其余诸将垂首而立，气氛死寂压抑，唯有镇南将军钱泰跪在地上，浑身瑟瑟发抖。

良久，南鹿郡太守李青匆匆赶来。一踏入大堂，看见这般景象，心头猛地一沉，声音发颤：“王爷，陛……陛下何在？”

一句话在大堂内回荡，四下无人应答，只有沉重的呼吸声。

许久，一声悠长沉重的叹息自夏恒口中响起：“李太守，修书传回夏城，禀明朝堂，陛下遭擒，请朝廷定夺。”

李青本已有不好的预感，听见此言，双腿一软险些栽倒在地。他强撑着稳住身形：“下官……下官这就去命人草拟急信。”

他随即叫过随从，交待道：“赶紧去拟信。”

夏恒将目光看向帐下亲兵，沉声问询：“我军伤亡几何？”

一名负责清点伤亡的将官缓步走出，声音低沉沙哑：“已经清点完毕。此一战阵亡六万余人，伤者九万。如今尚能披甲作战的士卒，不足十万。”