吉水县，县衙后堂，张浩然身着一身黑袍坐在桌边，桌上摆着四样小菜和一壶醇酒。在他对面还坐有一人，赫然是铁匠李元魁。
张浩然举杯敬酒：“不知该如何称呼？是李铁匠还是李大人？”
如果是寻常的百姓，被堂堂知县敬酒，怕是要吓得直接跪在地上了，可高大汉子李元魁此时面上没有一丝拘谨，举酒碰杯一饮而尽：“知县大人请我来，想必是已经有所猜测了，我就想冒昧问一句，我是哪里漏了马脚？”
张浩然也一口喝完杯中酒，解释道：“我张浩然原来也是京中要员，自认为对于朝廷秘辛也是了解一二的。自太宗起，朝廷就有一支由军中精锐跟武林中人组成的特殊情报机构，名为皇城司，直属圣上，专门负责刺探敌国军情、官员考评、江湖动向跟百姓民生。来此地三年，我一直在想吉水县会不会也有皇城司的据点，却一直没有发现，直到看见了你臂膀上的雄鹰刺青，原来的一位老友曾经跟我说过，皇城司中人都有此刺青，却不知是何意义，李大人可否为下官解惑？”
李元魁恍然大悟的点点头，苦笑道：“没想到张大人如此见多识广，在下佩服。那我实不相瞒了，我真名就叫李元魁，乃京城将门李家，现任皇城司在青海郡的监察使。至于这雄鹰刺青，张知县如果去过边塞就会知道，在那边，雄鹰展翅俯视山河，目力之强匪夷所思，虽身在万张高空，却可洞悉地面蛇鼠。皇城司责任就是充当陛下的眼睛，当然要做到明察秋毫了。”
张浩然起身添酒：“原来如此，让李大人见笑了，见多识广实在愧不敢当，韩、岳、李、杨乃淮国四大将门。没想到李大人身份如此显赫，只是不知李大人怎么会来到这偏远之地任职？”
李元魁哈哈大笑：“张大人只知其一不知其二，李家虽然在朝堂上混的风生水起，但追其祖上，本家就在这吉水县城。三十年前海寇破城，导致本家这支香火差点断了，此事京城李家非常重视，自那以后，一直派李家子弟在此驻扎，以防不测。另外近年来海寇活动日益频繁，已经形成了规模，为了方便日后朝廷大军前来清缴，我也负责收集一下海寇的情报。”
张浩然闻言困惑道：“那为何此次海寇大举犯境，也没见李大人有所动作？”
李元魁笑意玩味：“张大人怎么知道我没有动作呢？如无意外，青海郡秦太守正率领着大批官兵在赶来的途中，天不亮就能到达，到时候我亲自率队前往平山支援令郎。皇城司虽负责监管全国，但人手非常短缺，在大部队到来之前，我总不能带着几个手下就去跟大队海寇拼命吧？这次千余海寇突然杀来，一旦城破后果不堪设想，事发突然援军又在远处，本来已经是个死局了。我是万万没想到，您家那个臭小子遇到大事性情如此刚烈，直接率人出城迎击海寇。真是老子英雄儿好汉啊。”
张浩然苦笑：“李大人莫开玩笑，我算什么英雄，一介腐儒而已。犬子虽然有把子力气，但也当不得好汉二字。”
李元魁摇头反对：“张大人时任御史大夫刚正不阿，敢替百姓仗义执言，张青天之名在京城人人称赞，谁人不知。至于令公子，张大人还是太小看那个臭小子了。”
张浩然闻言起身告罪一声，去里屋取出那本名叫‘山河’的枪谱递给魁武汉子：“李大人请看，这就是犬子练的功夫，我一直以为是江湖骗子故弄玄虚的骗人把戏。难道这还真的是本高深的武功秘籍？”
李元魁接过薄薄的书册仔细翻看了片刻，仰头大笑：“果然如此。”
张浩然追问：“还真是高深武学？”
李元魁拿起酒杯一饮而尽，大笑：“什么狗屁高深武学，这就是本江湖上随手可见的枪法基础。但正因如此，才更加确定令郎的资质不简单。”
