皇帝今天到金明池，万万不能有所闪失，过了五月初一，何知县便提着心，他一向不管事，突然要事事关心，昨晚又几乎一宿未眠，今天紧张忙碌一上午，到这会儿，一松懈下来，早就困倦得不行，坐在椅上差点没打起呼噜。

阮小三在人群中，催着下注的人押张三赢，给张三打气。

班头心里忐忑，时不时偷窥何知县一眼，对今天的结局已经不抱太大希望了。那天从看牛楼回县衙，禀报陆维的反应，何知县不仅没有责怪陆维的意思，还把他骂了一顿，责令他以后不得到看牛楼生事。要不然他怎会自此绝足不到这两家酒楼，只让阮小三出面？

不知何知县会做如何判断。

“县尊，望远楼第一道菜做好了。”

职责所在，班头禀报，连说两遍，何知县才从梦中惊醒，抹了一把脸，道：“做好了？”抬头看面前一张中年男子的脸，不由一怔，道：“这道菜，是你做的？”

张三恭敬道：“是，小人张三恭请县尊试菜。”

他不是望远楼的厨子，不愿报望远楼的名号，今天虽是为望远楼出赛，却是为自己扬名。

“好。”何知县拿起筷子，夹起一片几近透明的鱼片，蘸了酱料，放进嘴里，只觉鱼肉的鲜甜，充满口腔，鱼腥味却被酱料冲淡了。

他连吃几筷，才道：“不错，真真不错。”

几片鱼脍吃下去，他顿觉不那么困倦了。

陆源挤过人群，紧赶慢赶，总算赶到，赶紧接话：“县尊，小店望远楼的鱼脍一向极负盛名。”

张三凌厉的目光投在他身上，自己可是悦来楼的大厨，与一般厨子不同，因为蟹酿橙做得好，东家送了他三成干股的红利，只要悦来楼不倒闭，所得利润，他可分三成。这么算起来，他也是悦来楼的东家。悦来楼可是金明池最大的酒楼，岂是望远楼可比？真论起来，他的地位犹在陆源之上。

现在陆源说他做的鱼脍是望远楼出品，岂不是说他是望远楼的厨子？真是岂有此理！

当此为望远楼扬名之际，岂能退让，陆源挤到张三前头，谄媚地看何知县。

何知县又夹两筷吃了，道：“不错。”

他天还没亮忙到现在，只出门前吃两碗稀粥，到现好几个时辰过去，早饿得饥肠辘辘，吃什么不觉得好吃？何况张三的鱼脍确实不错。

说话间，陆维端着西湖醋鱼也到了，陆源和何三挡在何知县面前，陆维在一丈远站定，朗声道：“县尊，看牛楼第一道菜做好了。”

“啊？阿维来了。”何知县赶紧侧身望远去，招呼道：“阿维快过来。”

张三、陆源齐齐色变，班头脸色难看。