“斯远哥哥。”姐妹俩也顺势而为，从善如流。

一边等着老爷和姚先生过来，杜三夫人一边继续和范斯远闲话家常。听他们的谈话，杜玉清才知道范家虽然原来家境一般，但随着范书阳一路升迁，范家的境况有了很大的改善，加上四位姐姐都嫁的好，尤其是去年出嫁的最小的姐姐，姐夫虽然功名还只是个秀才，但婆家却是山东巨贾人家，亲家带着自家大哥合作做生意，获利颇丰，范家也进入了富裕的生活。姐姐们自小都非常疼爱这个聪明的小弟弟，平时的馈赠都不用说了，这次出来大到马车，小到衣服都是各位姐姐们的贡献，甚至连有的小厮都是姐姐的安排。

范斯远有些不好意思地说：“四姐姐平素和我感情最好，她嫁到山东梁家，平常也很难见面。这次顺道去看看四姐，四姐夫一家非常盛情，走的时候耽心路上不安全，便把他们家的一个会功夫的小厮给了我。这个小厮就是乡下地方长大的，虽有些拳脚功夫，却没有什么见识，也不知道规矩，所以闹出了在衙门口嚷嚷的事，让大家都笑话了，我已经打了他几板子，准备写信给四姐，把他打发回去。”

杜玉清心说：真想打发回去，直接就打发了，还写什么信啊。分明是推脱之词。

听着范斯远诚恳的语气，杜三夫人连忙摆手说道：“没关系，谁家人没有个为难的事情呢？好好教训教训下次不敢再犯就是了，何必打法回去。”看着范斯远脸上呈现出来羞赫的红晕，杜三夫人对这个才气过人，又谦逊懂礼的子侄是愈看愈喜欢。想起老爷说的范大人想两家结亲的事情，心里不禁活泛起来。

杜玉清分明看见他羞涩低垂的眼帘下，眼珠子咕噜咕噜转着，不禁在心里哼了一下：这小子真是能装哈！不愧是女人堆里娇宠着长大的，这么会观言察色，这么会讨得女性长辈的欢心。哼！

脑海里忍不住浮现一幅画面：一堆女人把一个眉清目秀的稚童前后左右围在中间，忙乱成一团，一会儿要给他添衣减裳，一会儿又要追着多喂几口饭菜。还要限制他种种不安全行为：这也不许，那也不行！男孩涎着口水，仰头讨好地对她们笑着。想到这里，杜玉清差点忍不住笑出声来。范斯远抬眼时正对着杜玉清笑盈盈的面容，以为是对自己的宽容友好，不禁愉愉回报。杜玉清看他对自己也是言笑晏晏，更觉好笑，心里嘀咕了一下：这家伙！

一会儿有丫鬟过来禀报：“老爷和姚先生过来了，是否马上开席？”杜三夫人站了起来，领着他们朝花厅走去。

从姚先生到了杜家后，府里的用膳就开始了男女分席，中间用屏风隔开。有时候杜渊不在家，姚先生便在自己的房里用餐，杜家人就只开一桌。今儿因为范斯远的到来，膳食也丰富了许多，有了小宴会的气象。虽然范斯远是后辈，但一来他是故交之子，二来他已经是举人身份，杜家的接风洗尘宴自然免不了隆重些。

晚膳仍然是摆在花厅了，中间用八宝螺钿纹黑漆屏风隔开。杜家这桌的女眷安静地低头吃饭，却听见隔壁的那桌的男人们很是热闹，两位长辈嘘寒问暖，拷问课业，交流各地风俗民情，范斯远则反复给姚先生和杜渊之进酒。

到了热菜一上，范斯远还端着酒杯过来给杜夫人也敬了酒。杜玉清看见他的脸颊已经是酡红色，眼波流动更显得流光溢彩了。一抬头，看见杜三夫人面带微笑，扫过来意味深长的眼神，杜玉清不解地用眼光探询地看过去。杜夫人摇摇头，意思说没什么。

姚先生和杜渊之都是性子散淡之人，平时都不拘泥于饭桌上食不言的讲究。相反，因为杜渊之白天要去衙门，晚上见面便有攒了一天的话要说，饭桌上就是交流的好机会。今儿大家都喝了一点酒，更是情绪高涨，妙语连珠，精彩绝伦。杜玉清拉长耳朵听得如痴如醉，真恨不能坐过去才好。心里不由地暗暗嫉妒了范斯远。