建安二年八月，大将军袁绍北伐公孙瓒，进军幽州。于此同时黑山军趁机出掠冀州，侵袭袁绍后方。黑山军渠帅于毒携三千叛军从太行山下，意图攻夺房子县，却最终身死城下。

这份战况对于整个局势影响巨大，蒋奇不敢怠慢，连夜派信使将情报送往魏郡邺城，报与主持战事的冀州別驾田丰。田丰是大将军仰赖的能臣，足智多谋，若是让他知道了这个消息，大将军的后方定会高枕无忧。

他心里暗暗对田丰有些敬佩，淳于将军本来是不打算派驻任何军队的，之所以临时派遣他这一支军队驻扎在房子县，还是田丰的主意。

蒋奇，子义渠，早先应募加入镇压黄巾之乱的义军，在冀州刺史韩馥让出冀州后，便一直跟随淳于琼。淳于琼为右中郎将，不过淳于琼此次并未参加征北之战，而是留守邺城。

蒋奇以为此次功勋又轮不到自己，作为留守军队又会有什么军功呢，可是谁也想不到黑山军渠帅居然被一少年所杀，这不小的功劳被自己捞到。

想到这里，蒋奇倒对中山无极县的张家留意起来，他是南皮人士，相距中山并不远，可也从未听说张家的名声，中山一带只有甄家有名，还是因为甄家祖上出过三公，世袭二千石的人物。至于中山张家又是因何聚富不得而知。

但不管以前如何，张家今后的命运定然不凡。蒋奇虽然只是武夫，可并非只懂军法战斗，他看得出张彰的勇武，也看得出张汹的厉害。能从城楼之上跳下救父，也只有孝勇双全的人才会做得出。

深夜，蒋奇站在城楼之上，望着城外一片漆黑的郊野，星空下太行山隐约的轮廓高高低低，浓稠的夜色里不知隐藏着何种危险。

援军还没有赶到，所以尽管已经打败了黑山军，蒋奇不敢丝毫放松，难保黑山军不会为其渠帅报仇。今夜一些庶民被他强征登上城头，捡着白日所丢下的武器，和疲惫的士卒一同守卫县城。

清风徐徐而来，炽热一天的城头温度缓缓凉下来。蒋奇不卸衣甲，厚厚衣甲内沾满汗臭，虽然累到了极点，可他还坚持着，不敢有丝毫的松懈。

因为按照军功来算，自己应当能升任校尉职位，校尉这一职位再上一级便是中郎将。到了这一步才可被人称之为将军，此前别人这么叫不过是场面话而已。为了不让这一切前功尽弃，蒋奇不敢丝毫怠慢。

“将军，”一名甲胄缺损的亲卫轻轻喊他。他虽然嫌甲胄碍事，大热天的实在难耐，可若非这些甲胄，他们不知身上要多挨上几刀。

“何事？”蒋奇道。

“中山国的张安以及房县几位尊长用大锅烹羊宰牛，说是要犒劳全军将士。”亲卫说着便舔舔干裂的嘴唇。

“他们……不可，黑山贼今天刚刚离开，虽然斩了于毒，可毕竟黑山军人多我们人少，无时无刻不得小心谨慎，这黑灯瞎火的，若是黑山贼趁机出动报复早上行为，我们如何应对。”

“将军……可是大伙……”亲卫硬着头皮讲下去，“这县城本就粮草不够，如今大伙累了一天，却只有傍晚的一顿粥……”

亲卫点到为止，余下的话没再接着说。平素里蒋奇治军极严，虽然兵丁质量不怎样，可至少没干些伤天害理的事情出来，这在当时这个时代已经是及其不容易的事。蒋奇是个一板一眼原则感强烈的人，他为了取胜能狠心抛弃百余人的性命，却干不出强征百姓口粮的事。

蒋奇肚子也有些饿，他看着亲卫脸上期待神色，想了想要是饿着肚子打仗，即便再日夜防备，那也是一个个软脚虾，禁不起一阵打。再三思量便同意了。

“只是，”蒋奇说道，“告诉我们片刻不离城墙，若要犒劳将士，就到城这边来。”

夜色浓浓，城里仍旧热火朝天，一些家户内炊烟缭绕，热气腾腾，多少人家都没有歇息。贼子已被击退，一时半伙没有性命危险，担心一天的男女老少这才有闲心烧火做饭。

城墙之下，人影绰绰，火光通明，放眼望去一派欢声笑语。城下有十余口环抱大的铁锅，旁边挂一排涮洗干净肥羊的半边身子，另一半已经切了下锅。锅下烧着的柴火正旺，炖着的羊肉在溅着白沫的沸水内不断翻滚。

这些羊是从北方塞外交易而来，耐得严寒，因而脂肪厚实，油水极多。待肉色渐渐露出，锅里冒出袅袅诱人的香气，令一众将士望着眼睛直愣，口里垂涎欲滴。

这些普通士兵当了这么久的兵，兖州青州冀州并州，这些来自各个地方的人奔波征战，无非是为了一口饭吃，谁真有打仗的心思，见此无不大快朵颐。军中不得饮酒，但有碗肉吃就是他们的全部。

张汹在客舍内洗漱干净，和张安张彰攀谈了半天这才闲下来。民间自发犒劳将士是一贯以来都有的习俗，这次由亲身经历战事的张安牵头，联合房县几位家主发起。十几只肥羊和几百石粮食对他们来说并非什么巨大的花销，也就顺势同意了。

张彰也一同前来，在此之前他还对蒋奇心有不满，他是藏不住脸色的人，张安害怕张彰与蒋奇起了嫌隙，好说歹说终于劝他屏住气。

张汹不由替自己这位弟弟着急，他虽然武艺不俗，可心直口快喜形于色却是天大的毛病，得罪一个小小蒋奇并不要紧，可难免日后会得罪某些大人物，到时候就不好收场。只希望张彰是因为年纪小的缘故，等他长大后就不会如此。

吃饱喝足后，将士们打着饱嗝，兴冲冲地重新回到城墙上守备。

张汹喊住蒋奇道：“将军留步。”