接任克苏尔飞船船长的努克鲁随希白林的296内太空探险队达到土星附近后向希白林提出暂援去小行星带探矿的行程，决定进入土星轨道，对土星环内的物质进行探测。一般来说，土星环由无数个大小不一的冰块组成，虽然柯伊伯内太空探险队曾无数次对它进行过探测，也从其卫星与星环上采集过很多资源。甚至向向土星投放探测器与采矿设备，采集过土星矿物质，已对土星的资源含量有了详细的数据。但仍有不少内太空探险家们想从新探索土星，想再发现土星上的“新大陆”。

土星环是一个奇特的天文景象，一般是认为土星周边的卫星或外来的星在土星附近相撞形成。但如仔细想想，星撞能形成如此平面宽环么？星撞的话，其碎片应是一个巨大的团状物，按其分布状态，应与小行星带一样绕土星旋转。因而，星撞说的可信度不大。最有可能的它应是土星赤道上的喷射物。也就是象地球火山一类喷发造成的产物，因土星体积远大于地球，其喷射高度自然也远高于地球火山喷射高度。其喷口活动期不断地喷出大量熔化物，造成其轨道上多条喷射带，然后慢慢移位，均匀摆布而形成今天的这种美丽的彩带。喷出后按期远近形成了很多小颗料物按期质量自成众多轨道，合成星环。而喷得近的物质则被土星吸回。这样也就形成了我们所看到的中空环。这种解释才符合物理学原理的。

努克鲁对土星并不陌生，因为他原是内太空探险分局的救援队员，在土星附近多次执行过救援行动。但那时他未想过对土星进行勘探，因为当时这类活动不是他分内事。现在他接任小行星带探矿的飞船船长职务，自然对木星与土星也可进行必要的探查。因为，内外太空探险分局是组为单位探矿与科研的。至于在哪个区域探矿，并不由分局说了算。因内外太空探险局的探险队是一个庞大的群体。就以外太空探险而言，整个柯伊伯带外层，其周长就有628亿亿公里。这么宽大的界面上分布着的探险队，可以说，多如牛毛。内太空探险则因越向内探测范围越少，所以派往这个区域的探险队数目倒不是很多。

希白林虽对努克鲁的对土星星环探矿计划不怎认同，但面对太阳附近的各行星与卫星上的资源越来越少的情况，他也没理由对努克鲁的想法表示反对。所以也没什么意见，当即同意他留在土星轨道上，对土星环再次进行探测。

土星环上漂浮着数不清的大大小小的碎石，冰块。从这些特点上地球人认为是这些环带是由土星卫星或外来的彗星相撞造成。不过，卫星相撞不大可能形成如此平坦而宽大的环状物。应是土星内喷出来的物质。所以，探测土星环的物质成份，也有助于探测土星内部的资源成份。当然，这对柯伊伯人来说，也谈不上什么新鲜事。

“土星环上的颗粒物间距很小，一般飞船不好挤入环带中，只能靠近其上下边进行探测某些颗粒物内的成份，从中寻找我们柯伊伯人生命保障资源。虽然我们曾多次在这一带进行探矿作来，积累了丰富的实际工作经验，但因为是接近碎石流，偶尔被撞的风险相对高些，你得小心点。”希白林离开前提醒努克鲁，虽然努克鲁是从分局救队过来的专家级人物，但对于这类作业，他仍不是很放心。

“放心，我们不会用飞船抵近星环探测的，因星环上的颗粒体积也不大，我们也用不着用飞船去把它们拖出来，发现含矿团块后只要用遥控推进器把它们推出星环后再用飞船拖走。”努克鲁“笑”着说。

“土星对我们柯伊伯人来说，也是一个很感兴趣的话题。对于他们星环的形成，地球人趋于土星卫星和外来彗星相撞。但我们柯伊伯人并不这样认为。因星撞往往产生巨大的爆炸一样的团状物，飞射距离相当大，不可能形成薄薄的片壮层。而用喷射来解释，却很合理。因为喷射物喷到较远的地方后冷却而结团，自然变成绕土星旋转的颗粒。因其内则颗粒在轨道上旋转较外侧颗料快，这样喷射到土星附近的颗料慢慢会均匀地分散成片状薄环。嘏喷射到离土星较的颗粒则在土星的引力作用下回落而掉入土星熔液里，也就使星环呈中空。”希白林说。

“是的，柯伊伯人的观点较地球人的观点更合理。因为，土星如在某一特定的时期其一个喷口大爆发，在旋转过种中不断喷发，把液化态的物质喷向土星附近的很高的地方，因为是不断喷发的，自然在土星赤道上空喷出大量熔液。这些熔液喷到极高的太空后很快冷却结团，而土星是旋转着不断喷射熔化物。这些物质在不同高度冷却后因其内侧颗粒的速度较外侧快，这样一边喷发，一边散开，也就自然地，慢慢地分散成均匀的片状颗粒带。其厚度与喷口直径应是差不多的。”