这一夜，废庙中的炉火明灭不定，发出一点光热。老乞丐三人睡在庙门右侧，虽是夏日，这山腰之上、破庙之中，竟然有些许风凉，教那三人紧了紧毛毡。而芸娘三人和那发着烧的少年睡在左侧，盖着从回鹘尸体里捡来的薄皮裘。因为芸娘不放心，所以与十一十七轮流值夜，教那火不要熄了，同时照看那发着烧的少年。

寅时刚一刻，天还黑着，只有些许月光。庙里十一正值着夜，默念着经。

忽然，对面一阵窸窣，老乞丐坐了起来，打着呵欠伸展了下身体，然后用脚轻踹了旁边少年一下，那个清秀的少年醒转，朦胧着眼，又推了推旁边昨日狠厉的少年，把他也唤醒了。

这让十一有点紧张起来，放下了手中的念珠，坐到炉火边，添了根柴火，手暗暗地去摸那七屠，同时，不动声色地推了推平时睡得浅的芸娘。芸娘不做声，假装睡着，默默地注视着三人。

那三人醒转后，并没有搭理十一。那两个少年显然并没有睡饱，但还是不情愿地爬起了身，把毛毡一卷，一齐放在了神像后面。那里还有昨天那几只没洗的碗。三人活动了下，只老乞丐拿上了昨日手中那僧棍，便打开庙门作势要出门去。那清秀少年要走时，看了眼十一和身后的孩子，缓缓带上了庙门。

十一放下了心，边过去拿木头栓着门，免得有其他人进来。折返到炉火旁，侧睡在柴草上，以免扯动背部。芸娘一颗悬着的心也松快了下来，马上又睡着了。

这一睡便是日出三竿、辰时四刻。庙里炉火尽灭，但因为关着门、兼之东方日出，温度渐渐升了起来，叫盖着皮裘的十七给热醒了。十七掀开皮裘，发现芸娘和十七并没叫醒她值夜，左右看看，不见了老乞丐三人，庙门紧紧拴着，屋里开始蒸腾起来，她便起身放下木栓开门，放那半山的凉风进得庙来。

一阵清风徐徐而来，吹散了屋里的窒闷。十七迎着阳光，活动起筋骨，一时忘形，扯着了后背还没痊愈的伤口，哎呦起来。哪知道十一在她身后，忙上前扶着她。

“扯着伤口了吧？”十一的中低音说洛下音，比说吐蕃语、回鹘语更好听。

“是啊，哎呦哎呦，好疼啊。你扶着我一点儿。”十七趁势撒起娇，夸张地叫唤起来。

“一大早，又在这里娇蛮任性。我看啊，得要芸姨来给你查验一下。”十一拿十七根本没有办法，只能搬出芸娘来。

“怎么了？要查验什么？”芸娘也起来了，准备到庙后去拾点柴来生火烧点热水做个胡饼糊糊。

“没什么，我刚才要给十一查验伤口，他不肯，说只能让你看。”十七向十一挑了下眉毛，脸上一脸得意，“娘，你是真要给他看看了，否则，伤口恶化了怎么办啊。”

“嗯，待会儿生起火，我就给他检查检查。十七，你跟我一起到后面拾柴去。”

十七被拉着去拾了柴，走时还不忘挑衅地冲着十一一笑。十一无奈地叹了口气，在十七转身看不到他时，又忍不住无可奈何地笑了笑，进屋拿水漱口、洗了洗脸，然后去看那孩子。

昨天下午，那孩子的烧退了，可是等到后半夜时，又烧了起来，十一只能给他用袍衫浸了凉水敷在他额头，如此反复了一个多时辰，才又退下去。

他摸了摸额头，烧得比昨日更厉害。十一只能不停给他用冷水敷着。他掀开皮裘和袍衫，发现孩子身上开始肿胀了起来，几处伤口上药后毫无好转，尤其那几处溃烂，脓水依旧，而且咳嗽也渐渐地多了起来，似乎嗓子里还有痰。他搭了下脉，这脉象浮滑更甚于昨日，遗毒在内，热邪未退。十一虽然医史典籍看了不少，但毕竟搭过的脉少，实战经验寥寥，加上身边缺医少药，除了一瓶金疮药，实在难以应对这孩子的病势，但他心里明白，这孩子的高热，怕是会要了他的命。他扶着孩子拍拍背、把喉咙里的痰吐出来。

十七和芸娘回来了。她们拾了些柴，又采了些野菜，正生起火来煮胡饼糊糊，免得干嚼着难以下咽。

边生火，十一边跟十七和芸娘说起这孩子的病势，三人皆是沉默。在沉默里，烧好了水、掰开了胡饼，将洗好的野菜摘碎扔在锅里，搅了搅，这一锅糊糊就好了。芸娘给十一、十七盛了一碗，又盛了一碗放旁边让它凉一凉，待会儿喂给那发烧中的孩子。

