正值晌午，酷暑难当，地皮干裂翻卷，火辣辣的日头灼得似蒸出热气。

皇子们一出生便有十数个保姆，撇开这些，单起居就有三十多个奴才伺候，出了这档子事，奴才们皆被贤妃罚跪在外头滚烫的青石地砖上。

殿内放着好几盆冰，两个宫女拿大蒲扇替贤妃打扇，她抱着越轩，额头布满汗珠，心烦意燥，“别哭了，又没伤到，你这不是好好的吗？”

皇帝沉着脸坐在旁边，冷冷道：“将他放下来。”

贤妃急忙照办，蹲下来小声说：“呛几口水不要紧，再哭就是你不对了。”

越轩哭得满头大汗，眼睛通红，憋着不敢再出声，双手却依旧不住去抹眼泪。

南絮鬓角渗出细汗，执一把小巧精致的檀香木扇，牵着辰夜的手过来，母子微笑对皇帝行了礼。

她一进来，整个屋内淡香浮动，丝丝缕缕，又似夹杂着扇面的檀香，甚是亲切舒心。皇帝浅浅一笑，示意她坐到了身旁。

辰夜机灵地跑过去拉开哥哥的手，笑着说：“哥哥对不起！”

越轩一脸委屈，甩开他的手，继续抹着鼻涕和眼泪。

辰夜抬头看着他，用力将他的手拉下来，大声又说：“哥哥，对不起！”

两孩子一个七岁，一个三岁多，年纪身高都相差甚远，相较之下越轩显得那么任性。贤妃一急，忙打圆场说：“哥哥知道了，你去玩罢！”

皇帝看在眼里，心下微恼，平静的脸却看不出有丝毫情绪变化，端起茶杯喝了几口凉茶。

辰夜又发现了桌上的木剑，踮起脚尖就捞在手中，高兴地跑了出去。越轩一看更急了，不说话却索性放声大哭起来。

贤妃的脸面实在是挂不住，从怀中抽出帕子拭汗，不敢再去哄劝，一颗心郁闷到了极处。

南絮唤了越轩过来，只是帮他打扇也不相劝，耐心等着他哭够不做声了，微笑说：“那是你的剑，你可以同弟弟讲道理要回来。”

越轩一听，快步跑出去，没一会儿就将剑拿了回来，高兴把玩着，早已没有眼泪。

皇帝将茶杯搁下，立身看着贤妃，语调深沉地说：“都是男儿，莫看得这般矜贵！”

贤妃脸色煞白，立刻行礼道：“臣妾记住了。”

南絮看着她的神色，微微一笑道：“男儿之间免不得闹腾，等会儿我再让太医过来给越轩瞧瞧。”

贤妃面子上过不去，却极力忍耐着，恭谨地说：“谢谢姐姐。”

皇帝与她交谈甚是轻松自然，内容只是寻常夫妻间的家常，到底自己似那外人，贤妃目送他们的背影远去，心中又酸又苦，不知究竟是何滋味。

日头毒辣，蝉鸣声声，愈发衬托着炎热。数个文吏和小太监候在廊下的阴凉处，胡忠全见皇帝忙碌，命小太监拿长杆绞些蛛网，将附近的蝉黏了去，瞬间安静许多。

皇帝已然处理完奏折，命小太监将大灯撤去，只留了案上的一盏纱罩烛灯。

正厅内光线柔和，皇帝却是一脸严肃地坐在中央，崔氏轻轻挑了帘子，将四皇子送进来后行礼退到外头。