一行二十多人，架着他向城外走去。此时赵府门外围着的街坊中，有不少人，平日里被赵员外欺压得惨，他们今日见赵员外这般狼狈，心中好生快意。街旁的茶摊上，便有一群人忍不住在窃窃私语。

摊主好奇道：“赵员外今天是招惹了谁？”

吕先生也问道：“不是传说这姓赵的背后靠山是宁相国么？怎会被人整治？”

王秀才摇头晃脑评论道：“宁相国可是当朝一品，这姓赵的算个什么东西？不过是个斗鸡走犬的货色。”

张佃户憨道：“但愿这次别轻饶了他。”

菜圃苗附和道：“整死这杀千刀的才好。”

张佃户咧嘴笑道：“就是，就是。”

王秀才反而叹道：“这世事啊，真是几家欢喜几家愁。”

吕先生奇道：“谁家欢喜？”

王秀才道：“那个府尹录入王家的大公子呀，他今日迎娶谢家小姐。”

吕先生口中喃喃道：“谢小婉么？真是造化弄人呐。”他顺着赵员外一路留下的血迹向远处望去，前面却是桃叶渡方向。一时间吕先生有些愣神，直到一阵寒风从茶摊上吹过，他猛的打了个冷颤，才回过神来。方才还温热的茶汤，此时已冷了下来，吕先生摸了摸，喊道：“老板，加水。”言罢他抬头看了眼天色，空中雨云渐渐浓重，他叹口气，补了一句道：“算了，天色不太妙，我还是先回吧。”

摊主听了答道：“好嘞，吕先生慢走，有空再来喝茶。”

今日谢府上下，贴满红色喜字，谢老爷一面在前厅招呼着来往道喜的宾客，一面等着吉时。谢府后院，谢小婉正头戴凤冠，身着霞披坐在闺房内，对身旁陪她的谢夫人道：“娘，我不想嫁人。”

谢夫人笑道：“傻孩子，女人呐，总归有这一天的。”

谢小婉欲言又止的哀叹一声道：“娘……”

谢夫人道：“你爹和我看过王公子的相貌人品，才会找人保下这门亲事。”

谢小婉深深的吸了一口气，道：“可是我不爱他。”

谢夫人摸着她的脸庞，劝道：“你还小，等你大一些就知道了，那些情情爱爱的，对女人都不重要，重要的是你嫁给一个好相公，能安安稳稳踏踏实实过一辈子，才是正理。”

正在此时，屋外响起敲门声，只听丫鬟道：“小姐，小姐，也不知道是谁，送来好大一份贺礼。”

谢夫人脸色不满，高声道：“慌张什么，进来好好说？”待那丫鬟推门进屋，她追问道：“难道没贺贴么？”丫鬟回道：“有是有，可没名没姓的，看不出来。”

谢小婉道：“拿来给我瞧瞧。”

丫鬟赶忙将贺贴呈上。谢夫人在旁一看，不由惊叹一声，这贺贴由蜀锦制成，帖子背面压有金箔，又用整张竹膜覆盖，韧而不脆。谢夫人从未见过如此奢华的材质，谢小婉不以为意，接过贺贴，只见正面写着一句诗：既得良人归，莫问天在水。

谢夫人皱眉道：“这诗什么意思？”

谢小婉摇头道：“我也不知。”随后她问丫鬟道：“那贺礼是什么？”

丫鬟抬手比划着道：“是这么大一座玉雕。雕得像月牙，又像小船，辩不分明。”瞧她比划的大小，这玉雕少说得有三尺长。

谢小婉还没有说话，谢夫人却道：“什么船？渡船么？这姓宋的阴魂不散，你给我把它扔了。”谢小婉拦道：“先别，留着吧。”

谢夫人埋怨道：“小婉呐，娘是过来人，你就听娘一句劝吧。”

谢小婉琢磨好久，不服气道：“娘，你爱过我爹么？”

谢夫人笑道：“你爹这人吧，优柔寡断的很，刚开始我还真是瞧不上他，但他总归是自家相公，这些年下来，硬说没感情，那是假话，此刻若没了你爹，娘这日子还真不知道该怎么过。”

谢小婉直接道：“那就是没爱过呗。”

谢夫人拉着她的手道：“我知道你心里想什么，但为娘还是劝你一句，过日子呐，靠的还是茶米油盐，那个姓宋的功夫再高，也给不了你安稳。小婉啊，从今以后，你可是王家媳妇，别再任性。”

谢小婉听到娘亲这般说，忍不住哭了出来，她靠在谢夫人肩上，道：“娘，我可能过不了这一关。”

谢夫人道：“傻孩子，你才多大，你十岁那年哭着嚷着要买秋枫胭脂的香粉，现在你不也忘了么？”

谢小婉流着泪道：“那能一样么？”

谢夫人道：“怎么不一样，等你到我这岁数，就明白喽。快别哭，你瞧这脸上的妆容都被弄花了。”

门外传来吉时已到的唱喝声，谢夫人忙用红盖头蒙在谢小婉头上，她忽的哽咽道：“娘心里也舍不得你，好在王府离咱家不远，你以后可要多回来看看。”

谢小婉在盖头下面没说话，心中打定主意，今日那姓宋的若来抢亲，那从此天涯海角她也随他去得，若他不来，自己便死了这条心。

宋船夫酒入愁肠，还未化作相思泪，隐隐听到一大群人向自己这边走来，他坐起身查探，正瞧见莫问水一行人架着赵员外前来。

莫问水见宋船夫露头，遥遥招手道：“兄弟，上岸聊聊？”

宋船夫瞧见典鉴司的莫问水，心中更是难受，他顿时酒醒了一半，顺手抄起船橹，跳上岸来。

赵员外见莫问水直奔宋船夫，心中最后一丝侥幸也被断掉，当即大喝道：“快逃，他是……啊……”他话没说完，只见莫问水猛的将手中峨眉刺插入他的大腿伤口处，赵员外狠狠得吸了一口冷气，憋着气浑身哆嗦，咬紧后槽牙，又从牙缝中挤出一个逃字。莫问水一转腕，插在赵员外大腿上的峨眉刺发出咯吱声，转动时将他的腿上翻起好大一块肉，雪白的股骨在血肉模糊中隐约可见。

然而令赵员外最痛苦的，莫过于那道咯吱声。正因峨眉刺插入骨髓，转动时才会发出牙碜的咯吱声。所以他昏死过去。