“武功之事下官是七窍通了六窍，就剩下一窍不通了，还请李大人解惑。”张浩然作揖请教。
李元魁摆摆手示意不必多礼：“武学之事没那么邪乎，绝大多数都是依照功法运气于体内，从骨血窍穴提炼真气。正因如此，先天体魄根骨就显得极为重要。而你家这臭小子，体魄健硕乃我平生仅见，所蕴含真气的量与质都非凡人可比。加上这小子对着本破书就能练到今日地步，恰恰又证明了他的悟性同样很高。天赋悟性兼备，未来不可限量，如果张大人有意让令郎从军入伍，我可以修书一封给家里推荐一下。”
张浩然苦笑：“不怕您笑话，我可管不了这个逆子，以后的路就让他自己选吧，只是希望这次能平安归来。”
李元魁起身走到窗边看着外面渐小的春雨：“雨过必然天晴。”
“清风吹来凉悠悠~~”平安村沿岸，在月光的照耀下，一名黝黑汉子站在海边礁石上，双手并拢放在嘴边仰头高唱。
“嘿呀~~”二十披麻军卒光着膀子，背着楼舰的缆绳齐声应和。
“连手拉船到福州~~”
“嘿呀~~”
“有钱人在家中坐~~”
“嘿呀~~”
“哪知穷人的忧愁~~”
“黑子，打完这一仗咱可都是有钱人了，现在唱这多晦气，换一个，换一个。”
黝黑汉子大笑应承：“海寇完蛋喜哈哈~~”
“嘿呀~~”
“抱着元宝咱回家~~”
“嘿呀~~”
…………
海寇的尸体已经被抬到远处，头颅都被割掉堆在一起，看着可怖非常。十数个帐篷在篝火的照耀下显得温暖宁静。
当中最大的一顶帐篷中，六人一虎分列三方。持枪少年席地而坐，荡寇枪横放置膝。身旁，书生少年正手忙脚乱的帮他包扎伤口。
一阵揪心之痛传来，持枪少年眉头皱起：“轻点秀才，你是不是故意的？”
书生少年闻言恼怒，对着一条深可及骨的伤口就是一巴掌：“不行你自己来，还真把自己当大爷了？”好你个张子龙，跟疯狗一样打完这个打那个，还有脸怪我手重。
突然的剧痛让持枪少年脸上一阵扭曲，大怒：“伤在背上我怎么自己来？”
书生少年没好气道：“那你就老实坐好，别挑三拣四的。”
两位少年对面，盘卧着那只巨大白虎，此时正懒洋洋的眯起眼睛。它怀中靠坐着红衣妩媚女子，而脑袋上，粉裙小姑娘正盘膝而坐。
离门口最近的地方还有两人，一站一跪。站的是红衣女子那名叫阿大的跟班，跪着的则是那名唯一幸存的海寇翻译。
红衣妩媚女子脸上阴晴不定：“你是说你们不是淮国军队，只是些临时组建的民兵？”
书生少年有些尴尬：“确实如此。”
粉裙小女孩闻言大乐：“叶红芸啊叶红芸，那么多心思都白转了吧。又是抛媚眼又是递国书的，还怕杀了那小子得罪淮国朝廷，笑死我了。”
红衣女子脸色更显阴沉，猛地站起身：“浪费时间，咱们走。”
持枪少年眉头一挑：“且慢，我们虽然是民兵，但是好歹也是有官家身份的，你们如果想去上京城，确定不需要我们帮忙？”
红衣女子冷笑：“哦？都民兵了还有官家身份，你倒是说说看，也让我见识见识。”
“哼，你给我听好了。秀才~”持枪少年大手一挥意气风发。
“这位是我大淮国福州府青海郡下辖吉水县之总兵，张子龙张大人。”书生少年嘴角抽搐，你到底知道不知道，在你对面的是一国公主，就你那上不得台面的身份。咳~
红衣女子故作惊讶：“哇，好厉害，原来是张总兵啊，失敬失敬。”
持枪少年爽朗一笑：“其实我只是个江湖义士，海寇犯境作恶多端，我临危受~”