闻听此言，在座的南唐众臣尽皆变色，那左首腰围鱼纹革带的将官忙道：“宋人水师来者不善，国主万金之躯当速回金陵，令贇当率水师战舰誓死断后。”坐他下首那将官也应声道：“末将当追随朱节度誓死断后。”

听闻宋军来袭，右首文臣全都惴惴不安，左首的武将则各个脸色凝重。蔡煜心中惊惶又不知如何应对，只得道：“不知宋军意欲何为？孤等全凭朱卿相救了。”

那水师将领朱令贇叩谢国主信任之后便出舱去指挥战斗，未几，舱中众人只觉船行骤然加快，当是南唐水师橹手在加速摆脱宋军，忽而船身倾侧摇晃，似有滚石击中座船，众人不知所以，只听船舱之外官兵大声呼喝。

胡则首先按捺不住，上前向蔡煜禀道：“末将在清淮军中也曾习得水战，愿出外与宋兵一战！”蔡煜强笑嘉勉道：“胡卿果然豪勇，然则军中贵在号令专一，卿在此为客将，无兵无勇，不如稍待朱节度破敌。”胡则只得退后。

众人面面相觑，过了好一会儿，镇南节度使朱令贇才跌跌撞撞奔入船舱，跪地禀道：“国主，末将已派遣护航的三艘舰船断后拖延宋国战船，孰料宋人仍然紧追不舍。末将斗胆，请国主换乘水师快船先走，末将等当率楼船断后。”

蔡煜闻听此言脸色大变，看看吴乔，见吴乔亦面无表情，只得答道：“如此有劳朱卿家。”说完便欲率众臣移驾快船，江州指挥使胡则站出来道：“国主安危事关国祚，还请朱节度护送陛下乘快船回返金陵，末将愿率楼船拼死断后。”

蔡煜见此刻竟有人愿意站出来，不由得心中感动，道：“既然如此，便由胡指挥使断后，朱卿家保护孤与众位臣公回转金陵。”说完便欲率领众大臣前去换成快船逃往金陵。

监察御史张佖却道：“万一宋军料定我快船中有重要人物，不顾大舰，追逐快船，我等岂不陷陛下于险地。”此话一出，准备簇拥着蔡煜登上快船逃命的文臣们又都踌躇了起来。众人正纷乱间，又有一名将领进来禀报宋军留下四艘战船与南唐断后的战船缠斗，另有两艘战船竟然紧追了过来。

讼江巡检卢绛又越众而出道：“敌船远比我船小，臣愿等与宋军一战，保护陛下。”众武将都一起躬身道：“愿与宋军一战。”气势颇为慷慨。吴英雄身为汉国使臣，本不愿上阵和宋军拼杀，更何况来自后世的他深受宋室乃华夏正统的观念熏陶，虽然答应了卫倜作北汉的使者，下意识的却想避免与宋军冲突。可是当站在身边众武将一起躬身下去的时候，吴英雄站在船舱中间的身形太过突出，蔡煜也是病急乱投医，心想吴英雄也算是一员虎将，多一个能打的下去作战就多一份安全，于是问道：“宋军来势汹汹，吴将军可愿勉力为孤退之。”

众人的眼光都集中在吴英雄身上，几名武将的目光中似乎还带有一丝鄙夷，吴英雄只得躬身道：“末将愿登船与宋军一战。”于是蔡煜不再犹豫，吩咐武将一律听镇南节度使朱令贇指挥，登上船板与追上来的宋军水师一战，同时派快船向洪州水师大营求援。