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刘虞和公孙瓒开战的消息传到兖州时，曹操的谋士，包括曹操本人原本都以为公孙瓒必胜无疑。谁料想最后的结果却是刘虞以迅雷不及掩耳之势打败了公孙瓒，并拿下了整个幽州，甚至连同属于冀州的渤海郡都被刘虞占了。

后来又传来田楷身死，青州被刘备占领的消息。最令曹操窝火的是，刘备竟然对外散步谣言，说是他曹操勾结田超杀害了田楷。这话真要是传到袁绍那里，他还得费力地去解释清楚才行。

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“可恨的大耳贼刘备，竟敢造谣中伤于我，我决定出兵青州，给刘备一个教训，以消我心头之怒。”曹操对手下的谋士们发狠道。

“主公，万万不可。袁绍对青州一直志在必得，若主公兴兵攻打青州，必然招来袁绍的猜忌。还是应该采取既定的战略，先占徐州，再克豫州，最后南下荆襄，攻取江南粮食重地，方为上策。”谋士荀彧连忙出来劝谏。

“刘备乃是枭雄，素有大志，兼之还有关、张二位猛将。若是现在不攻打他，任由其在青州发展下去，岂非如芒在背。”曹操问。

荀彧笑道：“主公放心，刘备虽有雄心壮志，可惜他根基太浅。加之青州连年战乱，想要恢复民生还需时日，而袁绍是绝对不会给他太多的时间，故而刘备不足为虑。”

曹操点点头，颇为赞同荀彧的观点。这时，他看见军师郭嘉一直皱着眉头，沉默不语，便问：“奉孝，何故眉头紧锁？”

郭嘉出班道：“明公，某以为，我等都错估了幽州势力，本以为刘虞无治军之能，公孙瓒勇而无谋，幽州早晚会被袁绍所得，可幽州一战，让某大吃一惊。刘虞能速胜公孙瓒，重新整合幽州十郡，待其兵马强壮。必定会南下中原，与诸侯一争高下，明公还需早做谋划才是。”

谋士荀攸出列道：“军师此言太过矣，幽州之战不过是刘虞的麾下突然冒出来个军事人才——刘旭，打了公孙瓒一个错手不及，若是公孙瓒早知有此人在，他只需逃回易京，那刘旭再有军事才能，又能如何。再者，观刘虞战后留下公孙度仍为辽东太守便可知晓，他只图苟安幽州一地，并无进取中原的雄心，故而，幽州不足为虑。”

郭嘉突然问道：“那刘旭战后既未返回上谷郡，也未前往蓟城，而是留在易京训练士卒，公达以为他所图为何？”

“呃！”荀攸闻言顿时愣住了，此事他还不曾知晓。

荀攸抬头望向坐在上首的曹操，见曹操点头示意消息属实。荀攸赞叹道：“胜而不骄，居安思危，此子有大志向，刘虞倒是生了个好儿子。”

荀彧笑道：“此事也不用急，可多派细作查探幽州的消息，主公现在的当务之急还是拿下徐州，打开南下的通道。”

曹操：“着令曹仁整顿兵马，待到开春过后，南下攻取徐州。”

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军议结束，众人纷纷往外走，荀彧走在后面，看到郭嘉依旧是心事忡忡的样子，便上前问道：“奉孝，可是还在想那刘旭？”

郭嘉点头道：“我在想，他下一步会做什么？”

“欲图谋冀州尔，若他真是有眼光的话，就该积攒实力，南下攻取冀州这个大粮仓。”荀彧肯定地道。

郭嘉摇头道：“不可能，想要攻打冀州，需要倾幽州所有的兵力才行，他不可能说服刘虞同意这个计划，再说，即使刘虞同意，冀州也不是他能轻易攻取的。冀州的人才比幽州强太多了。”

“人才多，不懂得善加利用又有何用？奉孝，还是别想那么多了，眼前先顾着出兵徐州要紧。”

郭嘉道：“文若，你说我们攻打徐州的时候，刘旭他会不会带兵前去救援徐州？”

荀彧被他的话吓了一跳，连忙摇头说：“只要我们攻打徐州的时候速战速决，他远在千里之外，就算是想要前来救援，也是来不及的。”

郭嘉：“文若所言极是，攻取徐州易早不易迟，迟恐生变啊。”

…

曹操遣散众人，回到后宅洗漱完毕后，端着仆从递上来的香茶惬意地饮了一口。就在他回味着口中茶水余味之时，却见堂弟曹洪急匆匆地走进来，曹洪将屋里的仆从、侍女全部斥退，然后从怀里掏出一封竹简交给曹操。

少倾，屋外的人就听见一声茶杯摔在地上的脆响，然后，曹操嚎啕大哭的声音传出来：“父亲…”。