厉女官闻声，从袖口中掏出一支细长的竹竿子，双手呈上。

“你去，让公主长长记性。”

皇后挑眉示意，厉女官领命朝着明玉走去。

竹竿子打磨得光滑，极细的形状一看便知，打在手上，必定会让明玉细嫩的小手瞬间添上一道红肿。

厉女官：“还请公主将手伸出来。”

明玉跪在地上，手心握得紧紧。

“还不快些？”皇后催促道。

躲是躲不过去了，横竖就是挨上几下，痛一时也就结束了。

明玉咬咬牙，将手从宽大的衣袖中伸了出来。

“公主，请手心朝上。”厉女官吩咐道，“公主怕是第一次尝这竹条的滋味，还请五指并拢、手掌摊开放平，这样才不会伤到骨头。”

她的声音带着浓浓的得意，恐怕她还对上次明玉训斥她的事情耿耿于怀，这次找到了机会，正好借公报了此仇，明玉还不能有所异议。

明玉放弃抵抗，她默默闭上了眼睛，等待着疼痛的到来。

厉女官高高举起竹条，往下抽去。

啪！

陌生的疼痛感觉从手掌瞬间袭上全身，明玉忍不住浑身一抖。

啪！

丝毫不给明玉喘息的时间，下一次抽打便悄然而至。

呼呼的空气划破声音，响彻耳边，明玉咬着牙，努力不让自己叫出声来。

一下、两下......明玉在心里默默数着。

还有几下才能结束呢？

可不过打了两下，抽打便停止了，明玉诧异，皇后竟肯如此轻易地放过她吗？

她睁开眼睛，厉女官的手还悬在半空中。

之所以没有落下来，是因为有人攥住了她的手腕，阻止了这一下。

“祁将军？你这是在做什么？”皇后气急了，她怒瞪着祁陌。

祁陌一把将厉女官甩在一旁，她因站立不稳摔倒在地。

可厉女官哪里敢多言一句，她立刻爬起来，握着自己被捏得生疼的手腕，走回皇后身边。

“你怎么来了？”

祁陌站在她身前，宽厚的背影将所有质疑和冷峻的视线阻挡，她傻傻地轻声问道。

可祁陌哪里有空回答她的自言自语，此时殿中气氛简直要凝固，皇后刀子一般的目光唰唰地射向他。

“参见皇后娘娘。刚才之事，祁某得罪了，娘娘宽厚大义，还请恕罪。”

祁陌先发制人，上来就为刚刚叫停受刑的事情请求宽恕，皇后倒是不好再过多怪罪于他。

可这并不代表一切都能被轻轻揭过。

皇后冷哼一声：“祁将军深夜怎么到此？可知这里是内宫女眷居住之处，外男不可轻易进入！”

明玉不由得为祁陌捏一把汗，他偷摸送她进来，神不知鬼不觉倒也没事，可他这样大咧咧地出现在皇后面前，这事情简直比她深夜离宫还要严重。

她恨不得让时间倒转，不如自己受了那几下，也比现在一关未过、一关又至的困境强上百倍。