沈家现今是什么都缺，就是房间不缺，这桃花村穷乡僻壤，土地本就不值钱，自然宅子建得极大。

南书房三间房全由幺房支配，所以就连最小的沈溪也有自己的房间。

此时，沈溪点着一盏油灯，看着飞蛾扑腾着翅膀正往灯纱扑去，奈何被那薄薄的纱布隔住，怎么也飞不进去。

桃花村民风淳朴，自然没有什么夜生活可言，日出而作日落而息，周而复始一年又是一年。

眼看春忙就要来了，桃花村的夜晚变得格外静谧。

一年之计在于春，春天代表着播种，是决定一年收成的关键时刻，所以村民们不敢在这时有丝毫大意，早早休息，生怕在春忙时病出个好歹，误了农耕。

就在沈溪有些烦躁之际，门“吱呀”一声打开，周氏从外边走来，看着沈溪怔怔地盯着油灯发呆，神思恍惚，顿时吓了一大跳，急声问道：“娃儿，你怎么了？你可别吓我。”

沈溪一个激灵，连忙收起脸上的沉郁之色，仰头看向周氏，笑了笑：“娘，我没事，不就是没有上学吗？我还不稀罕呢！”

看到沈溪反过来安慰自己，周氏嗤笑一声，拧了拧他的耳朵，道：“就你话贫。”

沈溪将心中不快抛开，有些疑惑地看着周氏，问道：“娘，这么晚了你还不睡？”

“还不是担心你，过来看看吗？”周氏淡淡道。

沈溪有些感动，随即倒在床上，咯咯笑道：“娘，你太小瞧我了，我与你说，我真是文曲星君下凡，你可不能和别人说。”

“臭小子，又开始说胡话了？”

周氏很是不满地瞪了沈溪一眼，出奇地没有动手揍他。

沈溪嘿嘿一笑，小眼睛里尽是自得：“娘，今后你就别操心我的事了，我迟早会想办法读书的。”

“你一个小娃娃，能有什么办法？”周氏一脸不信。

沈溪摇摇头：“娘，我可是文曲……”

话还没有说完，周氏便打断他：“好了，不准再胡说八道了，你爹在县城王员外家待了六年了，想必在那儿认识不少人，以后有机会，一定送你出去。”

周氏转过身时，却在悄悄擦眼泪，原本她是来安慰沈溪，可怜天下父母心，其实她才是最需要安慰的那个。

“娘，你别骗我了，咱们家这么穷，哪里有钱去读书？就算有先生愿意教我，咱家也交不起学费。省下钱来，给娘你多买几身好衣裳。”

周氏闻言，微微叹息一声，随即面有恨色：“哼，我明天就上你大伯母那儿讨债，然后拿着钱带你去找你爹……那死人，自己在县城里快活，也不管我们娘儿俩死活。不然，谁敢欺负咱们？”

“娘，爹爹上次送了一篮子鸡蛋给我们，还让人带口信给你，说让你偷偷藏起来，每隔几天就给我煮一颗，你自己却将大半都拿去厨房了，娘你笨不笨啊……”

周氏瞪了瞪眼，见沈溪果然还是那般欠揍，终于确定他没有什么事，当下在他小胳膊狠狠拧了一下：“你个憨娃子，竟敢说老娘笨？看我不打死你个欠揍的小东西！”

在屋中闹腾半晌，周氏出了房门，走之前还不忘嘱咐：“臭小子，天还凉，别踹被子，明天老娘看到你被子掉到地上，非揍你一顿不可。”

听着老娘脚步声渐渐走远，沈溪轻笑一声，爬起来吹灭油灯，透着窗外的月光，重新趴回床上，见那朦胧的月色透过薄薄的窗户纸倾洒进屋内，也不知想着什么，迷迷糊糊睡了过去。

……

……

时光易逝，岁月如梭，转眼沈溪来到这世界快一年了。

从最初时两眼茫茫，到如今心中适然，就连这连续几个月不沾荤腥每天流清口水的日子都被他适应下来。

苦日子磨人，沈溪眼神空泛地望着趁着学堂休沐回家的大郎坐在门口板凳上，像模像样地端着一本大学大声念着。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

朗朗的读书声传来，可在沈溪耳中听来却不是个滋味儿。从大郎的读书声中，沈溪揣摩他应该已经开始系统地学习四书五经了。

一般来讲，要考取秀才，必须得熟读朱熹编撰的四书章句集注以及五经传注、孝经、周礼、战国策、国语等儒家典籍，这其中最重要的便是大学、论语、孟子、中庸等四书。

朱熹认为，一个人读书，必须先读大学，以定其规模次读论语，以立其根本次读孟子，观其发越次读中庸，以求古人微妙之处。如今大郎已经开始涉及大学，想必接下来其余三书也将系统地学习。

等掌握完这些内容，学会八股文的写法，并从五经中选一经作为本经，有着秀才父亲作保的大郎就可以去参加县试和府试，如果运气好，取得童生资格，便可以到省城参加院试，取得秀才功名。

对此，沈溪除了羡慕嫉妒恨外，没有任何办法。

转眼两个月过去，沈元，也就是四房家的六郎沈元，已经被送进县城私塾入学了。

春忙已是尾声，五月时节，莺长，天空湛蓝如洗，清澈的溪流被高高在上的艳阳照得金光灿灿。

还是那条小溪旁，坐着的依然是沈溪与小胖墩。杨文招还是那么喜欢黏人，像个跟屁虫一样怎么都赶不走。

“小表哥，以前来你总是带我到山上逛，怎么这回来你都不跟我玩了？”

沈溪下意识地点点头，随即又摇摇头，用略带教训的口吻道：“没事的话你自个儿去玩吧，别来烦我。”

杨文招一脸沮丧：“小表哥，以前你对我最好了，我总央求娘带我回来就是想和你玩，现在你怎么能说我烦人呢？”