宋若昭被陆贽唤住的时候，彭州司马李万躲在月光照不到的地方，将二人的对话听个分明。
这李司马便是从客邸高墙跳下、与宋若昭撞个正着的俊俏男子。本朝本代，司马并不一定是体面的官职，往往是给那些罪臣弃子所准备。李万在京城得罪了上司，被罗织罪状，贬去彭州成了司马。
福祸往往相倚，李万再次从带着贡品进京时，竟有那般巧，在户部门口遇到了延光公主。
这位当今天子的姑母兼亲家，第一任夫君是玄宗朝虢国夫人之子裴徽。裴徽死于马嵬驿兵变后，她又嫁给了新昌公主的儿子萧升，所生之女萧氏，如今便是太子李诵的正妻萧妃。
建中三年，那继任驸马爷萧升也去世了。已过不惑之年、第二次守寡的延光公主，表面上虽仍雍容端严，内心深处却仿佛再没了束缚般，决定招募自己喜欢的男子，肆意地过上自己喜欢的日子。
英俊但颇有些落拓之气的李万，站在皇城地界四顾茫然的模样，一下子就扣中了延光公主的心。
而对李万来讲，年长自己二十岁的宗亲贵戚的诱惑，仿佛带着强迫味道的奇遇，让他懵懂投入，并疯狂起来。司马本就是闲职，在延光公主的安排下，彭州刺史一年里倒有大半年打发李万以各种进献贡品或祥瑞的名义往京城去。
泾师兵变时，李万恰在长安，正与平素和自己交好的右龙武军使令狐建在一起，混乱中便随着德宗来到了奉天城内。
延光公主到底是经历过安史之乱的宗室，长安兵变当夜，她敏锐地意识到局势或许会滑向更为严重的深渊。次日，她果决地带上家奴离开十王宅那些还浑噩无知的唐室宗亲们，趁着叛军尚未严守各城门前，逃出长安，也往奉天而来。德宗自然命人妥善安置了这位比自己高一个辈分的亲家。
延光公主着人打听，李万果然在龙武军中。在她心中，世道既然凌乱至此，自己性命暂时无虞后，便更觉得不可耽误了纵情享乐。大战已开之日的黄昏，这位皇姑竟然就迫不及待地派了家奴带话给李万，叫他入夜后来客邸相会。
李万第一次感到了厌烦。他随着令狐建观看韦皋布防，又刚刚目睹邠宁、陇州、泾原三支军队的会战，胸中长久积蓄的英豪之气慢慢蒸腾起来。此时延光公主唤他去幽会，真是有些惹怒这位正准备有所建树的小情郎。
夜深后，李万伺机离开军营，心情郁郁地来到延光公主所居的客邸，翻上围墙，火气突然窜了上来。他觉得自己此番模样太也猥琐狼狈，大好儿郎不在沙场征战，偏要屈身做男宠，过着这偷鸡摸狗的日子。寒气袭人中，李万呆呆地伏在墙头，直到被巡街武侯的交谈惊醒。
武侯们关于前朝公主蓄养朝官的议论，令李万血脉贲张。他们虽然并未直指延光公主，但说起那些被宗室女主招揽为男宠的官员，满是刻骨的鄙薄。武侯们的话，比朔风更为刺激他的头脑。他想自己也是大历年间的进士，怎地连贩夫走卒们都不屑的营生，他却在干。这一刻，他下了决心，要渐渐断了与公主这不堪的关系，便从今夜的违命不从、拂袖而去开始。
然而李万哪里想得到，深更半夜的，竟然还有个妙龄女子待在墙下。他跑了一阵，脚步慢下来。他回思片刻之前的情景，越想越觉得那女子应是看清了自己的面容。他于是又沿着街坊摸了回去，正见到宋、陆二人。
宋若昭在与陆贽的对谈中表明了自己的身份，让李万更为不安。倘若这只是奉天城内寻常的布衣小户女子，她或许也只是被从天而降的李万吓一大跳，就算见到李万的真面目，隔几天大约便忘了。但宋若昭竟然是已故王良娣的母族人，且因护送皇孙李淳有功而闻于天子。
这意味着，宋若昭是个能够接近权力中心的人。奉天之围不知何时得解，城内又格局不大，如果宋若昭白日里再认出李万，说不准会联想到延光公主身上去。
“延光公主是太子的岳母，这宋氏若向太子和太子妃说三道四，万一东宫为遮丑……”李万从惴惴到惶恐，再从惶恐到起了杀机。他这几日与令狐建四处巡防，奉天城的仔细之处都在他脑子里。他望着宋若昭离去的方向，立即盘算出了抄近道堵截她的法子。
近冬之月，虽盈如玉盘，那清辉却总透着一股凄凉。
若昭紧蹙双眉，恨不得发足狂奔，又怕弄出响动，只得轻步慎行，右手不由按住了怀中皇甫珩所赠的匕首。
“我若有阿眉的身手，便不怕了。”
她正自语，冷不防被人从身后一把卡住脖颈、捂住嘴巴。
若昭本就瘦弱，肩头也被那人制住，双臂无法抬起抓挠，只剩双脚不停地蹬地挣扎。她咽喉受迫，颈子不得不仰起以维持呼吸。她被掐得眼冒金星，空中那轮明月似也模糊起来。
李万为怕她喊叫，须紧紧捂着她的嘴，便无法抽刀。他决定掐死她，但在她身后又使不上狠劲。他也是第一次杀人，心慌意乱，只想快些让这女子停止挣扎，情急之下反手将宋若昭摔倒，跪在她身上，一手继续捂着她的嘴，一手撑圆了虎口，去捏她的咽喉。
李万没有意识到，他改变了姿势，虽能用上力道，却释放了对方的双手，也将自己的下腹露了出来。
宋若昭在窒息的绝望中，凭着求生的本能，拔开了怀中匕首的刀鞘，浑噩但用力地朝身上的男子刺去……
她听到男子压抑但痛苦的嘶气声，可是自己颈上所受之力却并未减弱般。
意识恍惚中，宋若昭竟能感知到自己的愤怒。在方才正面相对的一刻，她看清此人正是客舍相撞之人。素昧平生，此人当真是要自己的性命！她用尽最后的力气，又刺出第二刀。
李万吃痛不过，终于松了双手。他以为宋若昭要喊叫，但她只是大口大口地吸气，似乎想呼救但不可为。李万捂住自己的肚子，手掌瞬间就浸在了热乎乎的血液里。
宋若昭一面喘息，一面仍紧紧捏着匕首。她努力想爬起来逃命，才发觉自己的脚是软的，并且不受控制地在发抖。