“大娘，回去以后，按这个方子吃半个月，然后再过来，我为您调整药方。”茯苓对最后一位病人依然是耐心仔细，未带丝毫的不耐烦。

“我啊，已经好多了，还是大夫你啊，这药开的对症！”大娘笑眯眯的夸赞着茯苓。

看着大娘颤巍巍的离去后，日头已经西垂，她大大的伸了个懒腰，柔声招呼浮光“我们得快些回去了，待会儿赶不上晚饭，梅姨娘又要在父亲耳边吹风了。”

这梅姨娘是沈茯苓父亲，当朝太医院院正沈棠的一房妾室，她原本是教坊司的歌女，但因容貌出众，被沈棠在酒席间看中，便替她赎了身，迎娶回了府中。

而茯苓的母亲，沈棠的嫡妻沈夫人，年轻时就体弱多病，生下长女茯苓后，更是身体亏空，终日缠绵于病榻。

眼看嫡妻再难有孕，沈棠就把希望寄托在了小妾的肚子上，这梅姨娘也十分争气，入府后接连生了两个儿子，这便是沈茯苓的两个庶弟，一个唤做沈复，一个唤做沈繁。

两个儿子的到来，可把沈棠可高兴坏了，对这梅夫人越发是宠爱有加，沈夫人这边却一天天的疏远。

到后来，府内的大事小情竟要通通经梅夫人的手，她俨然已经是家里的女主人了。沈夫人看在眼里，却也无可奈何，只能在四下无人时，默默流泪。

沈府。

茯苓和浮光趁着夜色，偷偷从侧门溜了回来，二人正庆幸没被其他人发现时，只听黑暗中突然响起了一个老成沙哑的声音“回来了？”

低哑的声音在黑暗中如同鬼魅，却不见人影，茯苓被吓得浑身打了个机灵，糟糕，被抓了个现行！这下爹肯定要发火了，梅姨娘也要拿此事做文章，挤兑嘲笑她和娘亲了。

茯苓有些懊恼，今日诸事不顺，出门真应该好好看看黄历！她扯着自己的衣袖，稳了稳心神，有些心虚的回应道“是，爹，女儿回来了。”

“这么晚了，跑到哪里疯了？”沈棠干瘦的身影从黑暗中走出来，身边跟着提着灯笼的管家。

“我……我……和浮光上街逛了逛。”茯苓看着面色阴鹜的沈棠，轻声答到。

“一派胡言！你弟弟亲眼看见，你穿成这副不伦不类的模样往城东的济慈堂去了！”沈棠一副恨铁不成钢的口吻，生气的打断了茯苓的话，“你一个女儿家，去逞什么能？以为自己看了几本医书就能治病救人了吗？！”

茯苓听着沈棠的训斥，手指紧紧的攥着，咬着银牙不吭声。

“过几天就要入宫考核了，你不好好在家练习女红，却干些鸡零狗碎的事！我，我怎么会有你这么个不成器的女儿？”

“哎呀，老爷，可不要为这事儿生气了，气坏了身子，我多心疼啊！”女子妖娆温顺的嗓音让人听的心里发腻，脂粉气也直冲茯苓的鼻子，这来人不是梅姨娘还能是谁？

茯苓心底冷哼一声，面上却是恭恭敬敬，这母子几人配合的很是默契，一个告状，一个劝架，里外里把好人都做尽了！

“从今天开始，看着小姐！不准她再出门一步！”沈棠对管家道，声音里带着说不出的怒意。

“父亲，我……”茯苓正想争辩几句，但转念一想，此时与父亲争执岂不随了梅姨娘的心愿？

瞧见梅姨娘那皮笑肉不笑的面孔，她使劲儿攥了攥拳，手心里沁出了薄薄的汗，她服了服身子，正色道“女儿谨遵父亲教诲。”

沈棠见她应承的乖巧，怒气消减了不少，但还是不耐烦的训斥道：“赶快回去！别在这儿丢人现眼！”说罢一拂衣袖，头也不回的离开了。

梅姨娘见此事就这样草草了结，仿佛有些不甘心，她赶快追上前去，“老爷，我看呐，还是请个在宫里待过的教习姑姑来家里，好好替大小姐教导一番！”

这话被茯苓一字不落的听近了耳朵里，她望着父亲离去的背影，目光沉静的如一汪春水，却带着说不出的寒意。

教习姑姑？只怕这教习姑姑是梅姨娘的手眼吧。梅姨娘在父亲那里卖了好处，又能派个人时时刻刻看着自己，方便随时找她茬，真是妙啊。

后半晌沈棠回府后，本欲先询问沈夫人，送茯苓入宫考核之事是否准备妥当，便听得了茯苓一早就穿男装出门的消息，不禁怒火中烧。

他嫡出只有这一个女儿，只求她能嫁个稳妥人家也算对得起她那体弱多病的娘了。不曾想这茯苓如此不务正业，还做出女扮男装这种有伤风化之事！

听到妾室的提议，他思索了一会儿，瘦削的脸上浮起了笑意，赞许道“还是夫人想的周全，就这么办吧。”

茯苓推开母亲的房门，屋内正亮着一盏忽明忽暗的油灯，见母亲正在灯下读书，油灯的光虽然微弱，却带着温暖和安详。

屋内燃着宁人心神的百合香，书桌上整整齐齐的码放着几摞话本和诗集，沈夫人右手边还有一副未画完的画，画上赫然是几朵清瘦的梅花，稀稀疏疏的散在画上。

茯苓心头一暖，轻轻的唤了一声“母亲。”