龙案后边，坐在龙椅上的皇帝，一身明黄龙袍威严不凡。面带怒色的翻看着刑部尚书呈上来的万民书，罪状一条条列着，结党营私、增高赋税、残害忠良，万民泣血。

一怒直接将状纸往左徒面前丢：“你看看，你自己看看。一个不大的怀州，竟有这等违法之事而你等高居庙堂却不知犯臣吸食民脂民膏，朕要尔等有何用？”

“皇上息怒！”朝堂上五十多号人，呼啦啦都跪了下去。

看着底下那些人的官帽只觉得碍眼：“大司徒。”

“臣在！”

“此事你去查，五天之内务必与朕查的清清楚楚，知道吗？”这堂上唯一能信的人，也就是这几个了。

“臣遵旨，但臣有一请，万望皇上恩准。”

“说。”

“臣跪请此消息暂封平林，不可传出否则怕怀州有异动，若是查实一举拿下也能省不少事情。”

皇上面色沉吟：“拖上几天，倒无妨。”

“臣，谢主隆恩！”

跪在殿中央的左徒大人和跪在上位的郕郡王，两人相视一眼，面色难看。

此事就交给司徒大人去办了，众人心里也都明白。涉及这事儿的官员只怕都不能善终了，左徒大人是玄法谷出来的，能力资质自然不必言说，对这些贻害百姓之事更是深恶痛绝。

散朝出来，召伯叫住了鸿则，两人同行。

“此事你如何看待？”

“事无巨细，清清楚楚，一个不落，仅此而已。”说着鸿则扫了一眼远处的花匠正在打理花草“碧暑园的景色着实不错。”

“此事皇上未吩咐我插手，若是我贸然相帮只怕皇上会起疑心，所以此事还需你自己掂量着办，只是有一点贪官污吏断不能饶了。”召伯虽然相信鸿则，但还是忍不住吩咐。

“我知道，此事但请师兄放心，我必然不会丢了玄法谷的脸面。”

说调查，鸿则回府之后处理些事务后马上去了刑部，开始审讯那个里正。

审了才知道原来怀州积怨已久，裴何明是左徒大人肖征乾的门生的老友，上任六年，三次私自加赋拒不上报朝廷，且私自勾结朝中官员伪造名书将怀州大半官员换成自己的亲信。

“这裴何明好大的胆子啊！竟成了怀州的土皇帝了，胆大包天啊！”

刑部尚书却不是这样认为：“司徒大人，这只是白旗的片面之词，还需铁证方可定裴何明之罪。”

“我知道，这需要账本或是书信等物件，可不能惊动怀州那边。此事还需谨慎，且让我想想。”

一整夜鸿则都浸在刑部里，天不亮又匆匆换上朝服去了碧暑园。

朝上皇帝并未问及案情进展，只是略微吩咐了几句就过了。等散朝后倒是左徒大人先过来询问了案情。

“我却不知左徒大人这般心系怀州百姓，只是真是如此一年前怎么不察？”司徒位列三公品阶等级可比左徒高上不少说话也不客气，没这个金刚钻却去揽了这个瓷器活。

肖征乾老脸有些挂不住，干笑了一声：“下官这不是亡羊补牢为时未晚么。”

“那本官也先告诉肖大人，人证物证具有，可要瞧好了！”说着一甩袖子直接走了，肖征乾站在原地明明六月天，可冷汗都下来了。

其实鸿则根本就框肖征乾的，并没有物证。只是他记得裴何明是左徒大人肖征乾的门生的老友，也是他举荐的，后来也是他自荐巡视怀州，若说此事与他一点干系都没有，只怕鬼都不信。

现在不抓他只是想看看他背后到底还藏着什么人，连根拔起，永绝后患。

回了刑部，刚换下朝服枢密院就来人了，呈上了劫到的密函。

“司徒大人，这是枢密院院士在城门拦下了一行色匆匆的小厮，再其身上搜到的。”呈上了密函，鸿则接过打开一瞧。果不其然是给裴何明的密信。

“小厮人呢？哪里出来的？”

“人扣下了，是从左徒府角门出来的。现以压下等候司徒大人吩咐。”