马林梵多，海军元帅办公室。

空气里弥漫着压抑和焦躁。

钢骨空，这位海军本部的最高统帅，此刻正深陷在堆积如山的文件之后。

近期本部事务繁杂得让他喘不过气，额头上深刻的皱纹仿佛又加深了几分。

瓦尔那海战留下的创伤尚未愈合，海军精锐的折损让本就不宽裕的人手更是捉襟见肘。

然而，屋漏偏逢连夜雨，世界政府高昂的税收政策，加上各地商人与贵族趁机囤积居奇，大发灾难财，导致民怨沸腾，暴乱四起。

海军仿佛成了救火队，四处扑灭叛乱的火焰。

可这种应加盟国要求进行的“镇压”，往往只是饮鸩止渴，非但不能平息民怨，反而激起了更强烈的反抗。

活不下去的平民铤而走险，劫掠商船，挂上黑帆，摇身一变成了海贼，用最直接也最绝望的方式报复着这个世界。

这些新兴的海贼团伙虽然大多不成气候，一艘小型军舰就能将其击溃，但数量实在太多了，多到海军有限的兵力疲于奔命。

就拿伟大航路某个支部来说，以往每月出航追捕海贼的次数不过三五次，官兵们尚能轮休。

可如今？月均出航高达十五次以上，连伙头兵、勤务兵都被赶上军舰，填补人手空缺。

“头疼啊……”

空元帅揉着发胀的太阳穴，感觉元帅这个位置，坐得比任何时候都烫屁股。

笃笃笃。

敲门声打断了他的思绪。

“进来。”

空头也不抬，声音带着疲惫。

门被推开，先进来的是达索——五老星身边的亲信之一。

而战国大将则沉默地跟在达索身后。

空立刻站起身，对世界政府顶层的人物，他不敢有丝毫怠慢。

“达索先生，请坐。”

战国默契地去泡茶，端到达索面前。

达索优雅地在沙发上坐下，身后一名黑衣保镖立刻递上点燃的雪茄。

他深吸一口，浓郁的烟雾在办公室内弥漫开来，与空的愁绪交织在一起。

空和战国只能尴尬地站着，等待对方先开口。

时间在沉默中流逝，达索不紧不慢地品味着雪茄，直到快燃尽，才意犹未尽地放下，慢悠悠地开口：

“五老星让我来问问，伟大航路最近是怎么回事？“

”这个季度，十几个加盟国的税收都收不上来。“

”混乱，需要被制止。”

空和战国心知肚明，达索这是代表五老星来兴师问罪的。

解释？在绝对的上层权力面前，任何关于人手不足、经费短缺的解释都显得苍白无力，更像是无能的借口。

“我们认识也快二十年了，我在五老星身边侍奉更久。”

达索的话语看似拉近关系，实则充满了威胁，

“你们很清楚那五位大人的脾气，别再让他们失望。“

”尤其是今年的‘天上金’，绝不能出任何差错“。

”否则，他们也没法向世界贵族交代。”

他站起身，整理了一下衣襟：

“该说的我都说了。“

五老星只给你们一个月时间，拿出有效的方案来，恢复航路秩序，确保税收。

别再拿没人没钱当借口。”

说完，达索径直离开，桌上那杯由空珍藏的家乡茶叶泡好的茶，一口未动。

空和战国看着那杯凉透的茶，脸色都异常难看。

达索以往来访，总会喝完这杯茶，空也会顺势送他一些，维系着微妙的关系。

可这次，连茶都不碰，意味着事态严重到达索都急于撇清关系，不敢沾染半分。

“麻烦大了。”