十一吃着糊糊，忽然想起那肉灵芝之秘，对芸娘悄声说道：“芸姨，还记得你之前跟我们说，这肉灵芝……”

“不行，坚决不行。”

“可是，这是一条人命啊。”

“我说了不可以就是不可以。在这世上，每个人都有每个人的命数，每个人都有每个人的路要走。如果这次你用这方法救了他，那下次呢？这世上可怜之人千千万，你救得过来吗？你又有几个身子来救？”

“我没遇到千千万，现在只遇到了这一个……”

“那也坚决不可以。我绝不允许你用伤害自己的方式来救人。”芸娘一脸严肃，言辞里是不容置疑，“你们俩今天都给我听着，只要我还活着，你们就休想存了这念头。”

十一不再作声，心里却不以为然：佛祖舍身饲虎、割肉喂鹰，度众生于危厄，难不成竟是错了嘛？如今，我这肉身凡胎舍一点血肉，便可救这孩子于生死，有何不可？

十一吃完，扶起那孩子来。那孩子浑身滚烫，病情更严重了。十一毫无它法，只能是拿起那碗已经稍微冷却了点儿的糊糊，与囫囵了几口的十七一起将那碗糊糊喂了下去。

芸娘收拾起东西，去后山新寻得的溪涧处洗香炉、碗去了，十七则跟着去打水，把那两个水袋装得满满的。

这下，废庙之中，只剩下这孩子和十一。他看着这孩子，咳嗽越来越频促，声音越来越大，虽然吐出几口痰来，但不减咳嗽。再不救，怕是再也救不回了。

十一笃定了主意，靠墙跪在孩子身边的柴草上，拿出七屠刀，解下了手腕上缠着的衫布条。那一圈圈褪下来后，手腕处的伤口虽然恢复了些，不至于皮肉翻在外面，但依旧是红通通一片、肉质可见。他也不知道肉灵芝该如何做才能有效果，是否一定要做成羹汤？想来，应该不是，那只是障眼法而已。对，直接让他饮血试试看，再不行，试试看一两块肉。

想到这儿，便用刀在手腕处旧伤口上割了下去，可是割自己的血肉，说易行难。试了几次，也只在表皮，难以下得了重手。在这之前，十一从未杀过生。

紧张的十一，忽然想起手腕处经脉众多，一不小心，怕是要废了左手。忙深吸了一口气，改了策略，将刀放在手掌中，左手紧紧握住刀刃，闭上眼横刀抽出。他感到掌心一阵疼痛后便是一股热血涌出，也见得那刀刃鲜血滴滴掉在地上。他不敢摊开手掌，轻轻握拳，右手赶紧放下刀，捏着那孩子的下颌把嘴张开，让那汩汩而出的血顺着拳头从手掌根部流进孩子的嘴里。

等到十七、芸娘进来时，十一依旧维持着这个姿势，不敢浪费半滴，直把二人惊得跑到跟前。

芸娘看着十一血流已经几乎停住的左手，又看到那孩子满嘴的鲜血，甚至还有几滴从嘴巴流出来直滑落在脖颈将那袍衫染上了梅花印子。

又是生气又是心疼的芸娘一巴掌扇在十一脸上，满眼愤怒，对十一道：“你这是在做什么？你是嫌我活得久了，要我去死吗？”

被扇懵了的十一，下意识地用左手去抚住发烫的左脸，可是刚一挨着便“嘶”地轻声叫了一句，又用右手托在左手下。他抬起留下了一道血迹的脸看向芸娘，只见她喘着气、瞪着眼盯着十一，他便心虚地又低下头去。

“我是怎么跟你说的？啊？你全部当作耳旁风了吗？不是我要拦着你，不是我不让你救人，可是今天你可以用这办法救他，以后就会用这办法救别人。这世上之人，有几个是合该去死的？又有几个是不值得救的？这么多人，你能救得过来吗？怕只怕，你还没救得过人来，这个秘密倒是先被歹人给知道了。这不是小事，这可是事关生死的秘密啊，你怎么可以就这样轻易地泄露出去？”说着说着，芸娘流下了眼泪，“我难道不想救人吗？我难道就是铁石心肠吗？我也不想眼睁睁地看着这孩子去死啊，但凡有别的法子，我肯定愿意一试，只是，唯独这个法子，坚决不行。那秘册上所说的故事，不就是你们祖先的教训吗？你难道还要重复那样的命运嘛？如果是那样，我宁愿当时咱们三个就倒在莲护的刀下，死在野漠里。”