正在这时,一袭白色修道服的修士们抬着一个担架从大门口走了进来,在夕阳的余晖下,他们脸上的神情肃穆而又苍凉,肩膀上落着一只黑色的乌鸦。
担架上盖着一块印有圣辉标记的白布,一只苍白地手掌从担架上耷拉下来。
很明显,这是一具死尸。
奥格淡淡地扫了这些修士一眼,认出他们是“清道院”的清道夫。
清道院与裁决所是圣主教会的两大特殊机构,裁决所以惩治异教徒为神圣职责,清道院则以清理信徒尸首为第一要务。
在《圣约》的终章,专门提到了对信徒尸体的处理方式:
“圣主的羔羊们来源于圣辉的照耀,当他们在俗世赎完一身的罪责后,将投身于永恒的圣火,在圣洁的火焰中得到灵魂的升华,最终归于圣主的怀抱。”
清道院因此而存在,在某种程度上来说,清道院才是遍布潘帕斯大陆的教会机构,它存在于每一个人烟稀少的村落和偏辟遥远的山沟,有人的地方就有清道院。
而清道夫,则是清道院的神职人员,他们在年轻时是圣辉修道院修士中的佼佼者,年老后则会经受清道院的特殊考核,据说这种考核可以直接拷问被试者对于圣主的虔诚度。
通过考核者将会被授予“清道夫”的殊荣,进入清道院任职,并驯养属于自己的“尸鸦”,让它们帮助自己寻找信徒的尸体。
从此以后,清道夫的余生将以收集信徒的尸体为业,并且享受圣主教会的供奉和信徒的尊崇。
而没有通过考核的修士,将会死在考核过程中,尸骨无存。
所以,“清道夫”的考核是全潘帕斯大陆最残酷的考核,成功者获得无上的荣耀,失败者归于卑微的尘土。
进过上千年的发展,“清道夫”已经成为所有底层神职人员的终极追求,对于他们来说,那才是接近圣主的唯一途径,对自身价值的最高肯定。
奥格目送清道夫们抬着担架进入圣辉修道院的东北角。
那里有一幢巨大的灰色高塔,像一尊庞大的野兽蹲伏在原地,门口有修士日夜轮流看守,屋顶上方矗立着一座高大的烟囱,滚滚灰烟正从其中喷薄而出。
清道夫们正抬着担架经过重重检查、穿过严密的关卡,最终将尸体送入雄伟的火炉之中,化成一蓬飞灰。
奥格扭过头,走出圣辉修道院的大门,顺着圣辉大道来到了郁金香市警察局。
直接找到李斯特探长,奥格向他强调了这次巡查工作的特殊性,而且强调了重点在于“细致”和“周到”,一定要仔细地盘问那些失踪者在失踪前都去过哪些地方,见过哪些人,说过哪些奇怪的话。
与此同时,奥格暗示李斯特,时间方面可以很宽裕,并不着急。
之所以这样安排,奥格自然有他自己的打算。
首先,他料定,在红灯区蹲守的布莱恩和亚瑟绝不会轻易找到画皮蛇女的巢穴。
因为,对于诡异物种的跟踪是十分困难的,毕竟在灵视之下,超凡者灵体的亮度就像是黑夜中的一蓬火焰,明亮耀眼,就算可以压制也无法完全隐藏,除非是像赛琳娜那样本身就是以“藏身”为超凡技能的超凡者。
所以,奥格追查的这条线才是找到画皮蛇女巢穴的金钥匙,看似杂乱无章却是必然能够抵达终点。
而奥格之所以还让布莱恩和亚瑟去跟踪画皮蛇女,就是要支开他们,让他们暂时去做一些无用功,自己则抓住可以顺利破案这条线,如此一来,破案的节奏就基本掌握在了奥格的手中。
奥格为什么要掌握破案的节奏呢?
他当然有自己的打算。