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颜良并非单人散步过去,他身后跟着包括颜枚在内的短兵亲卫数人,正在筑营的军吏和士卒们见到自家将军经过,纷纷停下行礼。
这么个动静自然也惊动了那些惶恐不安的百姓,百姓们虽说口中吵着闹着要见上官,但真见着穿着将军服色的人物前呼后拥来到,反而都瑟缩不前,谁也不敢当那出头的椽子。
颜良挥挥手示意士卒们继续干活,然后走到那群百姓面前,问道:“汝等因何事喧哗?”
百姓们你看看我,我看看你,许久才推了一名年纪稍长的青壮出来回话道:“回禀将军,我等奉了将军之命从乡里运送物资至贵军营中,交卸了物资本欲返乡,却有军吏不让我等返归,还说……还说要征发我等从役。还望将军为我等做主,先前押送物资时可是并没有这么说啊!”
听了百姓代表的求恳,颜良耐着性子问道:“噢?你等皆欲返归吗?”
百姓们看眼前的将军貌似好说话,纷纷附和道:“是啊,我等皆欲返归。”
谁知颜良却顾左右而言他道:“我一路行来时看到来往田野中春耕已毕,苗禾已播,可是如此?”
“这个……确是如此。”颜良说的是实情,百姓们只得承认。
“既然春播已毕,那本将不过是农闲时征召汝等做几天役夫,汝等竟敢鼓噪推诿,莫不是以为本将之刀不利乎?”
原本和颜悦色的颜良突然翻脸,厉声疾喝,说完还把腰袢之剑拔出了半截,而跟随在他身后的亲兵们也有样学样,纷纷拔出半截刀剑来。
一时之间,出鞘之声大作,锋寒之光刺眼,肃杀之气凛然。
那被推为代表的青壮顿时蹬蹬蹬连退三步,四脚朝天仰天跌倒,口中含混不清地哀嚎道:“我等……不敢……我等只是……只是……”
被围在中央的百姓们大都与那代表一样吓破了胆,战战兢兢地不敢言语,或是毫无意义地哀嚎,只有一个青年还算胆气壮,揖礼道:“禀将军,我等出发之时只被告知押运物资,并不知晓要在军中为役,故而我等与家中亲族皆不能安,且我等也并未带从役的口粮,还请将军明鉴。”
这年头,如果是郡县中要征发民夫短期从役,那么役夫还要自备口粮,眼前这青年这般说倒也算是抓住了颜良刚才所说征召他们做几天役夫的要点。
颜良一言不发地盯着眼前俯首抱拳的青年看了许久,青年虽被盯得心里发毛,但却始终保持着恭谨的姿势并没有垮下来,直到颜良问话才敢起身。
“汝是谁人?来自何处乡里?”
“草民陈光,来自津延里。”
“津延里?”颜良心想津延里不就是南下后第一个里聚么,那个白发老头里正好似也是姓陈,就问道:“陈里正与汝是何关系?”
“禀将军,乃是草民之族祖。”
这陈光正是里正的族人,比里正小了两辈,又出了五服,所以只能称里正为族祖,他算是津延里陈氏中的小支庶子,一向不怎么被人重视,故而这次也被派来押送物资。
颜良看眼前的青年虽然年轻,但样貌端正,身材高大,说话条理清晰,胆气也壮,又出自津延里陈氏,算是乡里大族子弟,便生了几分欣赏之意,说道:“汝之所虑并不足道,我会遣人一一去汝等乡里传信,言汝等需在我军中为役。至于口粮,以军中力役之份供应,不至于饿着了汝等。”
陈光见颜良还算好说话,便大着胆子继续问道:“禀将军,草民等皆为乡里农人,于战阵之事毫无所知,不知将军需得我们做什么力役?”