庆历十年深秋。皇五子肖之祯十岁生辰。

这个月已经下了好几场雨，好容易昨儿个前儿个晴了两日，今天又阴雨绵绵了。

“海玉，你说，今日父皇会来吗？”肖之祯束着碧玉簪，眉宇间已然有了英俊男子的模样。

他一年到头也见不到父皇几次，今日是他的生辰，他几日前特地将摹好的兰亭序差人递给父皇，只为日理万机的父皇能来看看他。

自己失了母妃，见见父皇，也这么难吗？

尽管皇五子才十岁，但已经习得一手行云流水的好字。

海玉替小主子撑着油纸伞，走在湿滑的宫道上，闻言，他攥紧了手中的伞柄。今日圣人新宠的才人有孕，合宫上下都在为这位新娘娘忙活呢。

“方才听韦先生说，最近课业，您不是很用心，只能得个中上，这是怎么回事？”海玉止了脚步，腾出手替肖之祯紧了紧披风，岔开话题问道。

肖之祯盯着长靴的黑缎面，抿着唇不做声。

“您是怎么了？贪玩了？”海玉示意他继续往前走。

一高一矮两道身影继续前行，海玉望着肖之祯低垂的眉眼，不由得叹了口气。

“主子，不是奴才多嘴，在这深宫院墙内，您要想出头，必须在这学业上下功夫。圣人才能给您爵位自立门户，才能做个顶天立地的男子汉，才能”海玉欲言又止，将半句话咽回了肚内。

“我知道。”肖之祯仍旧垂着眼睛，声音低低的。

“您知道不管用，还要记在心里，做那个出类拔萃的人。”海玉想起红苕每次看着小主子期盼的眼神，不由得补了一句。

“不能出类拔萃。”肖之祯忽然抬起了头，漆黑的瞳仁闪着光。

“哎呦，这话儿怎么说的？”海玉惊讶的张了张嘴。

“你这蠢奴才。”肖之祯狡黠一笑，负手停了下来，一副老成模样，“我自有深意。”

“您这口气倒不小。”海玉失笑，望着眼前挺拔的少年，一时有些恍惚。

三年前他被拨到这位主子跟前，可是一万个不愿意。满宫上下皆知皇五子的生母贵妃娘娘早已离世，而皇后娘娘一直以来不甚喜爱贵妃，自然也不怎么喜爱贵妃的儿子。

来伺候这么一位主儿，自己还有什么前程可言？

但他来了主子跟前，才发现，尽管这皇五子只有七岁，确是个伶俐聪慧之人。而他身边的管事姑姑红苕，更是个极妥帖之人。且自己宫外的家人受了李云焕李大人不少恩惠，自己自然是要尽心尽力的伺候小主子的。

自己只求小主子一朝封侯，能离开这吃人的皇宫。

“姑姑，我们回来了。”肖之祯迈进宫门，声音清朗。

红苕应声从一旁的小厨房出来，手上端着一碗热气腾腾的盐水羊肉面，上面还盖着一颗绿油油的小油菜。

红苕不能讲话，她将面搁在桌上，用手指了指凳子，示意肖之祯快些净手吃饭。

外面的雨还在淅淅沥沥的下，顺着飞檐串成了水珠儿，敲在青石板上，发出清脆的声响。

肖之祯大口的吃完了寿面，额上蒙了一层细汗。

父皇会来吗？

肖之祯一面读着书，一面期盼的望向门口。

太傅每次课业考评，自己都故意少写些东西，或者故意写错几个字。