三人逃出严府，一口气跑出好几条街，来到一家客栈门前。

尽管已是三更天，客栈里却灯火通明，只见有个大汉低着头，站在一个女人近前。

“我说李大人呀，现在伙计全都睡了，咱俩好好打打算盘合合帐，你也别不好意思，你今天说徐老爷送钱来，明天说张老爷送钱来，这都多少天了，钱在哪儿？”

这大汉不住地点头，显得局促不安。

“我这深更半夜请你出来，是给你留面子，你一家十几口住在我店里，连吃带喝，已经欠下好几十两银子，你今天说能补缺，明天说能补缺，还说你儿子能考上武状元，可咱这小店真心赔不起，李大人你就饶了我们吧，今晚上，你也别睡了，天一亮你们就赶紧搬走，至于欠下的银子，等你发达了能还就还，还不了就当我积点阴德，求求你了李大人！”

大汉听罢，顿时羞臊得无地自容……

突然，许灵儿等人急匆匆闯进客栈……

“掌柜的，还有客房吗？”

“李大人，你们一家占了我六、七间客房，弄得我新来的客人，都没空房住了。”老板娘说着，给许灵儿招招手，笑逐颜开地问道：“公子爷，怎么这么晚才来？”

大汉偷眼观瞧，来了两位公子带着个丫鬟。

“多谢掌柜的恩典，我去腾两间，天一亮，我们搬走。”

“我还没发话，什么时候轮到你了？”老板娘喝退大汉，转身问道：“公子，小店客房也分三六九等，看你们住什么样的？”

“我们没那么讲究，能住下就行。”

这大汉踌躇片刻，有些不知所措……

“掌柜的，也别让你为难，全给你腾出来。”

“大叔，慢着。”仔细打量此人，想必他有非常难处，许灵儿讲道：“深更半夜让客人去腾房，天下哪有这样的道理？反正天快亮了，我们等等吧。”

“哎呦，那多不好，公子，你看，我们这有几文钱的大通铺，也有一贯、五贯、十贯一晚的，不过，我看二位公子、小姐，怎么也得要一个大套房吧。”说着，老板娘突然把脸一绷，讲道：“李大人，快去，把你和夫人那间套房腾出来。”

听到此处，许灵儿掏出一个金元宝，放在柜台上。

“掌柜的，不管怎么样，也不能如此对待客人。你看这个值多少银子，够不够替大叔付店钱？”

这只金元宝，至少值五十两银子！老板娘顿时眉飞色舞、双目放光……

“公子，莫非你替李大人付店钱？”

许灵儿点点头，态度极为认真；老板娘先是一楞，转而放声大笑……

“够了、够了，李大人啊，李大人，苍天保佑你！你们全家再住俩月也够了。二位公子，打明儿起，你们想住哪间、住哪间，愿住哪套、住哪套，不过，今晚上确实没房了。”

大汉绝没有料到，这位义薄云天的公子，会替自己垫付店钱，顿时感动得热泪盈眶……

“公子如此热心，李成梁感激不尽！若不嫌弃，今晚先和我家犬子挤一挤，明日就给你们腾房。”

还没等许灵儿答话，老板娘抢先讲道：“公子，说实话，你这金子不白花，我可是知道，李成梁大人将来前途不可限量，你们攀上李大人，也算是该着了。再说，这么几个孩子家，带那么多钱出门，我也不敢保证小店里没有江洋大盗，万一你们遇到歹人，嘿嘿，李大人的状元公子还能保护你们。”

“那好，我们就跟李大人一家挤一挤。”

从门房出来，李成梁低着头，领着他们往后院走，此时，就听鸡鸣声一片……

许灵儿快走几步，讲道：“大叔，我看这天也快亮了，真没必要马上腾房，等天亮再说。”

“这天寒地冻的，怎能忍心让公子在外面冻着。”

李成梁说着就立住脚，许灵儿也坐在一个磨盘上。

“大叔，不要紧的，我们不怕冷。”

“这位公子，请问尊姓大名？待我李某有出头之日，必当涌泉相报！”

“请大叔不必客气，我姓许，叫我灵儿就行了。”

“请问许公子何方人氏？”

“本是萍水相逢，请大叔不必在意，我揣摩着，她也换不开我的金通宝，我也没有碎银子，真是合该着成全李大人，报答不报答、也不要紧，以后有机会再说，我们在这坐会儿，大叔，你先回去歇着。”

初冬的寒风令人瑟瑟发抖，李成梁有些过意不去。

“公子冷吧？”

许灵儿微笑着摇摇头，却没答话，

“公子，听你南方口音，这么晚赶来投宿，是不是天亮有急事要办？”

“大叔，没什么急事。”

“请问公子贵庚？”

“周岁十七。”

其实，他只有十五岁，此刻，忽然发现李成梁在打量自己，不免有点发慌，心中暗想：难道看我像江洋大盗？

李成梁知道自己有些失态，颇为感慨地讲道：“公子，我被奸佞所害，被罢官多年，将来还能否为国效力，已经不重要了，犬子李如松正准备参加武举考试，这才死乞白赖，在客栈多住俩月，如若不然，早该回辽东老家去了……”

许灵儿正要答话，猛一抬头，发现有个黑影在练功，不由得仔细观摩。

这少年身材硕长，身轻如燕，宝剑舞得花团锦绣，剑刃发出丝丝蓝光，许灵儿忍不住大声称赞。

“好剑法！”